ระบบปฏิบัติการแบบเรียลไทม์เป็นระบบปฏิบัติการคอมพิวเตอร์ชนิดหนึ่งที่ทำให้งานสำเร็จได้อย่างน่าเชื่อถือมาก ระบบปฏิบัติการเหล่านี้มีความสามารถในการรับข้อมูลและผลลัพธ์ในแบบเรียลไทม์ ซึ่งหมายความว่าผลลัพธ์ข้อมูลพร้อมในเวลาเดียวกันกับผลลัพธ์ที่ต้องการ ระบบปฏิบัติการประเภทนี้เป็นส่วนประกอบคอมพิวเตอร์แบบดั้งเดิมของปรัชญาการคำนวณและการผลิตขนาดใหญ่ที่เรียกว่าการคำนวณแบบเรียลไทม์
ระบบปฏิบัติการคอมพิวเตอร์มาตรฐานไม่ได้ใช้ความเร็วเป็นปัจจัยกำหนด ความเร็วที่กระบวนการเสร็จสมบูรณ์อาจมีความสำคัญต่อผู้ใช้ แต่ระบบปฏิบัติการนั้นไม่สนใจอย่างสมบูรณ์ เนื่องจากความเร็วไม่สำคัญกับการเขียนโปรแกรมกระบวนการอาจถูกขัดจังหวะหรือหยุดในขณะที่กระบวนการอื่นซึ่งได้รับการยอมรับว่ามีความสำคัญมากกว่าทำงานแทน
การประมวลผลชนิดนี้สร้างระดับความแปรปรวนในเอาต์พุตที่ไม่สามารถยอมรับได้ในบางระบบ ระบบคอมพิวเตอร์บางระบบทำงานเครื่องจักรราคาแพงควบคุมระบบสาธารณูปโภคหรือทำงานอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับชีวิตมนุษย์นับพันหรือหลายล้านดอลลาร์ คอมพิวเตอร์เหล่านี้ต้องการระดับเอาต์พุตที่เชื่อถือได้เพื่อป้องกันอุบัติเหตุและช่วยชีวิตและเงิน
เพื่อให้บรรลุระดับความเชื่อถือได้นี้ผู้คนจะใช้ระบบปฏิบัติการแบบเรียลไทม์ ระบบเหล่านี้ใช้เวลาเป็นปัจจัยกำหนด เวลาที่ใช้ในการป้อนข้อมูลเข้าสู่ระบบและการคำนวณที่ใช้ข้อมูลนั้นมีการควบคุมอย่างเข้มงวด
หนึ่งในปัจจัยหลักของระบบปฏิบัติการแบบเรียลไทม์หมุนรอบลำดับความสำคัญของกระบวนการ ในระบบปฏิบัติการมาตรฐานกระบวนการของระบบภายในบางอย่างมีความสำคัญมากกว่ากระบวนการอื่น กระบวนการเหล่านี้อาจไม่ถูกขัดจังหวะโดยแอปพลิเคชันโดยไม่คำนึงถึงลำดับความสำคัญ ระบบปฏิบัติการแบบเรียลไทม์จะช่วยให้กระบวนการแอปพลิเคชันมีความสำคัญสูงสุดหากจำเป็น สิ่งนี้ช่วยให้การคำนวณที่สำคัญเวลาและพลังงานที่พวกเขาต้องการที่จะเสร็จสิ้นภายในหน้าต่างบางอย่าง
ระบบปฏิบัติการแบบเรียลไทม์มีระดับเอาท์พุทที่เชื่อถือได้มากซึ่งมักจะต้องใช้ความเร็วทั่วไป เนื่องจากเวลาของระบบและตัวประมวลผลเป็นตัวแปรมากขึ้นจึงเป็นไปได้ที่การกระทำที่ไม่สำคัญจะใช้เวลานานกว่าจะเสร็จสิ้น การกำหนดแอดเดรสและการสลับหน่วยความจำช้าลงและมีเสถียรภาพมากกว่าในระบบดั้งเดิม ในสาระสำคัญมันใช้เวลานานในการเขียนและดึงข้อมูล แต่ข้อมูลจะมีเสมอเมื่อมันจำเป็นต้องมี
ระบบปฏิบัติการแบบเรียลไทม์มีสองประเภทพื้นฐานที่แข็งและอ่อนนุ่ม ในระบบที่ยากลำบากข้อมูลต้องอยู่ในตำแหน่งที่ต้องการภายในระยะเวลาหนึ่งหรือข้อมูลนั้นไร้ประโยชน์ เหล่านี้มักจะเป็นระบบที่สำคัญที่ควบคุมอุปกรณ์ทางการแพทย์สาธารณูปโภคหรือการแลกเปลี่ยนเงิน ในระบบที่นุ่มนวลมีระยะทางที่มากขึ้นเมื่อต้องการข้อมูล สไตล์นี้เป็นเรื่องปกติในสถานที่เช่นระบบนำทางและการปรับปรุงอุปกรณ์เช่นเรดาร์อย่างต่อเนื่อง
