ไฟล์ดัชนีแผนผังไซต์และไฟล์แผนผังเว็บไซต์เป็นอุปกรณ์ที่สามารถช่วยให้เครื่องมือค้นหารวบรวมข้อมูลเว็บไซต์ แผนผังเว็บไซต์คือรายชื่อของหน้าต่างๆในเว็บไซต์ แผนผังไซต์อาจอยู่ในรูปแบบเช่น HTML ซึ่งมนุษย์สามารถอ่านได้ง่าย แต่ก็สามารถอยู่ในรูปแบบของภาษามาร์กอัป (XML) ที่สามารถขยายได้โดยเฉพาะสำหรับการใช้เครื่องมือค้นหา ดัชนีแผนผังไซต์มักจะเป็นไฟล์ XML ที่แสดงรายการไฟล์แผนผังไซต์ XML จำนวนหนึ่ง ผู้ดูแลเว็บสามารถส่งไฟล์ดัชนีแผนผังเว็บไซต์ไปยังเครื่องมือค้นหาและให้ข้อมูลเฉพาะในเว็บไซต์ที่เธอต้องการให้เครื่องมือค้นหาเข้าชม
ดัชนีแผนผังไซต์และไฟล์แผนผังเว็บไซต์ที่ใช้โดยเครื่องมือค้นหาจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพกลไกค้นหา (SEO) SEO ประกอบด้วยเทคนิคที่หลากหลายที่ช่วยให้เครื่องมือค้นหาในการค้นหาและการจัดอันดับหน้าเว็บ ดัชนีแผนผังไซต์อาจเป็นส่วนสำคัญใน SEO เนื่องจากชี้ไปยังแผนผังไซต์แต่ละรายการที่บอกเครื่องมือค้นหาว่าหน้าเว็บที่ผู้ดูแลเว็บต้องการรวมอยู่ในผลลัพธ์ของเครื่องมือค้นหาพร้อมกับลำดับความสำคัญและความถี่ของการอัปเดตหากมีการเพิ่มข้อมูลนี้
ไฟล์แผนผังไซต์แต่ละไฟล์ต้องมีแท็ก XML ที่จำเป็น แท็กที่จำเป็นเหล่านี้คือ urlset, url และ loc tags ชุดแท็ก urlset จะเปิดและปิดไฟล์ ชุดแท็ก url ทำหน้าที่เป็นแท็กพาเรนต์สำหรับแต่ละตัวระบุทรัพยากรที่ระบุไว้ (URL) หรือที่อยู่เว็บของหน้า แท็ก loc ระบุที่อยู่เว็บสำหรับแผนผังเว็บไซต์
แท็ก XML ที่เป็นตัวเลือกสำหรับแผนผังไซต์ให้ข้อมูลที่สามารถช่วยให้เครื่องมือค้นหาในการจัดทำดัชนีเว็บไซต์ตามความต้องการของผู้ดูแลเว็บ แท็กตัวเลือกคือ lastmod, changefreq และลำดับความสำคัญ Lastmod หมายถึงวันที่หน้าถูกแก้ไขครั้งล่าสุด แท็ก XML changefreq อธิบายความถี่ที่คาดว่าหน้าจะได้รับการปรับปรุง แท็กลำดับความสำคัญอธิบายถึงความสำคัญของหน้านี้ที่เกี่ยวข้องกับหน้าอื่น ๆ ในเว็บไซต์ ผู้ดูแลเว็บสามารถตรวจสอบหลักเกณฑ์ของเครื่องมือค้นหาแต่ละรายการสำหรับข้อมูลวิธีการใช้แท็กเสริม
ข้อกำหนดสำหรับไฟล์ดัชนี sitemap นั้นคล้ายกับข้อกำหนดสำหรับไฟล์ sitemap ไฟล์จะต้องเปิดและปิดด้วยแท็ก sitemapindex แท็กที่จำเป็นอื่น ๆ รวมถึงแท็ก sitemap สำหรับแต่ละ sitemap ที่ระบุไว้และ loc tag ซึ่งอธิบายตำแหน่งของแต่ละ sitemap ไฟล์ดัชนีแผนผังไซต์มีแท็กทางเลือกหนึ่งแท็กซึ่ง ได้แก่ แท็ก Lastmod ซึ่งจะบอกวันที่ที่ดัชนีแผนผังไซต์ได้รับการอัปเดตล่าสุด
แม้ว่าความต้องการแผนผังเว็บไซต์และดัชนีแผนผังเว็บไซต์เดียวกันนั้นมักจะนำไปใช้กับองค์กรใดก็ตามองค์กรวิจัยด้านชีวการแพทย์อาจใช้ประโยชน์จาก biositemap biositemap เป็นแผนผังเว็บไซต์ชนิดพิเศษที่องค์กรเหล่านี้ใช้เพื่อช่วยจัดกลุ่มข้อมูลการวิจัยของพวกเขาบนอินเทอร์เน็ต สิ่งนี้ช่วยให้ข้อมูลถูกค้นพบและใช้งานได้ง่ายขึ้นโดยนักวิจัย
