Refugium เป็นช่องที่แยกออกจากส่วนที่เหลือของประชากรตู้ปลาซึ่งอาจอยู่ภายในหรือภายนอกตู้ปลา วัตถุประสงค์ของผู้ลี้ภัยตามที่ชื่อแนะนำคือให้ที่พักพิงแก่ปลาและสัตว์น้ำอื่น ๆ อย่างไรก็ตามผู้ลี้ภัยแบ่งปันสภาพน้ำเช่นเดียวกับส่วนที่เหลือของพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำทำให้มันเป็นคุณสมบัติที่สมบูรณ์แบบหากเป้าหมายคือการปล่อยสายพันธุ์ที่แยกได้ในที่สุดลงในถังหลัก
ผู้ลี้ภัยอาจเป็นประโยชน์หากสัตว์น้ำชนิดหนึ่งเช่นปลาได้รับบาดเจ็บและอาจต้องได้รับการคุ้มครองพิเศษจากสัตว์ป่าที่ก้าวร้าวในตู้ปลา บ่อยครั้งที่ปลาที่ได้รับบาดเจ็บเป็นเป้าหมายสำคัญในการโจมตี วิธีที่ดีที่สุดในการรักษาปลาเหล่านี้ให้ปลอดภัยในขณะที่ฟื้นตัวคือการแยกปลาออกจากกัน สำหรับเจ้าของตู้ปลาบางคนสิ่งนี้สำคัญมากเพราะปลาบางพันธุ์ที่แปลกใหม่อาจมีราคาค่อนข้างแพง
ผู้ลี้ภัยยังสามารถใช้ในการแยกเหยื่อจนกว่าพวกเขาจะพร้อมที่จะนำเสนอให้กับประชากรปลาเพื่อการบริโภค วิธีนี้จะช่วยให้เหยื่อที่เคยชินกับน้ำ; ปลาบางตัวที่ข้ามขั้นตอนการปรับตัวให้ชินกับสภาพนี้จะตกตะลึงเมื่อพวกมันเข้าไปในน้ำ สิ่งนี้อาจฟังดูไม่เป็นปัญหาเนื่องจากเหยื่อจะถูกกินอยู่แล้ว แต่ปลาบางสายพันธุ์ที่ดัดแปลงมาเพื่อปล้นสะดมจะไม่กินเหยื่อที่ตายไปแล้ว ดังนั้นในบางกรณีผู้ลี้ภัยอาจมีความสำคัญต่อสุขภาพโดยรวมของพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ
ผู้ลี้ภัยนั้นแตกต่างจากตัวแยกและตัวแยกตู้อื่น ๆ ส่วนใหญ่ อย่างไรก็ตามในภาษาพื้นถิ่นบางคนใช้คำนี้เพื่ออ้างถึงตัวคั่นหรือตัวคั่นใด ๆ ที่รวมอยู่ในพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ แต่ถึงกระนั้นผู้ลี้ภัยส่วนใหญ่จะได้รับการพิจารณาดังนั้นหากพวกเขามีช่องแยกอยู่นอกพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำหลัก
นอกจากการใช้งานตู้ปลาแล้วผู้ลี้ภัยยังสามารถใช้ในการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำ ในสถานการณ์เช่นนี้หน่วย refugium ทุกแห่งจะมีการไหลของน้ำร่วมกัน แต่ refugium แต่ละแห่งอาจทำบางสิ่งที่แตกต่างกันเล็กน้อยกับน้ำนั้น ตัวอย่างเช่นในบางกรณีบางชนิดอาจต้องการกระแสที่ช้ากว่า สายพันธุ์อื่นอาจต้องการกระแสเร็วกว่า ผู้ลี้ภัยสามารถช่วยควบคุมสิ่งนี้ได้ มันควรจะสังเกตว่า refugiums มักจะใช้สำหรับชีวิตของพืชเช่นเดียวกับชีวิตของสัตว์
