อะแดปเตอร์เครือข่าย wireless-N เป็นอุปกรณ์ที่อนุญาตให้คอมพิวเตอร์เชื่อมต่อกับเครือข่ายไร้สายโดยเฉพาะเครือข่ายที่ใช้เทคโนโลยีและมาตรฐาน wireless-N สิ่งนี้หมายถึงเครือข่ายไร้สายชนิดหนึ่งซึ่งเร็วกว่าระบบเครือข่ายไร้สาย G ก่อนหน้าและช่วยให้เครือข่ายไร้สายสามารถส่งข้อมูลได้เร็วขึ้น เช่นเดียวกับอะแดปเตอร์เครือข่ายประเภทอื่น ๆ อุปกรณ์นี้มักจะเชื่อมต่อโดยตรงกับเมนบอร์ดผ่านการติดตั้งภายในหรืออาจเป็นอุปกรณ์ภายนอกที่เชื่อมต่อผ่านพอร์ต universal serial bus (USB) โดยทั่วไปอะแดปเตอร์เครือข่าย wireless-N นั้นสามารถใช้งานร่วมกับอุปกรณ์เครือข่าย wireless-G รุ่นเก่ากว่าได้เช่นเราเตอร์ แต่ต้องใช้เราเตอร์หรือฮับไร้สายที่เปิดใช้งาน N เพื่อใช้ประโยชน์จากความเร็วที่สูงขึ้น
อะแดปเตอร์เครือข่ายเป็นอุปกรณ์ที่เชื่อมต่อหรือติดตั้งภายในคอมพิวเตอร์และอนุญาตให้คอมพิวเตอร์เชื่อมต่อกับเครือข่าย อะแดปเตอร์เหล่านี้สามารถต่อสายและอนุญาตให้คอมพิวเตอร์เชื่อมต่อผ่านการเชื่อมต่อทางกายภาพโดยทั่วไปแล้วจะเป็นสายเคเบิลอีเธอร์เน็ตหรืออาจเป็นแบบไร้สายก็ได้ อะแดปเตอร์เครือข่ายไร้สายช่วยให้คอมพิวเตอร์เชื่อมต่อกับเครือข่ายไร้สายโดยทั่วไปผ่านเราเตอร์ไร้สายหรือฮับ ในอดีตเครือข่าย wireless-B และ wireless-G เป็นมาตรฐาน แต่มาตรฐานเครือข่ายที่ใหม่กว่านั้นมีประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้นและโดยทั่วไปแล้วอะแดปเตอร์เครือข่าย wireless-N จะต้องเชื่อมต่อกับเครือข่ายประเภทนี้
เครือข่ายไร้สาย - N แสดงถึงการปรับปรุงที่โดดเด่นในเทคโนโลยีไร้สายและให้อัตราการถ่ายโอนและความเร็วที่มากขึ้นสำหรับเครือข่ายไร้สายกว่ามาตรฐานไร้สายก่อนหน้านี้ เมื่อใช้อะแดปเตอร์เครือข่ายไร้สาย -N เพื่อเชื่อมต่อกับเครือข่ายประเภทนี้สัญญาณวิทยุหลายคลื่นความถี่จะถูกใช้พร้อมกันเพื่อส่งข้อมูลได้เร็วขึ้น สิ่งนี้เรียกว่าเทคโนโลยีอินพุตหลายหลายเทคโนโลยีเอาต์พุต (MIMO) และมีความสำคัญต่อประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้นของอะแดปเตอร์เครือข่ายไร้สาย N และเครือข่าย
เทคโนโลยี MIMO ใช้วิทยุหลายเครื่องในการรับและส่งข้อมูลพร้อมกันเพิ่มอัตราการส่งข้อมูลสำหรับคอมพิวเตอร์โดยใช้อะแดปเตอร์เครือข่ายไร้สาย N มาตรฐาน wireless-N ยังอนุญาตให้ใช้สองช่องสัญญาณพร้อมกันเพิ่มอัตราการส่งสัญญาณที่เพิ่มขึ้นสำหรับระบบที่ใช้เทคโนโลยี wireless-N เป็นสองเท่า สำหรับอะแดปเตอร์เครือข่ายไร้สาย -N เพื่อใช้การปรับปรุงเหล่านี้ แต่จำเป็นต้องเชื่อมต่อกับเครือข่ายผ่านฮับหรือเราเตอร์ที่มีเทคโนโลยีไร้สาย -N ด้วย
อะแดปเตอร์เครือข่าย wireless-N ยังคงสามารถเชื่อมต่อกับระบบเก่าที่ใช้มาตรฐาน wireless-B หรือ wireless-G ได้เนื่องจากความเข้ากันได้แบบย้อนหลังนั้นเป็นมาตรฐานหนึ่งด้านของมาตรฐาน wireless-N แต่จะไม่สามารถใช้เทคโนโลยี MIMO หรือช่องทางคู่ได้ โดยทั่วไปแล้วอะแดปเตอร์ประเภทนี้จะเป็นอุปกรณ์ภายในที่ติดตั้งภายในหอคอมพิวเตอร์และเชื่อมต่อโดยตรงกับแผงวงจรหลักมักจะมีเสาอากาศภายนอกเชื่อมต่อกับอะแดปเตอร์ นอกจากนี้ยังสามารถใช้อะแดปเตอร์เครือข่ายไร้สาย -N ภายนอกซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะเชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์ผ่านพอร์ต USB
