PDP-8 เป็นมินิคอมพิวเตอร์ขนาด 12 บิตที่ผลิตโดย Digital Equipment Corporation (DEC) ตั้งแต่กลางปี 1960 จนถึงปลายปี 1970 มันประกอบด้วยตัวประมวลผลอย่างง่ายหน่วยความจำหลักและอุปกรณ์อินพุต / เอาต์พุต (I / O) อย่างน้อยหนึ่งตัวเช่นโทรพิมพ์ คอมพิวเตอร์เหล่านี้มักจะใช้สำหรับงานธุรกิจเช่นเดียวกับการควบคุมเครื่องจักรอุตสาหกรรมและการทดลองทางวิทยาศาสตร์
ไม่เหมือนกับคอมพิวเตอร์สมัยใหม่หลายรุ่น PDP-8 ไม่ได้รวมซอฟต์แวร์ระบบปฏิบัติการที่ติดตั้งไว้ล่วงหน้า โปรแกรมอย่างง่ายสามารถถูกคีย์ในการใช้สวิตช์บนแผงด้านหน้าของเครื่อง โดยทั่วไปแล้วนี่คือบูตโหลดเดอร์จากนั้นโอนซอฟต์แวร์อื่นจากอุปกรณ์เก็บข้อมูล เทปกระดาษและเทปแม่เหล็กเป็นสื่อจัดเก็บข้อมูล PDP ที่พบบ่อยที่สุดในเวลานั้น คอมไพเลอร์และล่ามมีไว้สำหรับภาษาการเขียนโปรแกรมคอมพิวเตอร์ที่หลากหลายรวมถึงภาษา BASIC, DIBOL, FOCAL และ FORTRAN ระบบปฏิบัติการหลายระบบได้รับการพัฒนาสำหรับเครื่องนี้ OS / 8 เป็นหนึ่งในวิธีที่ใช้กันมากที่สุด
มีการสร้างแบบจำลอง PDP-8 มากมาย ตัวอย่างเช่น PDP-8 / E แนะนำตัวควบคุมหน่วยความจำที่ได้รับการปรับปรุงเพื่อรองรับเครื่องเสมือน รุ่น / A เพิ่มความจุหน่วยความจำหลักเกินขีด จำกัด คำ 32K รุ่นอื่น ๆ มักจะเพิ่มคำแนะนำและการลงทะเบียน อุปกรณ์ I / O ชนิดใหม่ได้รับการแนะนำเมื่อเวลาผ่านไปเช่นดิสก์ไดร์ฟเทปคาร์ทริดจ์และตัวแปลงแอนะล็อกเป็นดิจิทัล
ระบบ PDP-8 รุ่นแรกสร้างด้วยทรานซิสเตอร์ไดโอดและตัวต้านทานแต่ละตัว ในช่วงปลายทศวรรษที่ 1960 วงจรรวมของ TTL ได้เข้ามาแทนที่ชิ้นส่วนเหล่านั้นจำนวนมากทำให้การผลิตง่ายขึ้น ในขั้นตอนสุดท้ายเพื่อประหยัดพลังงานและปรับปรุงการออกแบบวงจรรวม CMOS แบบกำหนดเองถูกใช้ในปลายปี 1970
PDP-8 เป็นที่นิยมมากในต้นปี 1970; มันเป็นคอมพิวเตอร์ที่ทรงพลังเครื่องแรกที่สามารถซื้อได้ในราคาไม่แพงแทนที่จะเช่า บริษัท หลายแห่งใช้พวกเขาในการดำเนินธุรกิจรวมถึงการควบคุมบัญชีและสินค้าคงคลัง บางคนถึงกับเช่าชั่วโมงต่อสาธารณะในศูนย์คอมพิวเตอร์ การเขียนโปรแกรมการประมวลผลคำและการเล่นเกมเป็นงานทั่วไป PDP ย่อมาจาก Programmable Data Processor; DEC มักจะหลีกเลี่ยงการใช้คำว่า คอมพิวเตอร์ ซึ่งมักจะเกี่ยวข้องกับเครื่องจักรขนาดใหญ่และราคาแพง ในช่วงปลายปี 1970 ไมโครคอมพิวเตอร์ขนาดเล็กราคาถูกลงจาก Apple และ Tandy ได้แย่งตลาดไปมาก
หน่วยประมวลผล PDP-8 หน่วยความจำและวงจรควบคุมไม่ซับซ้อนมากตามมาตรฐานในปัจจุบัน ผู้ที่ชื่นชอบการใช้งานทั้งหมดในชิป FPGA เดียวทำให้ฮาร์ดแวร์ "โคลนนิ่ง" ราคาถูกเป็นจริง มีซอฟต์แวร์เลียนแบบหลายตัวที่สามารถเรียกใช้โปรแกรม PDP ได้ เอกสารระบบ DEC ต้นฉบับส่วนใหญ่มีอยู่ในอินเทอร์เน็ตด้วย เว็บไซต์เดียวเสนอการเข้าถึงออนไลน์ไปยังระบบ PDP-8 ของจริง คอมพิวเตอร์โบราณหลายรุ่นยังคงทำงาน; บางคนยังคงทำหน้าที่เดิมของพวกเขาในขณะที่คนอื่นสามารถซื้อได้จากเว็บไซต์ประมูลและนักสะสมส่วนตัว
