ไฟล์ข้อมูลโปรแกรมซึ่งโดยปกติจะเรียกว่าไฟล์ PIF เป็นนามสกุลไฟล์ชนิดหนึ่งที่ได้รับการพัฒนาในสมัยก่อนที่จะนำไปสู่การกำเนิดของแอปพลิเคชัน Windows โดยพื้นฐานแล้วไฟล์ PIF ถูกออกแบบมาเพื่อเก็บข้อมูลที่จะช่วยให้แอปพลิเคชัน MS-DOS รู้วิธีเรียกใช้ในสภาพแวดล้อม Windows แนวคิดเบื้องหลังไฟล์ PIF คือข้อมูลจะบอกระบบปฏิบัติการถึงวิธีการเรียกใช้แอปพลิเคชันในขณะที่ใช้ทรัพยากรจำนวนน้อยที่สุดที่จำเป็น วันนี้ไฟล์ PIF ทำหน้าที่คล้ายกับแอพพลิเคชั่นที่ทำงานบน Windows เช่นกัน
ตัวอย่างของข้อมูลที่มีอยู่ในไฟล์ PIF คือจำนวนหน่วยความจำที่ต้องใช้ในการขับเคลื่อนแอปพลิเคชันที่นามสกุลไฟล์ตรงกัน พา ธ ไปยังไฟล์เรียกทำงานที่เชื่อมโยงกับไฟล์ PIF นั้นถูกกำหนดไว้ด้วยดังนั้นระบบไม่จำเป็นต้องทำการค้นหาเพื่อเปิดโปรแกรม โดยทั่วไปรายละเอียด PIF จะรวมข้อกำหนดของประเภทของหน้าต่างที่ควรใช้เพื่อเปิดแอปพลิเคชันเช่นแบบเต็มหน้าจอหรือขนาดหน้าต่างที่เล็กกว่า สามารถทำได้โดยกำหนดจำนวนพิกเซลที่จะใช้สำหรับการแสดงผล
ในขณะที่การพัฒนาเดิมเป็นแอพพลิเคชั่นที่ไม่ใช่ Windows ค่าของไฟล์ PIF ได้รับการรับรู้อย่างรวดเร็วและ Microsoft ได้ทำการดัดแปลงโปรโตคอลเพื่อให้ไฟล์ PIF ทำงานได้ในสภาพแวดล้อม Windows ผลลัพธ์คือแอปพลิเคชันบริการเต็มรูปแบบที่ช่วยให้การใช้ทรัพยากรบนฮาร์ดไดรฟ์ดีที่สุดทำให้คอมพิวเตอร์ทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น
น่าเสียดายที่แฮกเกอร์และผู้อื่นที่สร้างและแจกจ่ายไวรัสบางครั้งใช้ไฟล์ PIF ในทางที่ผิด เนื่องจากความง่ายในการสร้างไฟล์ PIF จึงเป็นเรื่องง่ายในการสร้างไฟล์ที่สามารถใช้งานได้ซึ่งดูเหมือนว่าไม่มีอันตราย แต่จริงๆแล้วมันฝังอยู่กับไวรัส ไฟล์ PIF ที่ติดไวรัสจะถูกส่งออกไปยังที่อยู่อีเมลจำนวนหนึ่งเพื่อรอคนที่เปิดไฟล์ติดไวรัสฮาร์ดไดรฟ์และแพร่กระจายโดยใช้ระบบเพื่อส่งอีเมลและไฟล์แนบที่ติดไวรัสไปยังทุกคนที่อยู่ในโปรแกรมอีเมล สมุดที่อยู่. ไฟล์แนบมักจะมีไวรัสบางประเภทที่จะเริ่มติดฮาร์ดไดรฟ์เมื่อเปิดไฟล์ ควรใช้ความระมัดระวังอย่างยิ่งก่อนเปิดไฟล์แนบที่ลงท้ายด้วย“ exe” หรือ“ pif” แม้ว่าไฟล์ดังกล่าวจะมาจากแหล่งที่เชื่อถือได้ก็ตามตรวจสอบให้แน่ใจว่าซอฟต์แวร์ป้องกันไวรัสในฮาร์ดไดรฟ์ทันสมัยแล้วสแกนเอกสารแนบก่อนเปิดเอกสาร
