Pseudocode เป็นวิธีการเขียนอัลกอริทึมหรือแนวคิดของโค้ดในลักษณะที่ทำให้ผู้อ่านและเข้าใจง่ายขึ้น แม้ว่ามันจะมีลักษณะคล้ายกับภาษาการเขียนโปรแกรม แต่จริง ๆ แล้ว pseudocode ไม่ได้มีไว้สำหรับให้เครื่องอ่านหรือประมวลผล ภายในโครงสร้างทั่วไปของภาษาโปรแกรมอาจรวมถึงคำอธิบายโดยใช้ภาษาธรรมชาติสูตรทางคณิตศาสตร์และสัญลักษณ์อื่น ๆ มันมักจะใช้ในสิ่งพิมพ์ต่าง ๆ เพื่อแสดงการทำงานของอัลกอริทึมหรือในขั้นตอนการวางแผนสำหรับโปรแกรมคอมพิวเตอร์ก่อนที่จะเขียนโค้ดจริงใด ๆ
การใช้ pseudocode ร่วมกันอยู่ในตำราและสิ่งพิมพ์ทางวิทยาศาสตร์ โดยการละทิ้งสิ่งต่าง ๆ ที่ทำให้ภาษาโปรแกรมหนึ่งแตกต่างจากภาษาอื่นมันอาจทำให้เกิดความเข้าใจในระดับสูงของอัลกอริทึมโดยหลาย ๆ คนโดยไม่คำนึงถึงภาษาโปรแกรมที่พวกเขารู้ อัลกอริทึมคือชุดของขั้นตอนหรือคำแนะนำที่ออกแบบมาเพื่อให้ผลลัพธ์ที่เฉพาะเจาะจงและหนึ่งทั่วไปทำขึ้นกระดูกสันหลังของการเขียนโปรแกรมคอมพิวเตอร์ สิ่งนี้อาจทำให้ความสามารถในการเข้าใจอัลกอริทึมในภาษาการเขียนโปรแกรมที่แตกต่างกันมีประโยชน์มาก
การใช้งานหลักอื่น ๆ ของ pseudocode คือการทำหน้าที่ทั่วไปของโปรแกรมใหม่ก่อนที่จะเขียนโค้ดจริงใด ๆ สิ่งนี้อาจทำให้โปรแกรมเมอร์สามารถดูสิ่งต่าง ๆ ในลักษณะจากบนลงล่างทำให้เป็นแนวคิดของทั้งระบบก่อนที่จะจมลงในการเขียนโปรแกรมจริง อีกรูปแบบหนึ่งที่กระบวนการนี้อาจใช้คือการใช้โครงสร้างกราฟิกเช่นแผนภูมิการไหล
การเขียนโปรแกรม Skeleton คล้ายกับ pseudocode แม้ว่าจะมีความแตกต่างในการที่สามารถรวบรวมได้โดยไม่มีข้อผิดพลาด Pseudocode เป็นไปตามอนุสัญญาโครงสร้างของภาษาการเขียนโปรแกรมในขณะที่การละเว้นหลายสิ่งที่รหัสจะต้องมีการแยกวิเคราะห์ประสบความสำเร็จ วัตถุประสงค์ของการเขียนโปรแกรมโครงกระดูกคือเพื่อให้โปรแกรมระดับสูงขึ้นและทำงานได้อย่างรวดเร็วในขณะที่ใช้รหัสจำลองสำหรับฟังก์ชั่นมากมายที่จะถูกเติมในภายหลัง สิ่งนี้ทำให้มันคล้ายกับฟังก์ชั่นในการวางแผนเครื่องมือโดยมีสิ่งหนึ่งที่ทำให้เกิดเป็นจริงโปรแกรมการทำงานและสิ่งอื่น ๆ เป็นเหมือนการเลียนแบบที่ไม่ทำงาน
การใช้ pseudocode ก็คือการอธิบายขั้นตอนวิธีทางคณิตศาสตร์บางอย่าง โดยการรวมสัญลักษณ์ทางคณิตศาสตร์จากทฤษฎีเซตและเมทริกซ์เข้ากับโครงสร้างการเขียนโปรแกรมทั่วไปและภาษาธรรมชาติอาจเป็นไปได้ที่จะอธิบายอัลกอริทึมทางคณิตศาสตร์ที่หลากหลายได้อย่างง่ายดาย แม้ว่าอาจต้องใช้การฝึกอบรมทางคณิตศาสตร์เพื่อให้สามารถทำงานได้ แต่ผู้ที่มีการฝึกอบรมดังกล่าวจะสามารถเข้าใจอัลกอริทึมดังกล่าวได้โดยไม่ต้องคำนึงถึงภูมิหลังอื่น ๆ
