โดยทั่วไปแล้วจอภาพสอดแนมเป็นหนึ่งในสองสิ่ง: จอภาพขนาดเล็กหรือจอแสดงผลที่ใช้สำหรับการดูรายการผ่านกล้องหรือโปรแกรมที่ใช้ในการตรวจสอบกิจกรรมของใครบางคนผ่านอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ จอภาพวิดีโอขนาดเล็กมักใช้เพื่อจุดประสงค์ที่แตกต่างกันโดยทั่วไปทำให้ผู้ใช้สามารถเห็นสิ่งที่ถูกบันทึกไว้ในกล้องบ่อยครั้งตามเวลาจริง โปรแกรมที่สามารถใช้เป็นจอมอนิเตอร์สอดแนมสามารถใช้เพื่อบันทึกหรือดูการกระทำของคนอื่นที่ใช้อุปกรณ์เช่นคอมพิวเตอร์หรือโทรศัพท์มือถือ
เมื่อใช้จอภาพวิดีโอเป็นจอภาพสอดแนมจุดประสงค์ของอุปกรณ์ดังกล่าวมักจะอนุญาตให้บางคนแอบดูภาพวิดีโอโดยไม่ต้องให้ผู้อื่นเห็นได้ชัด จอภาพประเภทนี้อาจรวมถึงการแสดงผลวิดีโอที่ซ่อนอยู่ในวัตถุอื่น ๆ เช่นแว่นกันแดดที่สามารถสวมใส่และเชื่อมต่อกับอุปกรณ์อินพุตวิดีโอ บางคนอาจซ่อนจอภาพขนาดเล็กไว้ภายในเคสหรือกระเป๋าถือสั้น ๆ และใช้จอภาพเพื่อดูภาพที่ส่งไปยังอุปกรณ์จากกล้องระยะไกล เมื่อใช้สายลับชนิดนี้กับกล้องสอดแนมที่ซ่อนอยู่ใครบางคนสามารถดูภาพที่ถูกจับได้โดยไม่ต้องมีคนอื่นทราบว่าเขาหรือเธอกำลังถูกบันทึกและดู
จอภาพสอดแนมอาจเป็นโปรแกรมขนาดเล็กที่สามารถติดตั้งบนอุปกรณ์เช่นคอมพิวเตอร์หรือโทรศัพท์เพื่อตรวจสอบกิจกรรมของผู้ใช้อุปกรณ์ ตัวอย่างเช่นเมื่อติดตั้งบนคอมพิวเตอร์จอภาพประเภทนี้สามารถติดตามการป้อนข้อมูลด้วยแป้นพิมพ์และโปรแกรมไฟล์และเว็บไซต์ที่ใช้และเข้าถึงบนคอมพิวเตอร์ จอภาพสอดแนมประเภทนี้สามารถถ่ายทอดข้อมูลแบบเรียลไทม์ไปยังผู้ใช้คอมพิวเตอร์เครื่องอื่นทำให้ผู้ใช้นั้นสามารถดูบนคอมพิวเตอร์ของเขาหรือเธอในสิ่งที่บุคคลอื่นกำลังทำอยู่
เมื่อติดตั้งจอภาพสอดแนมลงในโทรศัพท์มือถือโดยทั่วไปแล้วจะอนุญาตให้บางคนรับรู้ถึงการกระทำของผู้ใช้โทรศัพท์ในทำนองเดียวกัน ซึ่งรวมถึงหมายเลขโทรศัพท์ที่โทรออกหรือรับสายรวมถึงเว็บไซต์ที่เข้าถึงได้ บางคนที่ใช้จอภาพประเภทนี้สามารถดูข้อความใด ๆ ที่ส่งมาจากโทรศัพท์และแม้แต่ตำแหน่งของโทรศัพท์ก็สามารถกำหนดได้โดยใช้เทคโนโลยีระบบกำหนดตำแหน่งบนโลก (GPS) บนโทรศัพท์ โปรแกรมตรวจสอบการสอดแนมประเภทนี้มักจะถูกใช้โดยนายจ้างหรือผู้ปกครองเพื่อให้แน่ใจว่าโทรศัพท์ของ บริษัท หรือโทรศัพท์ที่มอบให้กับเด็กจะไม่ถูกใช้อย่างไม่เหมาะสม
