ในการค้นหาชื่อโดเมนอินเทอร์เน็ตที่เชื่อมโยงกับที่อยู่อินเทอร์เน็ตโปรโตคอล (IP) หนึ่งอาจใช้กระบวนการที่เรียกว่าการค้นหา DNS ย้อนกลับ ขั้นตอนนี้ใช้ระบบที่เรียกว่าระบบชื่อโดเมน (DNS) ซึ่งเชื่อมโยงที่อยู่คอมพิวเตอร์ที่เป็นตัวเลขกับชื่อโดเมนเช่น example.com การค้นหาเพิ่มเติมสามารถเปิดเผยชื่อของบุคคลหรือนิติบุคคลที่ลงทะเบียนชื่อโดเมนเฉพาะเช่นเดียวกับข้อมูลการติดต่อในบางกรณี
บุคคลอาจใช้การค้นหา DNS ย้อนกลับเมื่อเขาหรือเธอรู้ที่อยู่ IP ที่เป็นตัวเลขของเว็บไซต์และต้องการทราบชื่อโดเมนที่เกี่ยวข้อง ในกรณีเช่นนี้หนึ่งใช้เครื่องมืออินเทอร์เน็ตหรือเว็บไซต์เพื่อพิมพ์ที่อยู่ IP ซึ่งเป็นชุดของตัวเลขที่คั่นด้วยจุดเช่น 123.456.123.456 ตราบใดที่นักออกแบบเว็บไซต์ได้เปิดใช้งานตัวชี้ที่ถูกต้องภายในการเขียนโปรแกรมสำหรับชื่อโดเมนที่ระดับเซิร์ฟเวอร์คำขอที่ส่งเกี่ยวกับที่อยู่ IP เฉพาะจะส่งคืนข้อมูลที่ถูกต้อง นี่คือสาระสำคัญของการค้นหา DNS ย้อนกลับหรือที่เรียกว่า Reverse DNS Resolution (rDNS)
การค้นหา DNS ย้อนกลับยังใช้เพื่อช่วยยับยั้งอีเมลขยะ ผู้ใช้อีเมลมักถูกน้ำท่วมด้วยอีเมลที่ไม่พึงประสงค์ที่เรียกว่าสแปม เซิร์ฟเวอร์อีเมลทางอินเทอร์เน็ตบางแห่งใช้เทคนิคที่เรียกว่า forward forward reverse lookup DNS เพื่อช่วยกำจัดข้อความที่ไม่พึงประสงค์จากผู้ส่งอีเมลขยะที่อาจส่งอีเมลที่ไม่ต้องการไปยังผู้คนนับล้านในคราวเดียว การค้นหา DNS แบบย้อนกลับที่ได้รับการยืนยันไปข้างหน้าหมายความว่าคำขอถูกส่งไปเกี่ยวกับที่อยู่ IP ที่เฉพาะเจาะจง แต่มีขั้นตอนต่อไปที่ผลลัพธ์จะได้รับการตรวจสอบเพื่อให้แน่ใจว่าความสัมพันธ์นั้นถูกต้อง
คอมพิวเตอร์ทุกเครื่องที่เชื่อมต่อกับอินเทอร์เน็ตทำได้ผ่านที่อยู่อินเทอร์เน็ตโพรโทคอล ด้วยฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ที่เหมาะสมที่อยู่ที่ไม่เหมือนใครนี้สามารถติดตามไปยังคอมพิวเตอร์เครื่องใดก็ได้บนโลกใบนี้ อย่างไรก็ตามชื่อโดเมนที่เป็นตัวเลขอาจจดจำได้ยากดังนั้นตัวอักษรและตัวเลขจึงถูกใช้เพื่อกำหนดเส้นทางชื่อโดเมนไปยังที่อยู่ IP ที่เป็นตัวเลข ชุดของชื่อโดเมนตัวอักษรและตัวเลขเรียกว่าระบบชื่อโดเมนหรือ DNS
ฐานข้อมูลแยกต่างหากที่เรียกว่า WHOIS เก็บรักษาข้อมูลการติดต่อสำหรับผู้ติดต่อด้านเทคนิคและการจัดการสำหรับชื่อโดเมนที่ลงทะเบียนภายใน DNS นอกจากนี้ WHOIS ยังให้ข้อมูลติดต่อสำหรับเจ้าของบล็อคของที่อยู่ IP การค้นหาที่คล้ายกับการค้นหา DNS ย้อนกลับจะเปิดเผยบุคคลหรือนิติบุคคลที่เป็นเจ้าของชื่อโดเมนหรือที่อยู่ IP
