ตัวขยายพอร์ตคืออุปกรณ์ที่อนุญาตให้หนึ่งพอร์ตบนระบบคอมพิวเตอร์เพื่อเชื่อมต่อกับอุปกรณ์หลายเครื่อง มีสองรูปแบบพื้นฐานของตัวขยายพอร์ต: ภายในและภายนอก ตัวขยายภายในมีการเชื่อมต่อภายในคอมพิวเตอร์โดยทั่วไปบนแผงวงจรหลักและส่วนเดียวที่ผู้ใช้เห็นคือแผ่นต่อขยายที่มีหลายพอร์ต อุปกรณ์ภายนอกเสียบเข้ากับพอร์ตที่มีอยู่แล้วมีหลายสถานที่ที่จะเชื่อมต่อ เมื่อไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของระบบคอมพิวเตอร์อุปกรณ์เหล่านี้เป็นที่รู้จักกันทั่วไปว่าเป็นตัวแยกสัญญาณ
ในโลกที่ไม่ใช่คอมพิวเตอร์ตัวแยกเป็นเรื่องธรรมดามาก สายต่อและรางปลั๊กไฟอยู่ในบ้านสมัยใหม่เกือบทุกหลัง อุปกรณ์ทั้งสองนี้จะแยกเต้ารับเดียวกับหลายอุปกรณ์ ตัวแยกสายเคเบิลยังอยู่ในบ้านหลายหลังซึ่งอนุญาตให้มีสายโคแอกเซียลเส้นเดียวในการจัดหาเคเบิลทีวีให้กับหลาย ๆ ชุด บางระบบอาจใช้กล่อง A / B ซึ่งเป็นอุปกรณ์ที่เชื่อมต่ออุปกรณ์หลายชุดเข้ากับระบบเดียวกัน แต่สลับไปมาระหว่างกันโดยสลับระหว่างโหมด A หรือ B
อุปกรณ์เหล่านี้ทำงานเหมือนกันทุกอย่างที่เครื่องขยายพอร์ตทำ เครื่องขยายจะเชื่อมต่อกับจุดเดียว แต่มีการเชื่อมต่อหลายอุปกรณ์ พวกเขาไปตามชื่อต่าง ๆ เช่นสวิตช์ฮับหรือตัวแยก แต่พวกเขาทั้งหมดทำสิ่งเดียวกัน ตัวสร้างส่วนขยายนั้นใช้สำหรับพอร์ตเกือบทุกประเภท แต่รุ่นที่ใช้กันทั่วไปส่วนใหญ่ใช้สำหรับ universal serial bus (USB) และพอร์ต Ethernet
ตัวขยายพอร์ตภายในเป็นเรื่องปกติในระบบเดสก์ท็อป แผ่นส่วนขยายเดี่ยวจะมีหลายพอร์ตมักจะเป็น USB หลายตัว ภายในคอมพิวเตอร์พอร์ตต่าง ๆ เป็นส่วนหนึ่งของการ์ดเดียวที่จะเสียบเข้ากับจุดที่กำหนดไว้ล่วงหน้าบนเมนบอร์ด มีการตั้งโปรแกรมมาเธอร์บอร์ดเพื่อรองรับพอร์ตเดียว แต่การ์ดที่เชื่อมต่อกับพอร์ตภายนอกจะจัดการการกำหนดเส้นทางเพื่อให้ระบบไม่โหลดมากเกินไป
ตัวขยายพอร์ตภายนอกมักจะชัดเจนกว่า สายเคเบิลจะทำงานจากคอมพิวเตอร์ไปยังกล่องที่สอง กล่องนั้นจะมีจุดหลายจุดที่เหมือนกันกับจุดหนึ่งบนระบบหลัก ตัวอย่างเช่นฮับอีเทอร์เน็ตเชื่อมต่อกับพอร์ตเครือข่ายบนคอมพิวเตอร์แล้วแยกการเชื่อมต่อหลายวิธี การทำเช่นนี้จะทำให้อุปกรณ์เครือข่ายหลายเครื่องใช้พอร์ตเดียวกันร่วมกัน
บนระบบเชิงพาณิชย์มีตัวขยายพอร์ตจำนวนมากชนิดต่าง ๆ เซิร์ฟเวอร์มักมีความต้องการพลังงานและโหลดที่แตกต่างกันมากกว่าระบบผู้ใช้มาตรฐาน โดยทั่วไปจะใช้อุปกรณ์ภายนอกเพื่อกำหนดเส้นทางและตรวจสอบการใช้งานผ่านพอร์ตต่างๆ ระบบเหล่านี้มีตั้งแต่ระบบที่คล้ายกับระบบโฮมไปจนถึงฮาร์ดแวร์ภายในแบบพิเศษที่สร้างขึ้นเพื่อเชื่อมต่อกับเครื่องขยายภายนอก
