ไฟล์ RAR (.rar) เป็นไฟล์คอนเทนเนอร์บีบอัดที่เป็นกรรมสิทธิ์คล้ายกับไฟล์ ZIP (.zip) มันถูกสร้างขึ้นโดย Eugene Roshal ดังนั้นชื่อ R oshal AR chive Roshal ยังช่วยพัฒนาโปรแกรมเพื่อใช้รูปแบบรวมถึง WinRAR ™ที่ เป็นที่นิยม ในขณะที่รูปแบบ ZIP มาก่อนรูปแบบนี้หลังมีข้อดีกว่าการบีบอัด ZIP
ซอฟต์แวร์สร้าง RARs โดยการเพิ่มไฟล์หนึ่งไฟล์ขึ้นไปในคอนเทนเนอร์ เช่นเดียวกับที่เก็บถาวรซิปไฟล์สามารถจัดเก็บในสถานะนี้ แต่ไม่สามารถใช้งานได้จนกว่าจะถูกแตกหรือคลายการบีบอัด ซอฟต์แวร์เช่น WinRAR แยกไฟล์ไปยังโฟลเดอร์ที่ต้องการ แม้ว่าสิ่งนี้อาจฟังไม่แตกต่างจากไฟล์ซิป แต่รูปแบบก็มีข้อดีที่สำคัญบางประการ
การใช้ซอฟต์แวร์หนึ่งไฟล์สามารถแบ่งไฟล์ขนาดใหญ่มาก ๆ ให้กลายเป็น“ หลายขนาดกัด” ได้โดยตั้งชื่อโดยอัตโนมัติตามลำดับ ตัวอย่างเช่น. r01, .r02, .r03 เป็นต้น WinRAR เวอร์ชันใหม่กว่าใช้ part01.rar, part02.rar, part03.rar การแบ่งไฟล์ออกเป็นส่วนเล็ก ๆ ทำให้ง่ายต่อการส่งผ่านเครือข่าย เมื่อได้รับแล้วผู้ใช้คลิกสองครั้งที่วอลุ่มแรกในไฟล์เก็บถาวร (เช่น. r01 หรือ part01.rar) และโปรแกรมที่ติดตั้งจะแยกเนื้อหาโดยรวมเนื้อหาทั้งหมดเป็นไฟล์ต้นฉบับดั้งเดิมพร้อมกับนามสกุลเดิม
นอกเหนือจากความสามารถในการจัดการไฟล์ขนาดใหญ่แล้วรูปแบบ RAR ยังมีข้อได้เปรียบเหนือรูปแบบ ZIP ในบรรดาสิ่งเหล่านี้ไฟล์บีบอัดที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นส่งผลให้ขนาดไฟล์เล็กกว่าไฟล์ซิป (แม้ว่ามันจะใช้เวลานานกว่าเล็กน้อยในการบีบอัดและคลายไฟล์เหล่านี้) ไฟล์ RAR ยังรวมความซ้ำซ้อนหรือ "บันทึกการกู้คืน" ที่เก็บไว้ในไฟล์เก็บถาวรทำให้สามารถซ่อมแซมคอนเทนเนอร์ที่เสียหายได้ รูปแบบเวอร์ชันที่ใหม่กว่ารองรับมาตรฐานการเข้ารหัสขั้นสูง (AES) และมัลติเธรด
แม้ว่า WinRAR แชร์แวร์อาจเป็นโปรแกรมที่รู้จักกันดี แต่ความสามารถในการจัดการไฟล์เหล่านี้ได้รับอนุญาตให้ใช้กับผู้พัฒนาซอฟต์แวร์จำนวนมาก ระบบปฏิบัติการ Windows เวอร์ชันปัจจุบันรวมการสนับสนุนดั้งเดิมสำหรับไฟล์ ZIP เท่านั้นทำให้ผู้ใช้หลายรายใช้โปรแกรมบีบอัดของบุคคลที่สามโดยเฉพาะสำหรับคุณสมบัติพิเศษที่มีให้และความสามารถในการจัดการไฟล์ทุกประเภท ยูทิลิตี้การบีบอัดที่เป็นที่นิยมฟรีและโอเพนซอร์สหนึ่งตัวคือ 7-zip ซึ่งรองรับรูปแบบ RAR, ZIP, CAB, TAR และ DEB
