โดยทั่วไปหน้าจอสีแดงแห่งความตาย (RSoD) เป็นการอ้างอิงถึงสิ่งที่เกิดขึ้นบนหน้าจอคอมพิวเตอร์ในขณะที่ใช้ระบบปฏิบัติการทั่วไปสองระบบ ระบบปฏิบัติการที่โดยทั่วไปได้รับผลกระทบจากหน้าจอสีแดงแห่งความตายคือ Windows XP®และ Windows Vista® เมื่อได้รับผลกระทบจากข้อความแสดงข้อผิดพลาดนี้คอมพิวเตอร์อาจไม่สามารถทำงานได้ตามปกติ ระหว่าง RSoD หน้าจอจะปรากฏเป็นสีแดงและแสดงข้อความที่ระบุว่ามีปัญหา เครื่องเล่นวิดีโอเกมบางเกมก็มีปัญหาเรื่องความผิดพลาดนี้เช่นกัน
ข้อผิดพลาดร้ายแรงเกิดขึ้นขณะใช้ระบบปฏิบัติการเช่นWindows®เพื่อแจ้งเตือนผู้ใช้ถึงสถานการณ์ที่อาจเป็นอันตราย ปัญหาอาจเกี่ยวข้องกับฮาร์ดไดรฟ์หรือส่วนประกอบอื่น ๆ ภายในระบบ บางครั้งสิ่งนี้เกิดขึ้นเมื่อคอมพิวเตอร์ติดไวรัส แต่มีหลายปัจจัยที่อาจทำให้เกิดข้อผิดพลาดเช่นหน้าจอสีแดงแห่งความตาย ในอดีตมีคำเตือนที่คล้ายกันและข้อผิดพลาดร้ายแรงซึ่งเป็นหน้าจอสีน้ำเงินแห่งความตาย
ในหลายกรณีผู้ใช้คอมพิวเตอร์มีความเสี่ยงที่จะสูญเสียไฟล์และข้อมูลที่สำคัญในขณะที่ใช้โปรแกรมในขณะที่เกิดข้อผิดพลาดร้ายแรง ก่อนที่จะดูหน้าจอสีแดงของข้อความความตายระบบปฏิบัติการอาจปิดตัวลงอย่างสมบูรณ์และรีบูต อาจเกิดจากปัญหาเกี่ยวกับซอฟต์แวร์ที่ดาวน์โหลดบนระบบปฏิบัติการท่ามกลางสาเหตุอื่น ๆ ระบบรีจิสทรีของคอมพิวเตอร์อาจเสียหายในบางกรณีของหน้าจอสีแดงของการเสียชีวิต ปัญหาเกี่ยวกับส่วนประกอบและฮาร์ดแวร์ภายในหรือภายนอกบางอย่างเป็นที่ทราบกันดีว่าสร้างหน้าจอสีแดงแห่งความตาย
Microsoft®มีอุปกรณ์พิเศษที่เรียกว่าเครื่องมือการกู้คืนWindows®ที่อาจช่วยให้ผู้ใช้แก้ไขปัญหาและทำให้คอมพิวเตอร์ทำงานได้อีกครั้ง สิ่งนี้ไม่ได้กำจัดข้อบกพร่องใด ๆ ในระบบเสมอไปและในบางสถานการณ์คอมพิวเตอร์อาจต้องได้รับการตรวจสอบจากผู้เชี่ยวชาญ บ่อยครั้งที่ปัญหาที่เกี่ยวข้องกับหน้าจอสีแดงแห่งความตายอาจแก้ไขได้โดยการสร้างระบบการโหลดการบูตของคอมพิวเตอร์ขึ้นมาใหม่
นอกเหนือจากคอมพิวเตอร์ที่ถูกทำลายจากข้อความแสดงข้อผิดพลาดนี้คอนโซลคอมพิวเตอร์อาจได้รับผลกระทบด้วย Sony PlayStation®เป็นระบบวิดีโอเกมหนึ่งที่ได้รับผลกระทบจากหน้าจอความตายนี้ เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้นผลที่ตามมาอาจมีความสำคัญมากกว่าและก่อให้เกิดความเสียหายที่แก้ไขไม่ได้ บางกรณีของหน้าจอสีแดงแห่งความตายใน Sony PlayStation®จะปิดการใช้งานฟังก์ชั่นอย่างสมบูรณ์ในขณะที่ข้อผิดพลาดอาจทำให้ระบบไม่สามารถอ่านแผ่นเกม ข้อผิดพลาดที่เป็นระบบเหล่านี้อาจมีอยู่ใน Sony PlayStation 2®
