การเข้าถึงคอมพิวเตอร์ระยะไกลเป็นวิธีการที่ผู้ใช้ที่คอมพิวเตอร์เครื่องหนึ่งสามารถเข้าถึงเดสก์ท็อปเครือข่ายของคอมพิวเตอร์เครื่องอื่นราวกับว่ามีการใช้เวิร์กสเตชันด้วยตนเอง เครื่องมือที่ได้รับความนิยมอย่างหนึ่งที่อนุญาตให้ใช้นี้คือแอปพลิเคชันไคลเอนต์สำหรับชุดบริการเดสก์ท็อประยะไกลของเครื่องมือการดูแลระบบWindows®, การเชื่อมต่อเดสก์ท็อประยะไกล อนุญาตให้ผู้ใช้ล็อกอินจากโฮสต์คอมพิวเตอร์ที่รัน Windows XP Professional®หรือสูงกว่าไปยังคอมพิวเตอร์ในเครือข่ายที่รองรับบริการเทอร์มินัล ผ่านการเชื่อมต่อเดสก์ท็อประยะไกลผู้ใช้สามารถเรียกใช้โปรแกรมหรือคุณสมบัติเกือบทุกอย่างที่สามารถเข้าถึงได้ในพื้นที่รวมถึงการทำซ้ำที่ใหม่กว่าอุปกรณ์แบบพลักแอนด์เพลย์เช่นเครื่องพิมพ์และสแกนเนอร์
การเชื่อมต่อเดสก์ท็อประยะไกลมอบสิทธิประโยชน์มากมายในสภาพแวดล้อมเครือข่าย ด้วยระดับสิทธิ์ที่เหมาะสมเช่นการเชื่อมต่อเดสก์ท็อประยะไกลสามารถอนุญาตให้ผู้ดูแลระบบติดตั้งหรืออัปเดตโปรแกรมสำหรับผู้ใช้หนึ่งหรือหลายคนโดยไม่ต้องไปที่เวิร์กสเตชันด้วยตนเอง สามารถอนุญาตให้ผู้ดูแลระบบสามารถเข้าถึงและจัดการระบบไฟล์พอร์ตเครื่องพิมพ์และเสียงของพีซีระยะไกลรวมถึงรีสตาร์ทระบบ
เช่นเดียวกับการอนุญาตให้ผู้ดูแลระบบเข้าถึงเวิร์กสเตชันการเชื่อมต่อเดสก์ท็อประยะไกลสามารถใช้ประโยชน์จากผู้ดูแลระบบเพื่อเข้าถึงและทำงานบนเซิร์ฟเวอร์Windows®จากระยะไกล ในลักษณะเดียวกับเวิร์กสเตชันที่สามารถจัดการได้ผู้ดูแลระบบอาจใช้แอปพลิเคชันนี้เพื่อเข้าถึงเมลแอนติไวรัสการแชร์ไฟล์หรือเซิร์ฟเวอร์หรือฟีเจอร์ระดับองค์กรอื่น ๆ ที่เซิร์ฟเวอร์อาจมี สิ่งนี้มีประโยชน์อย่างยิ่งในสถานการณ์ที่เซิร์ฟเวอร์ตั้งอยู่นอกสถานที่หรือในห้องเซิร์ฟเวอร์เฉพาะ ด้วยการใช้การเชื่อมต่อเดสก์ท็อประยะไกลทำให้สามารถจัดการอีเมลหรือเซิร์ฟเวอร์แชร์ไฟล์ที่ใช้Windows®เกือบทั้งหมดโดยไม่ต้องโต้ตอบกับตัวเครื่องเอง
นอกเหนือจากการทำงานกับคอมพิวเตอร์ที่เชื่อมต่อผ่านเครือข่ายท้องถิ่นแล้วการเชื่อมต่อเดสก์ท็อประยะไกลสามารถทำงานผ่านเครือข่ายเสมือนส่วนตัว (VPN) ในกรณีเช่นนี้โฮสต์ต้องเชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์ไคลเอนต์โดยใช้ที่อยู่ IP ไม่ใช่ชื่อของคอมพิวเตอร์ดังที่จะทำในการตั้งค่าเครือข่ายท้องถิ่น การเชื่อมต่อเดสก์ท็อประยะไกลสามารถเรียกใช้งานเต็มหน้าจอด้วยสีที่มีประสิทธิภาพสูงหรือขึ้นอยู่กับหน้าต่างที่มีตัวเลือกน้อยลงเพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพ
แม้ว่าการเชื่อมต่อเดสก์ท็อประยะไกลจะช่วยให้มีความยืดหยุ่นอย่างมากในการจัดการระบบระยะไกล แต่ก็ไม่ จำกัด ในปัจจุบันโฮสต์ไม่สามารถสตรีมสื่อผ่านไคลเอนต์และเครือข่ายล่าช้าสามารถยับยั้งการใช้งานของบางกรณี นอกจากนี้ในการตั้งค่าXP® / Vista®แบบผสมมีสถานการณ์บางอย่างที่เกี่ยวข้องเป็นหลักเมื่อเชื่อมต่อโฮสต์XP®กับไคลเอ็นต์Vista®ซึ่งการทำงานร่วมกันอาจลำบาก แหล่งข้อมูลออนไลน์ทั้งจากMicrosoft®และ บริษัท อื่น ๆ ร่างแนวทางแก้ไขปัญหาและวิธีแก้ไขปัญหาสำหรับสถานการณ์เหล่านี้
