ภายใต้ระบบชื่อโดเมน (DNS) ซึ่งใช้เพื่ออนุญาตให้ผู้คนพิมพ์คำแทนที่จะเป็นที่อยู่เว็บที่เป็นตัวเลขเพื่อเข้าถึงเว็บไซต์เฉพาะโดเมนระดับบนสุดคือส่วนสุดท้ายของชื่อโดเมนหลังจากจุดสุดท้าย ตัวอย่างเช่นที่นี่ที่ wiseGEEK โดเมนระดับบนสุดคือ“ com” โดเมนระดับบนสุดจัดอยู่ในหมวดหมู่ที่แตกต่างกันจำนวนหนึ่งขึ้นอยู่กับผู้ที่ได้รับอนุญาตให้ใช้
ระบบ DNS ได้รับการออกแบบเมื่อมีการใช้งานอินเทอร์เน็ตเพิ่มขึ้นและนักวิจัยตระหนักว่าการพิมพ์ที่อยู่ตัวเลขอาจเป็นเรื่องที่ท้าทายสำหรับผู้ใช้บางคน ภายใต้ระบบนี้ซึ่งบริหารโดย Internet Corporation สำหรับชื่อและหมายเลขที่กำหนด (ICANN) ผู้ใช้สามารถพิมพ์คำหรือชุดอักขระที่จำได้ง่ายกว่าสตริงของตัวเลข แต่ละโดเมนมีระดับบนสุดระดับที่สองและระดับที่สามหรือโดเมนย่อย
การสร้างชื่อโดเมนยังช่วยให้ธุรกิจสามารถสร้างแบรนด์ของตัวเองได้อย่างมีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น แทนที่จะบอกให้คนที่สนใจรถวอลค์กอนโกไปที่ที่อยู่หมายเลขเฉพาะตัวอย่างเช่น บริษัท สามารถบอกให้ลูกค้าไปที่ volkswagon.com บางครั้งระบบ DNS นั้นถูกเปรียบเทียบกับสมุดโทรศัพท์เนื่องจากช่วยให้ผู้คนสามารถค้นหาบุคคลผลิตภัณฑ์หรือบริการโดยใช้ชื่อแทนที่จะต้องจดจำหมายเลขที่ถูกต้อง
ที่อยู่เว็บเช่น www.wisegeek.com ถือเป็นชื่อโดเมน ส่วนแรกของที่อยู่“ www” คือระดับที่สามหรือโดเมนย่อย“ wisegeek” เป็นระดับที่สองและ“ com” เป็นโดเมนระดับบนสุด เจ้าของโดเมนแต่ละคนสามารถสร้างโดเมนย่อยหลายโดเมนภายใต้โดเมนระดับที่สองของพวกเขาเช่นโดเมนย่อย“ ตัวอย่าง” ใน example.wisegeek.com หลายคนอ้างถึงโดเมนระดับที่สองเป็น "ชื่อโดเมน" เพราะคนมักจะอ้างอิงเว็บไซต์โดยโดเมนระดับที่สองเพียงอย่างเดียว อย่างไรก็ตามหลายไซต์อาจมีระดับที่สองเหมือนกันและมีโดเมนระดับบนสุดที่แตกต่างกันซึ่งทำให้การสะกดชื่อโดเมนแบบเต็มเพื่อหลีกเลี่ยงความสับสน
โดเมนระดับบนสุดเช่น“ com,”“ org,” และ“ net” นั้นเป็นชื่อสามัญ ทุกคนสามารถลงทะเบียนชื่อโดเมนในโดเมนระดับบนสุดเหล่านี้ได้ ตัวเลือกโดเมนระดับบนสุดทั่วไปอื่น ๆ เช่น“ edu,”“ gov,” และ“ mil” ถูก จำกัด ไว้สำหรับผู้ที่สามารถพิสูจน์ได้ว่าพวกเขามีเหตุผลอันชอบธรรมที่จะใช้พวกเขา โดเมนระดับบนสุดเรียงตามรหัสประเทศเช่น“ เช่น” สำหรับไอร์แลนด์มีให้บริการเช่นเดียวกับโดเมนที่ได้รับการสนับสนุนซึ่งควบคุมโดยอุตสาหกรรมต่าง ๆ
เมื่อมีคนต้องการจดทะเบียนชื่อโดเมนใหม่เขาหรือเธอมีตัวเลือกของโดเมนระดับบนสุดสมมติว่าชื่อโดเมนเหล่านั้นยังไม่ได้ดำเนินการและเขาหรือเธอได้รับอนุญาตให้ใช้โดเมนเฉพาะ บางคนชอบที่จะสร้างสรรค์ด้วยชื่อโดเมนระดับบนสุดเช่นในกรณีของไซต์บุ๊คมาร์คโซเชียล Delicious ซึ่งลงทะเบียนโดเมน icio.us เพื่อให้สามารถสร้างโดเมนย่อย“ del” และสะกด del.icio.us ด้วยโดเมนย่อย ชื่อโดเมน
