ในการคำนวณและแอปพลิเคชันออนไลน์ คำหยุด เป็นคำที่ถูกกรองออกในระหว่างการประมวลผลข้อความบางประเภทเช่นระหว่างการเริ่มต้นการค้นหาออนไลน์ เป็นที่รู้จักในฐานะองค์ประกอบหนึ่งของการประมวลผลภาษาธรรมชาติหรือ NLP แนวคิดเบื้องหลังการกรองประเภทนี้คือการช่วยให้การค้นหารวดเร็วขึ้นโดยการละเว้นบทความทั่วไปของคำพูดจากคำขอ แต่เครื่องมือค้นหาใช้เครื่องหมายง่าย ๆ เพื่อบันทึกการมีอยู่ของคำในสตริงข้อความ แต่ไม่ได้ป้องกันการมีอยู่ของเครื่องหมายนั้นรวมถึงหน้านั้นในผลการค้นหา
วิธีหนึ่งในการทำความเข้าใจว่าคำหยุดอาจทำให้ฟังก์ชันการทำงานของเครื่องมือค้นหาซับซ้อนน้อยเพียงใดคือการพิจารณาข้อเท็จจริงที่ว่าเมื่อทำการค้นหาเครื่องมือจะพิจารณาทุกคำที่รวมอยู่ในคำขอการค้นหาที่ส่งโดยผู้ใช้ เป็นส่วนหนึ่งของการพิจารณาเครื่องยนต์ค้นหาหน้าเว็บที่มีคำแต่ละคำ ซึ่งหมายความว่าหากคำขอการค้นหามีคำสามคำเครื่องยนต์จะทำการกวาดล้างอินเทอร์เน็ตสามครั้งในที่สุดก็ให้ความสำคัญกับหน้าเว็บที่มีคำทั้งสามคำ
ตัวอย่างเช่นการค้นหาเช่น "บ้านบนเนินเขา" จะต้องใช้เครื่องมือในการค้นหาคำแต่ละคำตามลำดับโดยบางคนอาจใช้การค้นหาด้วยคำว่า "the" สองครั้ง การดำเนินการนี้ใช้เวลาและทรัพยากรที่สามารถเบี่ยงเบนความสนใจไปยังการค้นหาคำหลักอื่น ๆ ที่ผู้ใช้รายอื่นกำลังดำเนินการอยู่ ด้วยการใช้เครื่องหมายเพื่อแทนที่“ the” และ“ on” ในระหว่างการค้นหาเอ็นจิ้นสามารถอุทิศทรัพยากรได้น้อยลงและยังคงให้ผลลัพธ์ที่มีความน่าพอใจสูงสำหรับผู้ใช้
ในขณะที่คำหยุดบางครั้งเรียกว่าเป็น คำพิษ ไม่มีอะไรผิดปกติโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับการรวมบทความในการพูดในข้อความที่ใช้สำหรับการดำเนินการค้นหา การใช้คำหรือคำที่เป็นส่วนหนึ่งของคำขอค้นหาอาจทำให้กระบวนการสร้างดัชนีของเครื่องมือค้นหามีความซับซ้อนเมื่อพยายามดึงข้อมูลที่ตรงกับเกณฑ์การค้นหา ถึงกระนั้นผู้ใช้ปลายทางก็ไม่น่าจะเห็นความแตกต่างมากในการดึงข้อมูลที่จะถูกส่งกลับในที่สุด
ไม่มีรายการคำหยุดที่ยากและรวดเร็วที่ใช้ในระดับสากลโดยเครื่องมือค้นหาทั้งหมด อันที่จริงแล้วเสิร์ชเอ็นจิ้นบางตัวไม่ใช้รายการคำหยุดใด ๆ เป็นส่วนหนึ่งของงานประมวลผลภาษาธรรมชาติเลย อย่างไรก็ตามเอ็นจิ้นอื่น ๆ จะใช้รายการคำหยุดอย่างเพียงพอเป็นวิธีการจัดสรรทรัพยากรในลักษณะที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นในขณะที่ยังคงส่งคืนผลลัพธ์ของเครื่องมือค้นหาที่ถูกต้องและน่าจะเหมาะสมอย่างมากสำหรับคำขอค้นหาที่ส่งโดยบุคคลใดก็ตาม เครื่องยนต์
