หัวใจของเครือข่ายไร้สายคือเกตเวย์ เกตเวย์ไร้สายเป็นอุปกรณ์ที่อนุญาตให้คอมพิวเตอร์และอุปกรณ์ที่เปิดใช้งานอินเทอร์เน็ตอื่น ๆ สามารถเข้าถึงการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต มันรวมฟังก์ชั่นของจุดเชื่อมต่อไร้สายและเราเตอร์และบางครั้งก็มีฟังก์ชั่นไฟร์วอลล์เช่นกัน ไฟร์วอลล์แยกพีซีจากการเชื่อมต่อขาเข้าโดยคอมพิวเตอร์ที่ไม่ได้รับอนุญาตบนอินเทอร์เน็ตในขณะที่ยังอนุญาตการเข้าถึงอินเทอร์เน็ต เราเตอร์เป็นอุปกรณ์ฮาร์ดแวร์หรือโปรแกรมซอฟต์แวร์ที่ช่วยให้การสื่อสารระหว่างคอมพิวเตอร์บนเครือข่ายส่วนบุคคลและอินเทอร์เน็ต
เหตุผลที่คนส่วนใหญ่ต้องการเกตเวย์ไร้สายในบ้านของพวกเขาคือการแบ่งปันการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตกับพีซีหลายเครื่องที่พวกเขามีอยู่รอบ ๆ บ้าน จำเป็นต้องมีการตั้งค่าเครือข่ายไร้สายหากผู้ใช้ต้องการไปที่ใดก็ได้ในช่วงเครือข่ายและรับการเชื่อมต่อโดยไม่ต้องใช้สายเคเบิล ด้วยจุดเข้าใช้งานแบบไร้สาย (WAP) ซึ่งให้การรักษาความปลอดภัยแบบไร้สายที่สูงขึ้นผู้ใช้จะสามารถเพิ่มอุปกรณ์ที่เข้าถึงเครือข่ายด้วยสายเคเบิลเพียงเล็กน้อย
เกตเวย์ไร้สายมักจะมีคุณสมบัติเช่นฟังก์ชั่นการแปลที่อยู่เครือข่าย (NAT) และฟังก์ชั่นการกำหนดค่าโฮสต์โปรโตคอล (DHCP) แบบไดนามิก NAT แปล IP สาธารณะเป็นที่อยู่ IP ส่วนตัวบนเครือข่ายในขณะที่ DHCP ในตัวจะส่งข้อมูลการออกแบบเครือข่ายไปยังพีซีแต่ละเครื่องโดยอัตโนมัติ อาจมีคุณสมบัติเพิ่มเติมเช่นเซิร์ฟเวอร์การพิมพ์สวิตช์มัลติพอร์ตและการกรองเนื้อหาโดยเกตเวย์ขั้นสูงเพิ่มเติม
เกตเวย์ไร้สายมักจะติดตั้งง่าย ขั้นตอนการติดตั้งแตกต่างจากผลิตภัณฑ์ต่อผลิตภัณฑ์ดังนั้นผู้ติดตั้งควรอ่านคู่มือและทำตามคำแนะนำอย่างระมัดระวัง อย่างไรก็ตามในกรณีส่วนใหญ่เกตเวย์ไร้สายจะใช้สายเคเบิลและอุปกรณ์เครือข่ายมาตรฐานบางอย่าง
เมื่อติดตั้งเครือข่ายในบ้านโปรแกรมติดตั้งจะต้องใช้สายเคเบิล CAT5 Ethernet หลายสายซึ่งเป็นสายเคเบิลที่ใช้กันมากที่สุด ขึ้นอยู่กับประเภทของบริการอินเทอร์เน็ตที่มีการเข้าถึงอาจจำเป็นต้องใช้ความยาวของสายโคแอกเชียลด้วย คอมพิวเตอร์หรืออุปกรณ์อื่น ๆ ที่จะเข้าถึงอินเทอร์เน็ตผ่านเกตเวย์ไร้สายจะต้องมีอะแดปเตอร์เพื่อรับสัญญาณจากเกตเวย์
ตัวเลือกโปรโตคอลไร้สายประกอบด้วย 802.11b และ 802.11g ที่ใหม่กว่าซึ่งเร็วกว่า 802.11b ประมาณห้าเท่า การเข้ารหัสสองประเภทพร้อมใช้งานเพื่อปกป้องข้อมูลบนเครือข่ายไร้สาย โปรโตคอลการเข้ารหัสไร้สาย (WEP) เป็นระบบเก่าที่รองรับอุปกรณ์ไร้สายเกือบทั้งหมดในขณะที่ระบบใหม่ที่ชื่อว่า Wireless Protected Access (WPA) นั้นมีความทนทานกว่าและมาพร้อมกับฮาร์ดแวร์ที่เพิ่งเปิดตัวล่าสุด
