บัญชีดำสแปมเป็นรายการของโพรโทคอลอินเทอร์เน็ตหรือที่อยู่ IP ที่แตกต่างกันซึ่งเป็นที่ทราบกันว่าจะส่งอีเมลที่ไม่พึงประสงค์จำนวนมากออกไป รายการประเภทนี้มักจะดูแลรักษาบนเซิร์ฟเวอร์ที่แตกต่างกันอย่างมีประสิทธิภาพบล็อกการส่งอีเมลจากที่อยู่ IP เหล่านั้นไปยังไคลเอนต์อีเมลใด ๆ ที่เชื่อมต่อกับเซิร์ฟเวอร์นั้น แนวคิดก็คือลดจำนวนอีเมลที่ไม่พึงประสงค์ซึ่งจะส่งถึงผู้ใช้ปลายทางในที่สุด เมื่อใช้ร่วมกับซอฟต์แวร์บล็อกสแปมที่สร้างไว้ในโปรแกรมอีเมลที่ระบุผู้ใช้มักจะพบว่ามีสแปมน้อยถึงไม่มีเลยที่ส่งถึงกล่องจดหมาย
ในขณะที่ผู้ให้บริการที่แตกต่างกันใช้เกณฑ์ที่แตกต่างกันเล็กน้อยสำหรับการกำหนดค่าบัญชีดำสแปมส่วนใหญ่จะตั้งข้อ จำกัด บางอย่างกับจำนวนสำเนาขาเข้าของอีเมลเดียวที่เซิร์ฟเวอร์จะส่งไปยังไคลเอนต์อีเมล บางครั้งสิ่งนี้ไม่ได้ขึ้นอยู่กับจำนวนสำเนาของอีเมลเดียวกันที่ส่งพร้อมกัน แต่บ่อยครั้งที่มีการส่งอีเมลจำนวนมากออกเป็นชุด ตัวอย่างเช่นหากเซิร์ฟเวอร์ได้รับอีเมลขาเข้าทั้งหมด 5,000 อีเมลที่มีหัวเรื่องเดียวกันหรือคล้ายกันที่มีต้นกำเนิดจากที่อยู่ IP เดียวกันมีโอกาสที่ดีที่จะเพิ่มที่อยู่ในบัญชีดำสแปมของเซิร์ฟเวอร์
ประโยชน์หลักอย่างหนึ่งของการใช้บัญชีดำสแปมในเซิร์ฟเวอร์อีเมลคือการลดจำนวนอีเมลขยะที่จะกรองผู้ใช้ไปยังผู้ใช้ปลายทาง การเปิดใช้งานนี้หมายถึงการเสียเวลาน้อยลงในการเปิดอีเมลที่ไม่พึงประสงค์ซึ่งท้ายที่สุดผู้ใช้จะไม่สนใจที่จะรับหรืออ่านตั้งแต่แรก ในเวลาเดียวกันการปฏิเสธอีเมลที่มาจากที่อยู่ IP ที่ทราบว่าส่งสแปมหมายถึงทรัพยากรของเซิร์ฟเวอร์ไม่ได้ถูกเบี่ยงเบนจากงานสำคัญอื่น ๆ ซึ่งจะรักษาประสิทธิภาพของเซิร์ฟเวอร์
เป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องทราบว่าในขณะที่บัญชีดำสแปมบนเซิร์ฟเวอร์จะป้องกันอีเมลที่ไม่พึงประสงค์จำนวนมากไม่ให้กรองผ่าน แต่ก็มีโอกาสที่โปรแกรมจะรับอีเมลที่ถูกกฎหมายเช่นอีเมลจำนวนมากที่ส่งมาจากโบนาไซด์และอนุมัติ ผู้ขายให้กับลูกค้าทั้งหมด ด้วยเหตุนี้ซอฟต์แวร์บัญชีดำสแปมหลายประเภทจึงมีตัวเลือกในการระบุที่อยู่ IP ที่เฉพาะเจาะจงหรือแม้แต่ชื่อโดเมนเฉพาะที่ได้รับอนุญาตให้ผ่านไม่ว่าเซิร์ฟเวอร์จะได้รับอีเมลที่คล้ายกันจำนวนเท่าใดภายในระยะเวลาที่กำหนด นอกจากนี้ผู้ใช้ควรใช้ซอฟต์แวร์ป้องกันสแปมที่เป็นส่วนหนึ่งของโปรแกรมอีเมลเพื่อกรองอีเมลที่ผ่านบัญชีดำของเซิร์ฟเวอร์ทำให้สามารถกำหนดเส้นทางอีเมลที่ไม่พึงประสงค์ลงในโฟลเดอร์สแปมโดยตรงและไม่ยุ่งเหยิงในกล่องจดหมายของผู้ใช้
