เว็บไซต์ถุงเท้าหุ่นเป็นเว็บไซต์ที่สร้างขึ้นเพื่อสนับสนุนบุคลิกภาพประดิษฐ์ที่รู้จักกันในสแลงอินเทอร์เน็ตเป็นหุ่นเชิดหุ่นเชิดหุ่นเชิดหรือถุงมือหุ่น ในขณะที่หุ่นหุ่นไม่กี่ตัวไปตามความยาวของการทำเว็บไซต์เลือกที่จะอยู่ในเงามืดของกระดานข่าวความคิดเห็นในบล็อกและฟอรัมอื่น ๆ บ้างและบางครั้งก็สามารถหลอกลวงผู้ที่มีการศึกษาและมีความรู้สูง เว็บไซต์หุ่นกระบอกสามารถนำมาใช้เพื่อสร้างภาพลวงตาว่าบุคลิกภาพปลอมเป็นเรื่องจริงส่งเสริมแคมเปญการตลาดแบบปากต่อปากซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการทำเซิร์ฟ
ต้นกำเนิดของชื่อหุ่นกระบอกอาจจะเป็นการอ้างอิงถึงความสะดวกในการสร้างหุ่นถุงเท้า หุ่นถุงเท้าตัวจริงนั้นสามารถทำได้ง่ายเหมือนถุงเท้าที่วางอยู่เหนือมือ แต่มันจะกลายเป็นบุคลิกภาพสำรองที่ควบคุมโดยผู้ใช้ บนสื่ออินเทอร์เน็ตหุ่นกระบอกถุงเท้าเป็นบัญชีเท็จหรือตลกที่สร้างขึ้นโดยผู้ใช้ทั่วไปโดยปกติจะใช้เพื่อวัตถุประสงค์ที่เป็นอันตราย ผู้ใช้อาจสร้างบัญชีหุ่นกระบอกถุงเท้าเพื่อตอบกลับด้วยตนเองในบล็อกหรือกระทู้ทำให้หัวข้อนั้นดูน่าสนใจยิ่งขึ้นหรือเพื่อโจมตีผู้คนที่มีมุมมองที่ตรงข้าม บัญชีหุ่นถุงเท้าสามารถใช้ในการลงคะแนนและโพลได้โดยทั่วไปและเพื่อจัดการกับผู้ใช้รายอื่นของทรัพยากรอินเทอร์เน็ต เนื่องจากบัญชีถุงเท้าหุ่นเป็นอันตรายโดยทั่วไปเว็บไซต์ส่วนใหญ่จะขมวดคิ้วอยู่
การก้าวไปไกลกว่าการสร้างบัญชีเพิ่มเติมเพื่อสร้างเว็บไซต์หุ่นกระบอกถุงเท้าทั้งหมดเป็นการอุทิศอย่างจริงจัง นอกจากนี้ยังอาจเป็นเรื่องยากมากที่จะระบุเว็บไซต์หุ่นกระบอกถุงเท้าโดยเฉพาะอย่างยิ่งหากผู้สร้างมีฝีมือในการสร้างมันทำให้ดูเหมือนว่าจะถูกสร้างขึ้นโดยบุคคลอื่นอย่างแท้จริง เว็บไซต์หุ่นกระบอกอาจใช้เพื่อเสริมบัญชีถุงเท้าหุ่นในฟอรัมอินเทอร์เน็ตสร้างเอกลักษณ์ปลอมสำหรับบัญชีปลอมหรืออาจยืนอยู่คนเดียวในฐานะองค์กรอิสระ เนื่องจากเว็บไซต์หุ่นกระบอกสามารถทำขึ้นได้อย่างดีมีการหลอกลวงอย่างร้ายแรงรวมถึง แต่ไม่ จำกัด เพียงการพิมพ์เนื้อหาโดยแหล่งข่าวที่สำคัญ
ใน astroturf หรือรากหญ้าปลอมแคมเปญเว็บไซต์หุ่นกระบอกอาจเป็นองค์ประกอบสำคัญของการรณรงค์ เนื่องจากแคมเปญ astroturf มักจะมีเงินจำนวนมากอยู่ด้านหลังเว็บไซต์ถุงเท้าหุ่นสามารถลื่นงานฝีมือดีและน่าเชื่อถือโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้อ่านใจง่าย เว็บไซต์สามารถใช้ในการทำลายฝ่ายค้านเผยแพร่ข้อมูลที่ทำให้เข้าใจผิดหรือหลอกผู้คนให้คิดว่าการเคลื่อนไหวมีฐานสนับสนุนขนาดใหญ่ แคมเปญการตลาดแบบปากต่อปากใช้เทคนิคนี้เพื่อกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นและหลายเว็บไซต์สร้างเว็บไซต์หุ่นกระบอกถุงเท้าเพื่อจำลอง“ การสนทนา” ของแคมเปญจึงดึงดูดความสนใจมากขึ้น
แม้ว่าการระบุเว็บไซต์หุ่นกระบอกอาจเป็นเรื่องยาก แต่บางสิ่งอาจให้เบาะแส ตรวจสอบพื้นที่ "เกี่ยวกับเรา" และ "ติดต่อ" เสมอซึ่งอาจแสดงให้คุณทราบว่าใครเป็นผู้ให้เงินทุนแก่เว็บไซต์ผู้ที่เกี่ยวข้องและไซต์อื่น ๆ ที่เว็บไซต์นั้นเชื่อมโยงไปถึง ลองค้นหาชื่อบุคคลในเว็บไซต์เพื่อดูว่ามีอยู่จริงเกินขอบเขตของเว็บไซต์หุ่นกระบอกถุงเท้าหรือไม่และลองค้นหาข้อมูลรีจิสตรีโดเมนเพื่อดูว่าคุณสามารถค้นหาว่าใครเป็นเจ้าของ ดูอย่างระมัดระวังเกี่ยวกับภาษาที่ใช้และทรัพยากรที่อ้างถึงและหากเว็บไซต์มีฟอรัมให้ตรวจสอบอย่างรอบคอบเพื่อดูว่าคุณสามารถหาเบาะแสที่อาจแนะนำว่าโปสเตอร์จำนวนมากเป็นถุงเท้าหุ่น
