ข้อผิดพลาดด้านความปลอดภัยในซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์เป็นข้อบกพร่องในการทำงานของโปรแกรมที่สามารถอนุญาตให้ผู้ใช้เข้าถึงฟังก์ชันทรัพยากรหรือข้อมูลโดยไม่ได้ตั้งใจซึ่งโปรแกรมจะได้รับการปกป้อง สาเหตุของข้อผิดพลาดด้านความปลอดภัยอาจรวมถึงข้อผิดพลาดในการเขียนโปรแกรมความเข้าใจที่ไม่เหมาะสมของไลบรารีภายนอกหรือการกำกับดูแลเมื่อย้ายจากเวอร์ชันทดสอบของโปรแกรมเป็นรุ่นที่วางจำหน่าย มันอาจเป็นเรื่องยากที่จะวินิจฉัยและซ่อมแซมข้อผิดพลาดด้านความปลอดภัยเพราะมันมีศักยภาพที่จะรวมหลายแง่มุมของโปรแกรมซึ่งบางส่วนสามารถรวบรวมไว้ล่วงหน้าโดยไม่มีซอร์สโค้ดต้นฉบับสำหรับโปรแกรมเมอร์ที่จะตรวจสอบ
หนึ่งในสาเหตุหลักสำหรับข้อผิดพลาดด้านความปลอดภัยสามารถโต้ตอบระหว่างสองส่วนต่าง ๆ ของรหัสคอมพิวเตอร์ที่อาจไม่ได้เขียนโดยบุคคลเดียวกัน ปัญหาอาจเกิดขึ้นเมื่อฟังก์ชันหรือคลาสดำเนินการที่ไม่รู้จักหรือไม่คาดคิดเช่นการแก้ไขตัวแปรที่เก็บบางส่วนของสถานะโปรแกรมหรือเปลี่ยนคุณสมบัติภายในโดยไม่ต้องแจ้งองค์ประกอบที่เกี่ยวข้อง สิ่งนี้สามารถนำส่วนอื่น ๆ ของโปรแกรมไปใช้งานบนสมมติฐานหรือถูกข้ามโดยสมบูรณ์สร้างช่องโหว่ด้านความปลอดภัยที่อาจถูกนำไปใช้ประโยชน์ ไลบรารีภายนอกที่พัฒนาโดย บริษัท ซอฟต์แวร์เชิงพาณิชย์ในบางครั้งอาจทำให้เกิดปัญหาด้านความปลอดภัยโดยเฉพาะในกรณีเช่นอินเทอร์เฟซผู้ใช้แบบกราฟิก (GUI) และตัวห่อโปรโตคอลเครือข่ายที่มีโค้ดประมวลผลที่ซ่อนอยู่จำนวนมาก
เหตุผลอื่น ๆ ที่อาจเกิดข้อผิดพลาดด้านความปลอดภัยรวมถึงข้อผิดพลาดการเขียนโปรแกรมอย่างง่ายและปัญหาเกี่ยวกับการจัดสรรหน่วยความจำที่สามารถเขียนทับส่วนรหัสหรือการรั่วไหลของข้อมูลจากหน่วยความจำในพื้นที่ที่สามารถใช้ประโยชน์ได้ คุณลักษณะที่ไม่ได้รับการพัฒนาภายในโปรแกรมยังสามารถทำให้เกิดข้อผิดพลาดด้านความปลอดภัยได้ด้วยการอนุญาตให้เงื่อนไขภายในโปรแกรมที่สามารถส่งการประมวลผลไปยังส่วนที่ยังไม่เสร็จของรหัสโดยไม่ต้องตรวจสอบความปลอดภัยที่เหมาะสมสำหรับอินพุตและเอาต์พุต โปรแกรมที่มีขนาดใหญ่และซับซ้อนยิ่งมีความเป็นไปได้ที่ข้อผิดพลาดด้านความปลอดภัยจะมีอยู่ภายในโค้ด
มีหลายวิธีในการพยายามป้องกันข้อผิดพลาดด้านความปลอดภัยจากการส่งผ่านไปยังซอฟต์แวร์รุ่นสุดท้าย หนึ่งในสิ่งที่สำคัญที่สุดคือการทดสอบผู้ใช้ซึ่งหลาย ๆ คนพยายามที่จะใช้โปรแกรมเพื่อดูว่ามันทำงานอย่างถูกต้องหรือไม่ การใช้โปรไฟล์ซอฟต์แวร์ - โปรแกรมที่ตรวจสอบและบันทึกการใช้หน่วยความจำและสถิติอื่น ๆ ในขณะที่ซอฟต์แวร์กำลังทำงานอยู่ - สามารถช่วยดักจับบั๊กภายในบางอย่างที่อาจนำไปสู่ปัญหาด้านความปลอดภัย เนื่องจากข้อผิดพลาดถูกตรวจจับและซ่อมแซม บริษัท ส่วนใหญ่จะปล่อยอัพเดตหรือแพตช์ที่กำจัดข้อบกพร่องที่พบในซอฟต์แวร์ที่มีอยู่แล้วในการแจกจ่าย
