ส่วนต่อประสานกับผู้ใช้อธิบายกลไกใด ๆ ที่มนุษย์โต้ตอบกับเครื่องหรือคอมพิวเตอร์ ตั้งแต่รถยนต์ไปจนถึงเครื่องปิ้งขนมปังจนถึงคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลอุปกรณ์เครื่องกลและไฟฟ้าเกือบทุกเครื่องมีส่วนต่อประสานกับผู้ใช้ โดยทั่วไปแล้วคำนี้หมายถึงวิธีการที่บุคคลใช้โต้ตอบกับคอมพิวเตอร์ ในพื้นที่นี้ส่วนต่อประสานผู้ใช้อาจไม่ได้อ้างถึงกลไกการโต้ตอบเท่านั้น แต่เป็นโปรแกรมที่อนุญาตให้ใช้เช่นกัน
ส่วนต่อประสานกับผู้ใช้ (term user interface) เกิดขึ้นในเครื่องจักรอุตสาหกรรม แต่เดิมอ้างถึงพื้นที่ที่ผู้ปฏิบัติงานมนุษย์ทำเครื่องจักรอุตสาหกรรมให้ใช้งาน ไม่สำคัญว่าเครื่องเป็นลิฟท์ที่ซับซ้อนหรือสว่านมือธรรมดา ในที่สุดคำศัพท์ดังกล่าวได้ย้ายไปยังส่วนอื่น ๆ ของการผลิตและการแปรรูปวัสดุ เมื่อเครื่องใช้ไฟฟ้าในบ้านเริ่มปรากฏในตลาดคำดังกล่าวก็เข้ามาในบ้านของผู้คนพร้อมกับพวกเขา
การใช้คำศัพท์อย่างกว้างขวางทำให้มันสามารถย้ายไปสู่สาขาทางเทคนิคมากยิ่งขึ้น เครื่องมืออุปกรณ์วัดอิเล็กทรอนิกส์และแม้กระทั่งพวงมาลัยก็ใช้แนวคิดนี้ คอมพิวเตอร์เป็นส่วนเสริมใหม่ที่ใหญ่ที่สุดในคำศัพท์ส่วนติดต่อผู้ใช้ นักออกแบบคอมพิวเตอร์ใช้วลีนี้เพื่อการใช้งานของตัวเองในช่วงเวลาที่คอมพิวเตอร์ในบ้านมีความเป็นไปได้มากกว่าในช่วงกลางทศวรรษ 1960
ในขณะที่คอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลเริ่มพบบ่อยขึ้นคำศัพท์ก็เริ่มลดลงจากสาขาอื่น อินเทอร์เฟซผู้ใช้มีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับอินเทอร์เฟซคอมพิวเตอร์ที่ผู้ใช้เก่าต้องใช้วิธีการใหม่ในการอธิบายการโต้ตอบ คำศัพท์ที่พบบ่อยที่สุดสำหรับโลกอุตสาหกรรมคือส่วนต่อประสานระหว่างเครื่องจักรกับมนุษย์และส่วนต่อประสานกับเครื่องจักรของมนุษย์ ในการประมวลผลและการผลิตอินเทอร์เฟซผู้ดำเนินการเข้ามา ในพื้นที่อื่น ๆ คำว่าหลุดจากการใช้โดยไม่ต้องเปลี่ยน
ในด้านวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ส่วนติดต่อผู้ใช้มีบทบาทที่ใหญ่กว่าในด้านอื่นเล็กน้อย เดิมทีมันต้องใช้เวลาในการร้องขอและการตอบสนองการส่งออก ในกรณีของเครื่องจักรขนาดใหญ่นั่นอาจเป็นเรื่องง่ายเหมือนการกดปุ่มที่ทำให้ซุปหยดลงในกระป๋อง สำหรับคอมพิวเตอร์ส่วนต่อประสานกับผู้ใช้ต้องยอมให้มีการป้อนคำสั่งใหม่ มันต้องทำให้คอมพิวเตอร์มีความสามารถในการทำมากกว่าสิ่งที่ทำได้ก่อนหน้านี้
ความหมายที่เพิ่มขึ้นนี้ขยายตัวมากยิ่งขึ้นด้วยการมีส่วนต่อประสานกราฟิกกับผู้ใช้ อินเทอร์เฟซคอมพิวเตอร์เหล่านี้ใช้รูปภาพและวิธีการเลือกขั้นสูงเช่นเมาส์คอมพิวเตอร์เพื่อปรับปรุงการโต้ตอบระหว่างบุคคลและคอมพิวเตอร์ คำขยายอีกครั้งเพื่อครอบคลุมโปรแกรมทั้งหมดที่ใช้เป็นส่วนต่อประสาน ตอนนี้สิ่งที่ไม่เกี่ยวข้องโดยตรงกับการปฏิสัมพันธ์ของมนุษย์ยังคงเป็นส่วนหนึ่งของคำศัพท์
