สถาปัตยกรรมอ้างอิงคือชุดของรูปแบบที่สัมพันธ์กันซึ่งมักใช้ในการพัฒนาซอฟต์แวร์และการรวมระบบคอมพิวเตอร์ในเครือข่ายองค์กร ทีมผู้บริหารโครงการสามารถใช้รูปแบบเหล่านี้เพื่อกำหนดวิธีการแก้ปัญหาที่หลากหลายเช่นภาษาการเขียนโปรแกรมหรือการกำหนดค่าเครือข่ายเช่นเข้ากับโมเดลธุรกิจ การแก้ปัญหาที่แตกต่างกันมักเกิดขึ้นบ่อยครั้งและขึ้นอยู่กับทีมที่จะตัดสินใจเลือกวิธีที่ดีที่สุด นอกเหนือจากรูปแบบการอ้างอิงทางธุรกิจโดยทั่วไปแล้วแผนจะรวมถึงกรอบสำหรับวิธีการที่ผู้ใช้เชื่อมต่อกับเครือข่ายและซอฟต์แวร์ที่จะใช้งาน
คำศัพท์ทั่วไปและองค์ประกอบที่เกี่ยวข้องกับองค์ประกอบทั่วไปของระบบคอมพิวเตอร์และซอฟต์แวร์มักเป็นส่วนหนึ่งของสถาปัตยกรรมอ้างอิง การมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างโปรแกรมคอมพิวเตอร์และแม้แต่ชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ก็สามารถแสดงได้เช่นกัน รูปแบบของชิ้นส่วนทั้งหมดที่สามารถประกอบเข้าด้วยกันได้โดยทั่วไปจะมีการศึกษาเพื่อทำความเข้าใจการทำงานของอุปกรณ์สื่อสารหรือโปรแกรมคอมพิวเตอร์เฉพาะงานเป็นต้น
ขั้นตอนที่เป็นผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายอาจเป็นจุดสนใจของสถาปัตยกรรมอ้างอิงซึ่งอาจประกอบด้วยรายการคุณสมบัติของระบบเฉพาะ ส่วนประกอบและชิ้นส่วนที่ประกอบเป็นระบบคอมพิวเตอร์บางครั้งก็มีอยู่ในรุ่น ฟังก์ชั่นซอฟต์แวร์หรือเลย์เอาต์ของเครือข่ายคอมพิวเตอร์อาจเป็นนามธรรม แต่ในระหว่างขั้นตอนการพัฒนาของโครงการสถาปัตยกรรมอ้างอิงมักจะมีความกระชับมากขึ้นเมื่อแผนสำหรับผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปมารวมกัน
สถาปัตยกรรมซอฟต์แวร์อ้างอิงมักประกอบด้วยระบบปฏิบัติการรวมถึงโปรแกรมการจัดการฐานข้อมูลที่ควบคุมการจัดเก็บและการไหลของข้อมูล โปรเจ็กต์หนึ่งอาจต้องการโปรแกรมซอฟต์แวร์บางอย่างและองค์กรมักจะต้องพิจารณาค่าใช้จ่ายในการได้รับใบอนุญาตเหล่านี้และใบอนุญาตที่เกี่ยวข้อง สถาปัตยกรรมอ้างอิงมักจะรวมเซิร์ฟเวอร์ของคอมพิวเตอร์และซอฟต์แวร์ที่ใช้ในการทำงาน ซอฟต์แวร์การสื่อสารการเข้าถึงข้อมูลการจัดการไดเรกทอรีและการพัฒนามักรวมอยู่ในรูปแบบเช่นกัน
ภาษาการเขียนโปรแกรมและสภาพแวดล้อมการพัฒนาที่ใช้มักจะเป็นส่วนประกอบสำคัญของสถาปัตยกรรมอ้างอิง การเข้าถึงระบบคอมพิวเตอร์และประเภทของการรักษาความปลอดภัยที่มีอยู่โดยทั่วไปจะรวมอยู่ในรูปแบบการอ้างอิงเช่นเดียวกับวิธีการที่คำสั่งจากส่วนต่อประสานผู้ใช้ถูกส่งผ่านคอมพิวเตอร์ไปยังเครือข่าย คำสั่งเหล่านี้มักจะมีความสำคัญในส่วนที่แตกต่างกันของการโต้ตอบทางธุรกิจ สถาปัตยกรรมอ้างอิงจึงเป็นรูปแบบมาตรฐานของระบบคอมพิวเตอร์ในการพัฒนาหรือที่องค์กรสามารถใช้ในการพัฒนาสร้างและปรับปรุงเครือข่าย
