ไฟล์พิเศษหรือที่เรียกว่าไฟล์อุปกรณ์เป็นไฟล์บนคอมพิวเตอร์ที่ใช้กับไดรเวอร์อุปกรณ์ อาจปรากฏและทำตัวเหมือนไฟล์ปกติ แต่มีชื่อพิเศษที่แยกความแตกต่างจากไฟล์อื่น ชื่อนี้ไม่สามารถใช้กับไฟล์ประเภทอื่นได้ ไฟล์พิเศษสามารถให้คำสั่งกับไดรเวอร์อุปกรณ์ผ่านการเรียกระบบอินพุต / เอาท์พุต (I / O) สิ่งนี้ทำให้ง่ายสำหรับไฟล์ที่จะควบคุมอุปกรณ์เฉพาะหรือส่วนหนึ่งของระบบคอมพิวเตอร์
โหนดอุปกรณ์เก็บข้อมูลเกี่ยวกับไฟล์พิเศษและใช้หมายเลขหลักและหมายเลขรองเพื่อระบุไฟล์และไดรเวอร์ที่ใช้งานได้ Microsoft®ใช้ไฟล์พิเศษในระบบปฏิบัติการเช่นระบบ MS-DOS®และWindows® ความแตกต่างที่สำคัญคือชื่อและวิธีแยกความแตกต่างของไฟล์พิเศษ Microsoft®อ้างถึงไฟล์พิเศษเป็นไฟล์อุปกรณ์และระบบปฏิบัติการรุ่นเก่าใช้คำสงวนเพื่อระบุไฟล์พิเศษเหล่านี้แทนหมายเลขหลักและรอง
ไฟล์อุปกรณ์ของMicrosoft®มีคำหลักง่าย ๆ เช่น CON และ PRN อาจมีหรือไม่มีทั้งคำสั่งอินพุตและเอาต์พุต ตัวอย่างเช่น CON สามารถรับข้อมูลที่พิมพ์และพิมพ์ข้อมูลคอมพิวเตอร์ไปยังคอนโซล อย่างไรก็ตามคำหลัก PRN สามารถพิมพ์ข้อความได้เท่านั้น ไม่สามารถรับอินพุตใด ๆ ได้
เพื่อให้เข้าใจได้ดีขึ้นว่าไฟล์พิเศษส่งผลกระทบต่อผู้คนในชีวิตประจำวันอย่างไรให้พิจารณาว่านักศึกษาวิทยาลัยคนหนึ่งที่บันทึกเอกสารภาคการศึกษาลงบนซีดีรอมเพื่อนำไปใช้ในห้องสมุดของมหาวิทยาลัยและพิมพ์ เมื่อเธอนำซีดีไปไว้ในคอมพิวเตอร์คอมพิวเตอร์จำเป็นต้องอ่านข้อมูลบนซีดีและเปิดบนคอมพิวเตอร์เพื่อให้นักเรียนสามารถส่งไปยังเครื่องพิมพ์ ไฟล์พิเศษชนิดหนึ่งซึ่งรู้จักกันในชื่ออุปกรณ์บล็อกจะถ่ายโอนข้อมูลในบล็อกจากซีดีไปยังคอมพิวเตอร์ เมื่อบล็อกทั้งหมดได้รับการถ่ายโอนคอมพิวเตอร์สามารถแสดงเนื้อหาของซีดีลงบนหน้าจอคอมพิวเตอร์
นอกเหนือจากอุปกรณ์บล็อกแล้วยังมีอุปกรณ์ตัวอักษรและอุปกรณ์หลอกเทียมอยู่ด้วย อุปกรณ์ตัวละครทำงานร่วมกับระบบที่ส่งข้อมูลทีละตัวอักษรแทนที่จะเป็นบล็อกขนาดใหญ่เช่นอุปกรณ์บล็อกจัดการ อุปกรณ์หลอกใช้เพื่อโต้ตอบกับคำสั่งที่ระบบปฏิบัติการสามารถดำเนินการได้โดยไม่ต้องใช้วัตถุทางกายภาพเพื่อโต้ตอบกับ CD-ROM เป็นวัตถุทางกายภาพที่จัดการโดยอุปกรณ์บล็อก อุปกรณ์หลอกเกี่ยวข้องกับคำสั่งอย่างหมดจดและไม่โต้ตอบกับวัตถุทางกายภาพใด ๆ
