ที่อยู่เสมือนนั้นคล้ายกับที่อยู่ของบ้านหรือที่ทำงานยกเว้นมันจะชี้ไปยังที่ตั้งทางกายภาพของหน่วยความจำเสมือน เหตุผลหนึ่งที่จำเป็นต้องมีที่อยู่เสมือนเป็นเพราะหน่วยความจำเสมือนทำหน้าที่เหมือนหน่วยความจำกายภาพ แต่ไม่ใช่และคอมพิวเตอร์ต้องรู้ว่าสามารถเข้าถึงหน่วยความจำได้จากที่ใด อีกเหตุผลหนึ่งคือรายการที่อยู่แสดงวิธีการใช้หน่วยความจำซึ่งทำให้การจัดการพาร์ติชันหน่วยความจำง่ายขึ้น นอกจากนี้ยังสามารถใช้เพื่อบันทึกที่อยู่เครือข่ายผ่านเครือข่ายเสมือนได้เนื่องจากไม่มีการเชื่อมต่ออื่น ๆ เพื่อผูกคอมพิวเตอร์
คอมพิวเตอร์หลายเครื่องมีหน่วยความจำเสมือนที่เพิ่มจำนวนหน่วยความจำโดยรวมในคอมพิวเตอร์และมาจากฮาร์ดแวร์ทางกายภาพเช่นหน่วยประมวลผลกลาง (CPU) แม้ว่าจะไม่ได้มาจากชิปหน่วยความจำกายภาพก็ตาม เพื่อช่วยในการเข้าถึงรายการที่อยู่เสมือนจะบันทึกต้นกำเนิดของหน่วยความจำเสมือน ด้วยการติดตามรายการนี้คอมพิวเตอร์จะสามารถค้นหาตำแหน่งทางกายภาพของหน่วยความจำได้ง่ายซึ่งทำให้การคำนวณง่ายขึ้น
ในขณะที่หน่วยความจำเสมือนทำหน้าที่เหมือนหน่วยความจำกายภาพพื้นที่จำลองทางกายภาพของหน่วยความจำจะต้องเข้าถึงได้เพื่อใช้หน่วยความจำเสมือน ทำให้รายการที่อยู่เสมือนเป็นสิ่งที่จำเป็นถ้าคอมพิวเตอร์รู้ว่าจะหาหน่วยความจำได้จากที่ใด หากคอมพิวเตอร์ไม่สามารถค้นหาที่อยู่ทางกายภาพได้แสดงว่าหน่วยความจำเสมือนนั้นไม่มีประโยชน์เพราะไม่มีอะไรที่สามารถเก็บไว้ได้
หน่วยความจำมีระดับการเข้าถึงที่แตกต่างกันและรายละเอียดรายการที่อยู่เสมือนวิธีการใช้หน่วยความจำในปัจจุบัน หน่วยความจำส่วนใหญ่ในคอมพิวเตอร์เป็นแบบสาธารณะหมายถึงทุกสิ่งที่สามารถเก็บไว้ในพื้นที่หน่วยความจำทำให้คอมพิวเตอร์สามารถประมวลผลและจัดเก็บได้อย่างง่ายดาย หากหน่วยความจำส่วนตัวหรือถูกใช้สำหรับพาร์ติชั่นรายการที่อยู่จะทำให้แน่ใจได้ว่าคอมพิวเตอร์ไม่ได้ใช้หน่วยความจำนี้ยกเว้นความต้องการที่สะท้อนถึงวัตถุประสงค์ของพาร์ติชันโดยตรง ตัวอย่างเช่นหากสร้างพาร์ติชันสำหรับไฟล์งานจะสามารถบันทึกเฉพาะไฟล์งานในพาร์ติชันได้
รายการที่อยู่เสมือนปกติใช้สำหรับหน่วยความจำเสมือน แต่ยังสามารถใช้สำหรับเครือข่ายเสมือนได้ เครือข่ายประเภทนี้ไม่ได้เชื่อมต่อกับสายไฟหรือผ่านการเชื่อมต่อไร้สายปกติ แต่ผ่านการเชื่อมโยงเสมือนที่เชื่อมคอมพิวเตอร์เข้าด้วยกัน ในกรณีนี้รายการที่อยู่แสดงถึงสถานที่ตั้งทางกายภาพของคอมพิวเตอร์แต่ละเครื่องบนเครือข่ายเพื่อให้คอมพิวเตอร์สามารถเชื่อมต่อได้
