การ์ดเครือข่าย PCMCIA หรือการ์ดพีซีช่วยให้คอมพิวเตอร์แล็ปท็อปสามารถเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตและเครือข่ายท้องถิ่น (LAN) ผ่านสายเคเบิล CAT-5 Ethernet หรือวิทยุไร้สาย การ์ดเครือข่าย PCMCIA ครอบคลุมเทคโนโลยีเครือข่ายมากมายรวมถึงโมเด็มโทรสารเครือข่ายอีเธอร์เน็ตและอะแดปเตอร์ไร้สาย การใช้การ์ดเครือข่าย PCMCIA คอมพิวเตอร์สามารถสื่อสารกับอุปกรณ์อื่นที่เชื่อมต่อกับเครือข่ายและเข้าถึงเวิลด์ไวด์เว็บ การ์ดเครือข่ายอำนวยความสะดวกหลากหลายฟังก์ชั่นรวมถึงการถ่ายโอนไฟล์การท่องเว็บและการใช้ทรัพยากรร่วมกันระหว่างระบบ
โดยทั่วไปอุปกรณ์การ์ดเครือข่าย PCMCIA นั้นมีขนาดประมาณบัตรเครดิตและใช้อินเตอร์เฟสตัวเชื่อมต่อแถวคู่ 68 พิน ความหนาอาจแตกต่างกันไปตามประเภทของการ์ดเครือข่าย PCMCIA การ์ดเครือข่ายทำงานบนซ็อกเก็ต 5 โวลต์และ 3.3 โวลต์และทำงานบนความถี่ 33 เมกะเฮิร์ตซ์
เจ้าของแล็ปท็อปที่ล้าสมัยที่ไม่มี Ethernet หรือเทคโนโลยี 802.11b / g / n สามารถใช้การ์ดเครือข่าย PCMCIA ได้ดี การ์ดเครือข่ายสามารถติดตั้งได้ง่ายโดยผู้ใช้ทั่วไปดังนั้นการ์ด PCMCIA ทำหน้าที่เป็นกลไกการอัพเกรดอย่างรวดเร็วโดยไม่ต้องซื้อคอมพิวเตอร์เครื่องใหม่ แล็ปท็อปส่วนใหญ่ที่จำหน่ายหลังปี 2547 มีทั้ง Ethernet และ Wi-Fi รองรับ
การ์ดเครือข่าย PCMCIA มีสองรูปแบบซึ่งรวมถึงการเชื่อมต่อ Ethernet จริงและการเชื่อมต่อ Wi-Fi 802.11b / g / n ไร้สาย การ์ดเครือข่าย Ethernet มีพอร์ต Ethernet ในขณะที่การ์ดเครือข่ายไร้สายมีหลายเสาอากาศที่ส่วนท้ายของการ์ด การ์ดเครือข่าย PCMCIA แต่ละการ์ดมีข้อมูลที่จำเป็นสำหรับการทำงานที่เหมาะสมรวมถึงวัตถุประสงค์ของการ์ดการตั้งค่าพลังงานที่รองรับและโปรโตคอล นอกจากนี้ยังมีรายละเอียดเช่นผู้ผลิตหมายเลขรุ่นและข้อมูลอื่น ๆ ที่จำเป็นในการโต้ตอบกับระบบปฏิบัติการ
การ์ดเครือข่าย PCMCIA มีสามรุ่นแต่ละรุ่นมีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในมาตรฐานหรือการออกแบบ ความหนาของการออกแบบแต่ละครั้งนั้นแตกต่างกันไปและมีคุณสมบัติที่แตกต่างกัน ตัวอย่างเช่นการออกแบบแบบกลุ่มของการ์ด Type III สามารถรองรับตัวเชื่อมต่อที่ใหญ่ขึ้นเช่นเสาอากาศไร้สายและฮาร์ดดิสก์ไดรฟ์โดยไม่จำเป็นต้องใช้ด็องเกิล
ข้อมูลจำเพาะการ์ดเครือข่าย Type I PCMCIA ใช้สถาปัตยกรรมแบบ 16 บิตและมีความหนา 0.13 นิ้ว (ประมาณ 3.3 มม.) การ์ดเครือข่าย Type II PCMCIA เป็นที่นิยมที่สุดโดยมีการรองรับ I / O, โครงสร้างพื้นฐาน 16 บิตและ 32 บิตและวัดความหนา 0.20 นิ้ว (ประมาณ 5 มม.) การ์ดเครือข่าย Type III PCMCIA ใช้ข้อกำหนดทางเทคนิคที่เหมือนกัน แต่มีความหนา 0.41 นิ้ว (ประมาณ 10.5 มม.)
PCMCIA เป็นตัวย่อของสมาคมหน่วยความจำคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลระหว่างประเทศซึ่งรวบรวมกลุ่ม บริษัท ขนาดใหญ่ที่พัฒนามาตรฐานการ์ดหน่วยความจำ เนื่องจากสมาชิกอุตสาหกรรมและผู้บริโภคไม่สามารถจำคำย่อได้ PCMCIA ได้รับคำว่า "พีซีการ์ด" จาก IBM ซึ่งปัจจุบันมีการใช้แทนการพูดจดหมายแต่ละฉบับ "PCMCIA"
ในเดือนมีนาคม 2009 สมาคมที่รับผิดชอบในการดูแลการ์ดเครือข่าย PCMCIA ได้ถูกยกเลิกอย่างเป็นทางการโดยยกเลิกการจัดการมาตรฐานไปยังฟอรัมของ USB Implementer หลังจากนั้นไม่นานการ์ด PCMCIA ก็ไม่ได้ผลิตอีกต่อไปเนื่องจากถูกแทนที่ด้วยมาตรฐาน ExpressCard
