โปรแกรมเล่นสื่อแบบสตรีมมิ่งเป็นโปรแกรมซอฟต์แวร์ที่ติดตั้งเพื่อจัดการกับสื่อแบบสตรีมมิ่งซึ่งหมายความว่าสื่อจะถูกส่งไปยังโปรแกรมอย่างต่อเนื่องผ่านการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตและเล่นกับผู้บริโภค เครื่องเล่นสื่อสตรีมมิ่งบางตัวเป็นกรรมสิทธิ์ออกแบบมาเพื่อทำงานกับระบบเฉพาะในขณะที่คนอื่นสามารถจัดการหลายแพลตฟอร์มและออกแบบมาสำหรับผู้ที่ต้องการความยืดหยุ่นมากขึ้น เครื่องเล่นสื่อสตรีมมิ่งจำนวนมากให้ดาวน์โหลดฟรีบนเว็บไซต์ของโปรแกรม
การออกแบบเครื่องเล่นสื่อแบบสตรีมสามารถเปลี่ยนแปลงได้ หลายคนมีความพร้อมที่จะจัดการกับวิดีโอและเสียงด้วยการควบคุมที่อนุญาตให้คนข้ามหยุดหยุดชั่วคราวและสำรอง แม้ว่าผู้ใช้จะไม่สามารถดาวน์โหลดหรือบันทึกสื่อได้ แต่พวกเขาสามารถจัดการกับมันในโปรแกรมเล่นสื่อแบบสตรีมได้บ้างและผู้เล่นมักจะทำการดึงบัฟเฟอร์ขนาดเล็กเพื่อรักษาความสะอาดในกรณีที่คุณภาพการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตมีปัญหา . ผู้เล่นสื่อสตรีมมิ่งบางคนสามารถประหยัดพื้นที่ได้เช่นกันหากมีการยกเลิกการเชื่อมต่อเธอหรือเขาสามารถเลือกได้ว่าจะทิ้งสื่อสตรีมไว้ที่ไหน หลายโปรแกรมเล่นแผ่นซีดีดีวีดีและสื่ออื่น ๆ
ผู้คนสามารถเข้าถึงสื่อสตรีมมิ่งได้หลายวิธี เครื่องเล่นสื่อแบบสตรีมอาจมีฟังก์ชั่นการค้นหาที่ช่วยให้ผู้ใช้สามารถค้นหาเนื้อหาที่ต้องการหรือพิมพ์ที่อยู่ของเว็บไซต์เฉพาะเพื่อดึงข้อมูลสื่อ ผู้คนสามารถคลิกลิงก์เพื่อสตรีมสื่อบนอินเทอร์เน็ตและโปรแกรมเล่นจะเปิดโดยอัตโนมัติเพื่อเล่นสื่อ
เครื่องเล่นสื่อแบบสตรีมอาจถูกฝังลงในเว็บไซต์ บริการวิดีโอยอดนิยมเช่น YouTube และ Hulu ใช้เทคนิคนี้ ในกรณีนี้ผู้เล่นโหลดเข้าสู่หน้าเมื่อโหลดหน้าและผู้ใช้คลิกที่ปุ่มเพื่อเริ่ม ผู้ใช้ยังสามารถกดปุ่มเต็มหน้าจอปรับระดับเสียงหรือกระโดดไปรอบ ๆ ในไทม์ไลน์เพื่อข้ามกลับหรือส่งต่อไปยังพื้นที่ที่น่าสนใจ เครื่องเล่นสื่อแบบสตรีมมิ่งในตัวอาจมีรหัสที่ผู้ใช้สามารถใช้เพื่อยกเนื้อหาแบบฝังและนำไปไว้ในเว็บไซต์ของตนเอง
ในกรณีของตัวเล่นสื่อแบบสตรีมมิ่งที่ฝังตัวโดยปกติจะต้องติดตั้งปลั๊กอินในเบราว์เซอร์ หากไม่ได้ติดตั้งปลั๊กอินไอคอนขนาดเล็กจะปรากฏขึ้นพร้อมท์ให้ผู้ใช้ดาวน์โหลดและเปิดใช้งานปลั๊กอิน ปลั๊กอินมีให้บริการฟรีโดย บริษัท ที่ออกแบบแพลตฟอร์มสื่อสตรีมมิ่งเพื่อให้เว็บไซต์มีแรงจูงใจในการใช้แพลตฟอร์มเหล่านั้นโดยรู้ว่าผู้ใช้สามารถเข้าถึงปลั๊กอินที่ต้องการดูเนื้อหาได้ฟรี
