โดยทั่วไปแล้วบรรทัดการสแกนจะอ้างถึงหนึ่งบรรทัดความละเอียดในแนวตั้งซึ่งข้ามผ่านหน้าจอแนวนอนบนหน้าจอคอมพิวเตอร์แคโทดเรย์ (CRT) หรือหน้าจอโทรทัศน์ความคมชัดมาตรฐาน (SDTV) จอภาพและจอโทรทัศน์ที่ใช้หลอด CRT มีหน้าจอที่ประกอบด้วยแถวที่เรียงตามแนวนอนข้ามหน้าจอซึ่งถูกนับในแนวตั้งจากบนลงล่างดังนั้นจึงเรียกว่าความละเอียดแนวตั้ง รูปภาพที่แสดงบนหน้าจอประเภทนี้สร้างขึ้นโดย“ ปืนอิเล็กตรอน” ทำให้ภาพปรากฏบนแต่ละพิกเซลของหน้าจอทีละบรรทัด แต่ละบรรทัดที่ถูกแสดงเรียกว่าเส้นสแกนแม้ว่าโดยทั่วไปกระบวนการจะเร็วเกินไปสำหรับการรับรู้ของมนุษย์
วิธีการพื้นฐานในการทำงานของจอคอมพิวเตอร์ CRT คือผ่านท่อที่มีพิกเซลจำนวนมากที่ถูกจัดเรียงในชุดของเส้นแนวนอนผ่านหน้าจอ เส้นเหล่านี้จะถูกนับเพื่อกำหนดความละเอียดแนวตั้งของหน้าจอ SDTV มักจะมีประมาณ 525 กับ 480 เส้นที่มองเห็นได้ แต่ละบรรทัดเหล่านี้เรียกว่าเส้นสแกน ภาพบนหน้าจอถูกสร้างขึ้นโดยพิกเซลของแต่ละบรรทัดที่ส่องสว่างอย่างเหมาะสมผ่านอิเลคตรอนที่เคลื่อนที่จากใยซึ่งเรียกว่า "ปืนอิเล็กตรอน" ที่ด้านหลังของจอภาพหรือโทรทัศน์ที่ตั้งไปทางหน้าจอ
เส้นสแกนหมายถึงแต่ละบรรทัดของพิกเซลที่ส่องสว่างจากบนลงล่างและโดยปกติจากซ้ายไปขวา กระบวนการนี้เร็วมากจนตาและสมองของมนุษย์ไม่จำชุดของการสแกนเป็นกระบวนการเดี่ยว ๆ เนื่องจากการสแกนแต่ละหน้าจอที่สมบูรณ์บนโทรทัศน์สแกนแบบโปรเกรสซีหรือจอมอนิเตอร์มักจะเกิดขึ้นระหว่าง 30 และ 60 ครั้งต่อวินาที มีสองวิธีที่แตกต่างกันซึ่งแต่ละบรรทัดการสแกนบนหน้าจอสามารถส่องสว่างหรือสแกนเรียกว่า interlace และการสแกนแบบก้าวหน้า
การสแกนแบบอินเตอร์เลซเกิดขึ้นเมื่อทุกบรรทัดการสแกนอื่นบนหน้าจอแสดงขึ้นพร้อมกัน โดยทั่วไปแล้วจะมีบรรทัดที่มีเลขคี่ปรากฏขึ้นจากนั้นจะเป็นเลขคู่ สมองและสายตาของมนุษย์ไม่ได้รับสิ่งนี้เพราะปกติ 30 ถึง 60 เฟรมต่อวินาทีจะถูกแบ่งออกเป็นสองเพื่อให้เฟรมสองชุดเกิดขึ้น 30 ถึง 60 ครั้งต่อวินาที การคงอยู่ของการมองเห็นได้อย่างมีประสิทธิภาพรวมภาพสแกนสองชุดเข้ากับหน้าจอที่สมบูรณ์ ตรงกันข้ามกับสิ่งนี้การสแกนแบบโปรเกรสซีฟจะสแกนทุกบรรทัดของภาพทุกครั้งที่มีการสแกนหน้าจอ
หน้าจอ Interlace ถูกกำหนดด้วย“ i” ขนาดเล็กในขณะที่หน้าจอแบบโปรเกรสซีฟจะถูกระบุด้วย“ p” ขนาดเล็กจำนวนที่มาพร้อมกับตัวอักษรนี้โดยทั่วไปจะระบุจำนวนเส้นสแกนสำหรับจอภาพหรือหน้าจอเฉพาะ SDTV มักจะมี 480 เส้นและจะมีป้ายกำกับเป็น 480i หรือ 480p ในขณะที่โทรทัศน์ความละเอียดสูง (HDTV) ไม่ได้ใช้ระบบสแกนเส้นในลักษณะเดียวกับที่หน้าจอ CRT ทำ แต่จำนวนพิกเซลพิกเซลยังคงใช้เพื่อระบุความละเอียดของหน้าจอเช่น 720i หรือ 1080p
