แผนผังเครือข่ายเป็นแผนผังของเครือข่ายคอมพิวเตอร์ แผนที่เหล่านี้จัดทำขึ้นเพื่อค้นหาคอขวดในระบบเครือข่ายหรือสถานที่ที่ต้องเปลี่ยนเส้นทาง แผนผังเครือข่ายเป็นหนึ่งในเครื่องมือพื้นฐานที่สุดในชุดเครื่องมือของนักออกแบบเครือข่าย เลย์เอาต์ทางกายภาพของเครือข่ายและข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับการใช้งานนั้นให้ความมั่งคั่งของข้อมูลที่จะได้รับยากโดยวิธีการอื่น
ผู้คนทำแผนที่เครือข่ายมาตั้งแต่วันแรกของการสร้างเครือข่ายคอมพิวเตอร์ ในวันนี้เทคโนโลยีที่อยู่เบื้องหลังเครือข่ายอยู่ในวัยเด็ก ไม่ใช่เรื่องแปลกที่เครือข่ายขนาดใหญ่จะมีบุคคลเพียงหนึ่งหรือสองคนเท่านั้นที่เข้าใจขอบเขตของพวกเขาอย่างเต็มที่ แผนที่เหล่านี้ใช้เพื่อช่วยให้ผู้ที่ไม่คุ้นเคยกับระบบค้นหาข้อมูลที่ต้องการสำหรับการจัดวางและซ่อมแซม
หนึ่งในนวัตกรรมที่ใหญ่ที่สุดในการจับคู่เครือข่ายมาพร้อมกับเครื่องมือตรวจสอบอัตโนมัติ เครื่องมือเหล่านี้ให้ตัวเลขที่เกี่ยวข้องกับการใช้งานและเวลาแฝงของการเชื่อมต่อเครือข่าย เมื่อข้อมูลนั้นถูกรวมเข้ากับแผนที่เครือข่ายมาตรฐานนักออกแบบสามารถเห็นผลกระทบที่แท้จริงของการเปลี่ยนแปลงของพวกเขา การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในการออกแบบเครือข่ายพบว่ามีผลกระทบสำคัญกับรูปแบบการใช้งานของเครือข่าย
ในช่วงแรก ๆ แผนที่ส่วนใหญ่ทำด้วยมือ ต่อมาโปรแกรมตรวจสอบเครือข่ายอัตโนมัติเข้ามาในตลาด โปรแกรมเหล่านี้จะทำงานผ่านพื้นที่เครือข่ายทั้งหมดค้นหาจุดสิ้นสุดเทอร์มินัลและทางแยกทั้งหมด ข้อมูลนี้จะกลับไปที่โปรแกรมหลักและสามารถสร้างแผนที่ของระบบ แผนที่เหล่านี้แตกต่างจากแผนที่เครือข่ายมาตรฐานซึ่งแสดงการโต้ตอบระหว่างส่วนต่าง ๆ แต่ไม่ค่อยมีแผนที่แบบพิมพ์เขียวที่แท้จริง
มีวิธีการพื้นฐานสามวิธีในการสร้างแผนที่เครือข่าย โพรโทคอลการจัดการเครือข่ายแบบธรรมดา (SNMP), โพรบที่ใช้งานอยู่และการวิเคราะห์เส้นทาง SNMP เป็นโปรโตคอลมาตรฐานอุตสาหกรรมและได้รับการพัฒนามาเป็นวิธีการค้นหาฮาร์ดแวร์ที่ล้มเหลว ด้วยวิธีนี้ซอฟต์แวร์การจับคู่ใช้ลิงค์ไปยังที่ตั้งฮาร์ดแวร์ซึ่งเป็นที่รับรู้อยู่แล้ว จากนั้นจะถามชิ้นส่วนฮาร์ดแวร์เหล่านั้นเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขารู้ในที่สุดก็ดึงเอาเครือข่ายทั้งหมดออกมา
แผนที่เครือข่ายการตรวจสอบที่ใช้งานจะใช้วิธีการเชิงรุกมากขึ้น มันท่วมเครือข่ายด้วยแพ็คเก็ตข้อมูลชนิดพิเศษ แพ็คเก็ตเหล่านี้พูดคุยกับฮาร์ดแวร์ของระบบและรายงานโปรแกรม ขึ้นอยู่กับข้อมูลที่พวกเขาดึงข้อมูลและใช้เวลาในการดึงข้อมูลนานเท่าใดโปรแกรมสามารถสร้างแผนที่ฮาร์ดแวร์พื้นฐาน
การวิเคราะห์เส้นทางเป็นรูปแบบใหม่ล่าสุดในสามรูปแบบและเป็นรูปแบบเดียวที่สร้างขึ้นอย่างชัดเจนสำหรับการจับคู่เครือข่าย โปรแกรมเหล่านี้เลียนแบบแนวโน้มบางอย่างของเราเตอร์เครือข่ายซึ่งมักทำหน้าที่เลียนแบบชิ้นส่วนของฮาร์ดแวร์ที่มีอยู่ พวกเขาตรวจสอบข้อมูลที่จะผ่านระบบแคตตาล็อกที่อยู่และเวลา ในที่สุดพวกเขาได้รับข้อมูลมากพอที่จะรวมแผนที่เครือข่ายพื้นฐานเข้าด้วยกันยิ่งโปรแกรมทำงานได้นานเท่าไหร่แผนที่ก็ยิ่งแม่นยำมากขึ้นเท่านั้น
