ไวรัสชิงทรัพย์เป็นไวรัสคอมพิวเตอร์ชนิดหนึ่งที่ซ่อนตัวเองได้อย่างมีประสิทธิภาพดังนั้นชื่อเมื่อมันติดไวรัสในระบบคอมพิวเตอร์ โดยทั่วไปแล้วไวรัสประเภทนี้สามารถแพร่กระจายผ่านวิธีการเดียวกับไวรัสอื่น ๆ ผ่านโปรแกรมที่เป็นอันตรายไฟล์แนบอีเมลและการติดตั้งที่ทำผ่านเว็บไซต์ต่างๆที่มีการเขียนโปรแกรมที่เป็นอันตราย เมื่อติดตั้งลงในคอมพิวเตอร์แล้วไวรัสจะกลายเป็นเรื่องยากมากสำหรับโปรแกรมป้องกันไวรัสในการตรวจจับและกำจัดในระหว่างการสแกนไวรัส โดยทั่วไปแล้วไวรัสที่ซ่อนตัวจะทำสำเนาของข้อมูลที่ไม่ได้รับการติดไวรัสบนไดรฟ์เพื่อที่จะสามารถถ่ายทอดข้อมูลนี้ไปยังโปรแกรมป้องกันไวรัสระหว่างการสแกนไวรัส
แม้ว่าไวรัสประเภทต่าง ๆ จะใช้วิธีการต่าง ๆ เพื่อซ่อนก่อนทำการติดตั้ง แต่ไวรัสซ่อนตัวนั้นถูกตั้งโปรแกรมให้ตรวจไม่พบเมื่อติดตั้งลงในคอมพิวเตอร์ มีหลายวิธีที่ไวรัสสามารถกลายเป็นเรื่องยากที่จะถูกต้องและถูกลบออกจากระบบอย่างเต็มที่หลังจากการติดเชื้อและไวรัสชิงทรัพย์ใช้ระบบของตัวเองเพื่อซ่อนการปรากฏตัวของมัน ไวรัสส่วนใหญ่เมื่อติดตั้งลงในระบบคอมพิวเตอร์เริ่มเสียหายและเข้าควบคุมด้านต่างๆของระบบจากนั้นทำงานที่เป็นอันตรายมากมายในระบบ การกระทำนี้เป็นสิ่งที่ทำให้ตรวจจับไวรัสได้เนื่องจากโปรแกรมป้องกันไวรัสสามารถค้นหาตำแหน่งที่มีการเปลี่ยนแปลงได้
อย่างไรก็ตามไวรัสที่ซ่อนตัวอยู่นั้นทำงานอย่างแข็งขันเพื่อปกปิดการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นเพื่อทำให้การตรวจจับไวรัสนั้นยากขึ้น มีหลายวิธีที่สามารถทำได้และโปรแกรมเมอร์ของไวรัสมักจะตัดสินใจว่าจะใช้วิธีการประเภทใด หนึ่งในวิธีที่พบได้บ่อยที่สุดในการสร้างไวรัสล่องหนคือการตั้งโปรแกรมไวรัสเพื่อสร้างภาพอิมเมจของระบบดั้งเดิมก่อนการติดเชื้อ ภาพนี้จะถูกใช้เมื่อระบบถูกเรียกใช้เพื่อให้โปรแกรมป้องกันไวรัส "ดู" เฉพาะระบบดั้งเดิมไม่ใช่เวอร์ชันที่ติดไวรัส
มีหลายวิธีในการหลีกเลี่ยงการหลอกลวงไวรัสชิงทรัพย์รวมถึงการบูตจากดิสก์ก่อนที่จะสแกนไวรัสเพื่อหลีกเลี่ยงระบบที่ไวรัสควบคุมได้ ไวรัสที่ซ่อนตัวยังสามารถหลีกเลี่ยงการลบออกจากโปรแกรมป้องกันไวรัสโดยการทำสำเนาตัวเองบนฮาร์ดไดรฟ์และซ่อนสำเนานั้นจากการตรวจจับ หลังจากเรียกใช้การสแกนไวรัสและตรวจพบและลบไวรัสไวรัสจะติดตั้งตัวเองใหม่ระหว่างการเริ่มต้นคอมพิวเตอร์ครั้งถัดไป สิ่งนี้สามารถตรวจจับไวรัสได้อย่างเหมาะสมและมักต้องใช้ซอฟต์แวร์ป้องกันไวรัสที่ปรับปรุงใหม่ซึ่งได้รับการตั้งโปรแกรมให้ค้นหาสำเนาที่ซ่อนอยู่เช่นกัน
