แผนภาพสถานะเป็นการแสดงนามธรรมของกระบวนการ มักใช้ในวิทยาการคอมพิวเตอร์เพื่อจำลองการไหลของภาษาการเขียนโปรแกรมและสามารถช่วยนักวิเคราะห์แผนที่กระบวนการทางธุรกิจเช่นกัน องค์ประกอบของระบบโดยทั่วไปเรียกว่าวัตถุซึ่งสามารถรับการเปลี่ยนแปลงในสถานะ ช่วงการเปลี่ยนภาพเหล่านี้ใน Unified Modeling Language (UML) มีการติดตามทั่วแผนภูมิหรือที่เรียกว่าแผนภาพสถานะเครื่อง UML โดยทั่วไปใช้เพื่ออธิบายพฤติกรรมของระบบโดยทั่วไปแผนภาพสถานะช่วยติดตามวัตถุที่ใช้สัญลักษณ์ต่าง ๆ มันไม่ได้อธิบายการโต้ตอบของวัตถุ
โดยทั่วไปแล้วแผนภาพ UML จะแสดงให้เห็นว่าวัตถุมีพฤติกรรมอย่างไรภายใต้กรณีการใช้งานที่แตกต่างกันและสัญลักษณ์บางอย่างมักใช้เพื่อระบุองค์ประกอบที่แตกต่าง โดยทั่วไปคล้ายกับผังงานแผนภาพสถานะมักจะมีจุดขนาดใหญ่ที่ด้านบนเพื่อแสดงสถานะเริ่มต้นของวัตถุ การเปลี่ยนแปลงในสถานะสามารถแสดงในกล่องกลมที่มีชื่อของรัฐตัวแปรและการกระทำที่คั่นด้วยรูปแบบสแต็ก โดยทั่วไปจะใช้เส้นแนวนอนเพื่อแยกแต่ละเส้น
เส้นตรงด้านนอกกล่องในแผนภาพสถานะสามารถเชื่อมต่อกับองค์ประกอบต่าง ๆ ของแผนภาพ บรรทัดมักจะกำหนดช่วงการเปลี่ยนภาพและมักจะมีลูกศรที่ปลายด้านหนึ่งเพื่อทำเครื่องหมายเส้นทางของรัฐหนึ่งไปยังอีก ที่ด้านล่างของแผนภาพโดยทั่วไปจะมีจุดสีดำขนาดใหญ่ล้อมรอบด้วยวงกลม แผนภูมิทั้งหมดสามารถอธิบายชุดเหตุการณ์ที่ซับซ้อนและในสิ่งที่รัฐสามารถเกิดขึ้นได้ซึ่งมักจะมากกว่าหนึ่ง
โดยทั่วไปโฟลว์ของสถานะไดอะแกรมจะถูกกำหนดโดยการเปลี่ยนที่เกิดขึ้น บางสถานะของวัตถุสามารถแปลงเป็นสถานะที่ซ้ำซ้อน; บางครั้งการเปลี่ยนหลายครั้งสามารถนำไปสู่สถานะเดียวกันซึ่งอาจทำให้เกิดความสับสน ในกรณีนี้มากกว่าหนึ่งกล่องสามารถล้อมรอบในอีกกล่องหนึ่งซึ่งมักจะเรียกว่ารัฐซุปเปอร์ รูปแบบนี้สามารถทำให้แผนภาพสถานะอ่านง่ายขึ้นหากเหตุการณ์และช่วงการเปลี่ยนภาพในระบบมีความซับซ้อน
แผนภาพสถานะสามารถแสดงรูปแบบการคำนวณของการทำงานของเครื่องจักรหรือฟังก์ชั่นของเครื่องจักรจำนวนมากในระบบการผลิต นอกจากนี้ยังสามารถช่วยให้วิทยาลัยหรือผู้สอนสัมมนาจัดทำหลักสูตรตามนักเรียนที่ลงทะเบียนไว้ ความหมายหรือกฎมักใช้กับแผนภาพของรัฐ มีกฎทางเลือกและแม้แต่รูปแบบชุดตัวเลือกที่สามารถใช้ได้ขึ้นอยู่กับระบบเช่นกระบวนการผลิตสำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์เช่นนาฬิกาจับเวลาหรือตัวควบคุม
