การพัฒนาซอฟต์แวร์แบบปรับตัวเป็นหลักการออกแบบสำหรับการสร้างระบบซอฟต์แวร์ หลักการมุ่งเน้นไปที่การสร้างที่รวดเร็วและวิวัฒนาการของระบบซอฟต์แวร์ ไม่เคยมีช่วงเวลาที่ซอฟต์แวร์จะเสร็จสิ้น; มีเพียงช่วงเวลาที่มีเสถียรภาพระหว่างการออกใหม่ การพัฒนาซอฟต์แวร์แบบปรับได้นั้นเกิดจากวิธีการพัฒนาแอพพลิเคชั่นที่รวดเร็ว วิธีการทั้งสองนี้มีโครงสร้างคล้ายกัน แต่การพัฒนาแอปพลิเคชันอย่างรวดเร็วช่วยให้สามารถดำเนินการเมื่อโครงการเสร็จสิ้นในขณะที่การพัฒนาซอฟต์แวร์แบบปรับตัวไม่ได้
จุดเน้นของการพัฒนาซอฟต์แวร์แบบปรับได้อยู่ในรหัสคอมพิวเตอร์ แทนที่จะวางแผนซอฟต์แวร์ก่อนมือนักพัฒนามีแนวคิดพื้นฐานในหัวของพวกเขาและพวกเขาไปทำงาน เมื่อชิ้นต้องการเปลี่ยนหรือปรับให้เข้ากับระบบใหม่ตัวแปลงสัญญาณก็ทำ ถ้าโปรแกรมต้องการแพตช์ใครบางคนก็สร้างมันขึ้นมา
โดยรวมแล้วการขาดขั้นตอนการวางแผนล่วงหน้าช่วยให้นักพัฒนาซอฟต์แวร์สามารถทำได้อย่างรวดเร็ว แม้ว่าสิ่งนี้จะส่งผลให้ซอฟต์แวร์ที่ไม่สามารถใช้งานฟังก์ชันที่ต้องการได้อย่างแม่นยำ แต่ก็ไม่เป็นปัญหา วัฏจักรการพัฒนาในกระบวนการนี้สั้นมากจนรุ่นใหม่ที่มีคุณสมบัติเพิ่มเติมสามารถออกมาได้อย่างรวดเร็ว กระบวนการนี้หรือการสร้างต้นแบบอย่างรวดเร็วเป็นรากฐานสำคัญของการพัฒนาซอฟต์แวร์แบบปรับตัวและการพัฒนาแอปพลิเคชันอย่างรวดเร็ว
จุดที่ทั้งสองวิธีต่างกันอยู่ในจุดสิ้นสุดในที่สุด สำหรับการพัฒนาซอฟต์แวร์แบบปรับตัวได้นั้นไม่มีจุดสิ้นสุดจริงเพียงช่วงเวลาที่ไม่จำเป็นต้องใช้ซอฟต์แวร์อีกต่อไปหรือโค้ดถูกพอร์ตเข้าสู่แอปพลิเคชันรุ่นสูงกว่า ในอีกทางหนึ่งการพัฒนาแอปพลิเคชันอย่างรวดเร็วช่วยให้สามารถสิ้นสุดโครงการได้เวลาที่ซอฟต์แวร์ไม่มีข้อบกพร่องและตรงตามข้อกำหนดของผู้ซื้อ
การพัฒนาซอฟต์แวร์แบบปรับได้นั้นประกอบด้วยสามขั้นตอนแต่ละรอบหมุนรอบการเขียนโปรแกรม ขั้นตอนแรกคือการเก็งกำไร ในระหว่างขั้นตอนนี้ผู้เข้ารหัสจะพยายามเข้าใจลักษณะที่แน่นอนของซอฟต์แวร์และข้อกำหนดของผู้ใช้ ช่วงนี้อาศัยรายงานบั๊กและผู้ใช้เพื่อเป็นแนวทางในโครงการ ในรายงานที่ไม่มีให้นักพัฒนาใช้ข้อกำหนดพื้นฐานที่ระบุไว้โดยผู้ซื้อ
ขั้นตอนการทำงานร่วมกันคือเมื่อนักพัฒนาส่วนบุคคลแข็งตัวในสิ่งที่พวกเขากำลังทำอยู่และวิธีการรวมส่วนต่างๆ ขั้นตอนนี้โดยทั่วไปแล้วจะอยู่ในบ้านอย่างสมบูรณ์ นักพัฒนาไม่ต้องการข้อมูลเพิ่มเติมหรือข้อมูลภายนอกเพื่อจัดการส่วนนี้ของซอฟต์แวร์
ขั้นตอนสุดท้ายคือการเรียนรู้ ในระหว่างขั้นตอนการเรียนรู้ซอฟต์แวร์เวอร์ชันใหม่ล่าสุดจะถูกปล่อยให้กับผู้ใช้ สิ่งนี้จะสร้างรายงานข้อผิดพลาดและผู้ใช้ที่ใช้ในช่วงแรกของโครงการและรอบจะทำซ้ำตัวเอง
