อะแดปเตอร์เครือข่าย PCI เป็นอุปกรณ์ที่สามารถติดตั้งภายในหอคอมพิวเตอร์หรือเคสและเชื่อมต่อกับแผงวงจรหลักโดยใช้หนึ่งในช่องเสียบอุปกรณ์ต่อพ่วงส่วนประกอบ (PCI) บนบอร์ด อุปกรณ์ประเภทนี้มักมีไว้สำหรับใช้กับการเชื่อมต่อสายเคเบิลอีเธอร์เน็ตหรือจะเป็นอแด็ปเตอร์ไร้สายที่อนุญาตให้คอมพิวเตอร์เชื่อมต่อกับเครือข่ายไร้สาย อะแดปเตอร์เครือข่าย PCI เป็นหนึ่งในอะแดปเตอร์เครือข่ายที่พบมากที่สุดและเป็นที่นิยมแม้ว่าอุปกรณ์ภายนอกที่สามารถเชื่อมต่อกับพอร์ต universal serial bus (USB) บนคอมพิวเตอร์ก็เป็นที่นิยมเช่นกัน
ในขณะที่อุปกรณ์อื่น ๆ สามารถใช้เชื่อมต่อกับเครือข่ายได้อะแดปเตอร์เครือข่าย PCI มักเป็นอุปกรณ์ที่พบมากที่สุดและมักจะมีราคาไม่แพงและติดตั้งได้ง่าย มาเธอร์บอร์ดส่วนใหญ่มีสล็อต PCI หลายอันและในขณะที่อุปกรณ์อื่น ๆ เช่นการ์ดเสียงและการ์ดวิดีโออาจใช้สล็อตเหล่านี้เช่นกันมันค่อนข้างธรรมดาสำหรับบอร์ดที่จะมีสล็อตเพียงพอสำหรับอุปกรณ์เหล่านี้ทั้งหมด โดยทั่วไปอุปกรณ์อะแดปเตอร์เครือข่าย PCI มีสองประเภททั่วไป: อะแดปเตอร์แบบมีสายและอะแดปเตอร์ไร้สาย
อะแดปเตอร์เครือข่าย PCI สำหรับใช้กับสายเคเบิลอีเธอร์เน็ตและเครือข่ายแบบใช้สายมักจะมีพอร์ตสำหรับสายเคเบิลอีเธอร์เน็ตและไฟแสดงสถานะขนาดเล็กเท่านั้นที่จะแสดงเมื่อทำงาน สาย Ethernet มีลักษณะคล้ายกับสายโทรศัพท์มาตรฐานแม้ว่าหัวต่อจะใหญ่กว่าเล็กน้อย สายเคเบิลชนิดนี้มักใช้สำหรับการสร้างเครือข่ายแบบใช้สายและสามารถอนุญาตให้ส่งข้อมูลด้วยความเร็วสูงมาก อะแดปเตอร์เครือข่าย PCI มักจะมีที่สำหรับปลั๊กเดียวแม้ว่าทั้งปลั๊ก "เข้า" และ "ออก" อาจพร้อมใช้งานสำหรับการเชื่อมต่อเครือข่ายเพิ่มเติม
เครือข่ายไร้สายอาจใช้อะแดปเตอร์เครือข่าย PCI ที่ออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อรับสัญญาณไร้สายและอนุญาตให้คอมพิวเตอร์เชื่อมต่อกับเครือข่าย อุปกรณ์เหล่านี้มักจะมีเสาอากาศขนาดเล็กที่ด้านหลังของการ์ดที่ยังคงอยู่นอกคอมพิวเตอร์และเพิ่มการรับสัญญาณ มีตัวเชื่อมต่อเครือข่าย USB ที่ให้คอมพิวเตอร์เชื่อมต่อกับเครือข่ายผ่านพอร์ต USB ของคอมพิวเตอร์ อุปกรณ์เหล่านี้มักจะติดตั้งง่ายกว่าอะแดปเตอร์เครือข่าย PCI เนื่องจากไม่ต้องติดตั้งภายในและสามารถสลับระหว่างคอมพิวเตอร์หลายเครื่องได้อย่างง่ายดาย
