แบบจำลองเป็นตัวแทนของวัตถุแนวคิดหรือระบบ การจำลองแสดงการทำงานที่คาดหวังของระบบตามแบบจำลองของระบบ โมเดลสามารถเป็นแบบฟิสิคัลหรือเป็นนามธรรมและทั้งสองแบบสามารถเป็นแบบสแตติกหรือแบบไดนามิกนั่นคือแบบจำลองจะคงอยู่หรือเปลี่ยนแปลงตามเวลา
ตัวอย่างของแบบจำลองทางกายภาพคงที่คือแบบจำลองแท่งโมเลกุลน้ำโดยมี "ลูกบอล" ไฮโดรเจนขนาดเล็กสองอันติดอยู่กับแท่งสั้น ๆ ที่อยู่ด้านใดด้านหนึ่งของออกซิเจน "ลูกบอล" รุ่นนี้ไม่เปลี่ยนแปลงตามเวลา แบบจำลองทางกายภาพอีกประการหนึ่งคือถังเก็บน้ำที่มีทรายซึ่งแสดงผลของลมและการเคลื่อนที่ของน้ำ ในรูปแบบไดนามิกนี้ทรายและน้ำแสดงรูปแบบที่ขึ้นอยู่กับความเข้มและทิศทางของลมตามเวลา ในแบบจำลองสถานการณ์จำลองส่วนใหญ่มีองค์ประกอบของพลวัต
เมื่อสร้างแบบจำลองสถานการณ์จะมีการระบุองค์ประกอบสามส่วน ได้แก่ ส่วนต่าง ๆ ของระบบการโต้ตอบระหว่างส่วนต่าง ๆ และจำนวนและลักษณะของอินพุต รูปแบบถูกสร้างขึ้นเป็นหลักสำหรับแต่ละสิ่งเหล่านี้โดยมีการพิจารณาในแง่มุมที่สำคัญและการมองข้ามเล็กน้อย จากนั้นจึงพัฒนาแบบจำลองสถานการณ์ทั้งระบบ
ตัวอย่างเช่นสำหรับการจำลองเวิร์กโฟลว์จากโรงงานเครื่องหนึ่งสามารถสร้างแบบจำลองเป็นองค์ประกอบที่ใช้เวลาในการสร้างชิ้นส่วนเฉพาะในขณะที่อีกเครื่องใช้เวลาต่างกัน เวลาในการเคลื่อนย้ายชิ้นส่วนระหว่างเครื่องอาจถูกมองข้ามสำหรับเครื่องที่อยู่ติดกัน แบบจำลองจำนวนอัตราและเวลาที่จำลองวัตถุดิบและใบสั่งงานเข้ามาในโรงงาน จากทั้งหมดเหล่านี้การจำลองจะกำหนดว่าผลผลิตของโรงงานจะตอบสนองความต้องการหรือไม่
คอมพิวเตอร์ถูกใช้ในการจำลองมากขึ้น การจำลองบางอย่างสามารถทำงานกับโปรแกรมจำลองมาตรฐานและอื่น ๆ ต้องการซอฟต์แวร์พิเศษที่จะเขียน แบบจำลองสำหรับชิ้นส่วนการโต้ตอบของชิ้นส่วนและอินพุตจะถูกป้อนเข้าสู่โปรแกรม จากนั้นโปรแกรมจะเรียกใช้แบบจำลองสถานการณ์และให้ผลลัพธ์เมื่อเวลาผ่านไปซึ่งมักแสดงผลกราฟิกเหล่านั้น ด้วยคอมพิวเตอร์การจำลองที่เกี่ยวข้องกับองค์ประกอบหลายพันหรือหลายล้านรายการและการขยายช่วงเวลาขนาดใหญ่สามารถทำได้ ตัวอย่างของการจำลองวิวัฒนาการของดาวเคราะห์หรือการซ้อมรบทางทหารขั้นสูงเป็นตัวอย่าง
ตามเนื้อผ้าแบบจำลองได้รับคณิตศาสตร์ในธรรมชาติ ตัวอย่างเช่นวัตถุดิบที่เข้ามาในโรงงานจะถูกประมาณว่าจะเข้ามาในช่วงเวลาคงที่ คอมพิวเตอร์สามารถจำลองสถานการณ์ที่สมจริงยิ่งขึ้นได้โดยใช้สคริปต์ที่มีเหตุการณ์ที่คล้ายกับสถานการณ์จริงหรือแม้แต่การบันทึกสถานการณ์จริงอย่างแท้จริง
