การสแกนแรสเตอร์เป็นวิธีการสร้างภาพผ่านการใช้เส้นแนวนอน เส้นสามารถนำเสนอแบบอะนาล็อกของรูปภาพหรืออาจเป็นลำดับของพิกเซลที่แต่ละจุดแทนพื้นที่สี่เหลี่ยมเล็ก ๆ ของภาพ แอปพลิเคชันหลักของเทคโนโลยีสแกนแรสเตอร์หนึ่งในอุปกรณ์แสดงผลแบบดั้งเดิมเช่นโทรทัศน์หรือจอคอมพิวเตอร์ เครื่องพิมพ์ที่ใช้คอมพิวเตอร์บางเครื่องใช้วิธีสแกนแรสเตอร์เพื่อสร้างภาพบนกระดาษ ไฟล์ภาพดิจิทัลส่วนใหญ่จะถูกจัดเก็บและสร้างใหม่โดยใช้เทคนิคการสแกนแรสเตอร์
ในจอโทรทัศน์หรือคอมพิวเตอร์ภาพถูกสร้างขึ้นโดยใช้เทคโนโลยีสแกนแรสเตอร์โดยเริ่มที่มุมซ้ายบนของหน้าจอแล้ววาดเส้นแนวนอนที่สิ้นสุดที่ขอบด้านขวาของหน้าจอ บรรทัดกลับไปทางซ้ายวางลงเล็กน้อยและดึงบรรทัดถัดไปของภาพ เมื่อลำแสงที่กำลังวาดภาพมาถึงมุมขวาล่างของหน้าจอแสดงภาพทั้งหมดที่ถูกเรนเดอร์มันกลับไปที่มุมบนซ้ายเพื่อเริ่มใหม่อีกครั้งการกระทำที่เรียกว่า retrace แนวตั้ง กระบวนการนี้เกิดขึ้นหลายสิบครั้งทุกวินาทีเพื่อสร้างภาพเคลื่อนไหวที่ราบรื่น
แม้ว่าการสแกนแรสเตอร์จะสามารถสร้างภาพที่เหมือนจริงมาก แต่กระบวนการจริงสร้างความผิดเพี้ยนที่แทบจะไม่มีใครสังเกตเห็นในภาพ ในตอนท้ายของการลากเส้นแนวนอนแต่ละลำแสงจะต้องย้อนกลับไปทางด้านซ้ายของหน้าจอซึ่งเรียกว่า blanking หรือ retrace แนวนอน สิ่งนี้สามารถทำได้อย่างมีประสิทธิภาพมากที่สุดโดยการวาดแต่ละเส้นที่มองเห็นได้โดยมีความลาดเอียงลงไปทางขวาล่างของหน้าจอ ด้วยวิธีนี้ในระหว่างการย้อนรอยแนวนอนลำแสงจะเคลื่อนที่กลับเป็นเส้นแนวนอนเกือบเป็นแนวตรง แม้ว่ามันจะเป็นวิธีที่เร็วที่สุดในการวาดภาพ แต่จริงๆแล้วมันหมายถึงจอภาพที่ใช้เทคโนโลยีสแกนแรสเตอร์กำลังวาดภาพที่เอียงในมุมที่เล็กมาก
ซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์ที่บันทึกภาพแบบดิจิทัลใช้เทคนิคที่คล้ายกันเพื่อเข้ารหัสข้อมูลและแตกไฟล์ในภายหลัง การสแกนแบบแรสเตอร์ของภาพเริ่มต้นที่มุมซ้ายบนของภาพและดำเนินไปในทิศทางเดียวกันไปทางด้านขวาล่าง อย่างไรก็ตามแทนที่จะบันทึกข้อมูลแบบอะนาล็อกทั้งบรรทัดรูปภาพจะถูกแปลงเป็นสี่เหลี่ยมเล็ก ๆ ที่เรียกว่าพิกเซลซึ่งสามารถตั้งค่าเป็นสีเดียว คอลเลกชันของพิกเซลในเส้นแนวนอนสร้างภาพไม่เพียง แต่ในการเข้ารหัสไฟล์ แต่ยังอยู่ในหน่วยความจำคอมพิวเตอร์เมื่อมีการแสดงภาพ
