เครือข่ายเพียร์ทูเพียร์หรือ P2P อนุญาตการสื่อสารระหว่างหลายเครือข่ายโดยไม่ต้องเข้าถึงเครือข่ายกลางเดียว คำนี้มักใช้กับคอมพิวเตอร์ที่แชร์ไฟล์ระหว่างกัน ตัวอย่างเช่นคนที่ดาวน์โหลดเพลงบนเครือข่ายเพียร์ทูเพียร์จะทำการดาวน์โหลดบางส่วนของเพลงจากคอมพิวเตอร์ต่าง ๆ ในเวลาเดียวกันขณะที่คนอื่นที่ดาวน์โหลดเพลงจะดาวน์โหลดชิ้นส่วนจากคอมพิวเตอร์ของบุคคลนั้นในเวลาเดียวกัน
มีข้อดีหลายประการในการใช้เครือข่ายเพียร์ทูเพียร์ หากการดาวน์โหลดทั้งหมดนั้นกำลังดาวน์โหลดจากแหล่งเดียวแหล่งที่มาอาจผิดพลาดและการดาวน์โหลดทั้งหมดจะลดลง อย่างไรก็ตามด้วยเครือข่ายเพียร์ทูเพียร์หากเครือข่ายล่มการดาวน์โหลดจะดำเนินการต่อจากคอมพิวเตอร์เครื่องอื่นที่มีไฟล์อยู่ นอกจากนี้ยังช่วยให้หลายคนสามารถดาวน์โหลดและอัพโหลดไฟล์เดียวกันได้ในเวลาเดียวกัน ในการตั้งค่าแบบดั้งเดิมที่มีเซิร์ฟเวอร์กลางเพียงเครื่องเดียวเซิร์ฟเวอร์จะอัปโหลดและคอมพิวเตอร์จะดาวน์โหลด กระบวนการไม่สามารถเรียกใช้ทิศทางอื่นได้ตามที่สามารถทำได้ในเครือข่ายเพียร์ทูเพียร์
ข้อดีอีกอย่างของเครือข่าย P2P คือผู้เข้าร่วมทั้งหมดกำลังจัดหาทรัพยากรที่จำเป็นเช่นแบนด์วิดท์ เนื่องจากทุกคนมีส่วนร่วมยิ่งมีคนปรากฏตัวมากเท่าไหร่ทรัพยากรก็ยิ่งมีมากขึ้นเท่านั้น แทนที่จะถ่ายโอนหรือประมวลผลช้าลงเมื่อผู้คนเชื่อมต่อมากขึ้นความเร็วจะยังคงเหมือนเดิมและยังสามารถเพิ่มความเร็วได้อีกด้วย เซิร์ฟเวอร์กลางไม่สามารถทำได้ หากมีคนหนึ่งกำลังดาวน์โหลดเพลงจากบุคคลอื่นเมื่อมีคนที่เข้าร่วมกับเพลงมากขึ้นการดาวน์โหลดจะเร็วขึ้นเพราะมีทรัพยากรที่ดึงได้มากขึ้น
อย่างไรก็ตามข้อเสียมีอยู่ในเครือข่าย P2P อย่างไรก็ตาม แม้ว่าจะอนุญาตให้ดาวน์โหลดและแชร์ได้เร็วขึ้น แต่ก็ต้องใช้แบนด์วิดท์จำนวนมากเพื่อรองรับการแชร์ไฟล์ระหว่างเครือข่าย ในขณะที่เทคโนโลยียังคงก้าวหน้าการแบ่งปัน P2P จะเป็นไปได้โดยไม่จำเป็นต้องใช้แบนด์วิดท์จำนวนมาก ข้อเสียที่สองคือโอกาสในการดาวน์โหลดหรือรับไฟล์ที่เป็นอันตรายผ่านเครือข่าย เนื่องจากบุคคลที่ดาวน์โหลดกำลังเชื่อมต่อกับหลาย ๆ แหล่งข้อมูลหนึ่งในนั้นอาจมีการถ่ายโอนรหัสชิ้นส่วนเล็ก ๆ ไปยังคอมพิวเตอร์ดาวน์โหลดหลายเครื่องซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อทำอันตรายคอมพิวเตอร์หรือไฟล์ที่กำลังดาวน์โหลด
