การคำนวณขั้นสูง เป็นคำที่ใช้กันอย่างกว้างขวางเพื่ออธิบายถึงคอมพิวเตอร์ระดับสูงชนิดใดประเภทหนึ่งโดยเฉพาะและกระบวนการที่ดำเนินการอยู่หรือเป็นชุดทักษะที่ใช้ในคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล ความหมายทั้งสองนั้นแตกต่างกันมากและไม่มีคำจำกัดความที่เข้มงวดดังนั้นสิ่งที่บุคคลหนึ่งหมายถึงเมื่อพวกเขาพูดว่าการคำนวณขั้นสูงอาจแตกต่างจากที่คนอื่นพูด โดยทั่วไปหากมีการเสนอหลักสูตรในการคำนวณขั้นสูงหมายถึงทักษะคอมพิวเตอร์ขั้นสูงในขณะที่หน่วยงานที่ส่งเสริมการใช้คอมพิวเตอร์ขั้นสูงมีแนวโน้มที่จะพูดถึงการคำนวณขั้นสูง
การคำนวณประสิทธิภาพสูงหรือ HPC เป็นความหมายหนึ่งของการคำนวณขั้นสูง ในแง่นี้มันหมายถึงการใช้ซูเปอร์คอมพิวเตอร์หรือกลุ่มคอมพิวเตอร์ที่ทำงานเป็นซูเปอร์คอมพิวเตอร์เพื่อทำโครงการขนาดใหญ่ แม้ว่าคอมพิวเตอร์สมัยใหม่จะมีพลังการประมวลผลสูง แต่สิ่งที่ทรงพลังที่สุดก็ยังสามารถใช้เวลานานในการทำหน้าที่ที่ซับซ้อนที่สุด โดยทั่วไปการคำนวณขั้นสูงประเภทนี้ใช้สำหรับการจำลองซึ่งมักจะอยู่ในสาขาวิศวกรรม
ตัวอย่างเช่นกลุ่มวิศวกรรมที่ทำงานกับการออกแบบปีกใหม่อาจใช้การคำนวณขั้นสูงเพื่อจำลองพลศาสตร์ของไหลที่เกี่ยวข้อง ด้วยการจำลองที่แข็งแกร่งเพียงพอพวกเขาจึงสามารถสร้างต้นแบบการออกแบบใหม่ได้จริงโดยการเปลี่ยนแปลงเล็ก ๆ น้อย ๆ จนกว่าพวกเขาจะพบการออกแบบในอุดมคติซึ่งเวลาที่พวกเขาสามารถเริ่มผลิตผลิตภัณฑ์ได้จริง นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์อาจใช้การคำนวณขั้นสูงเพื่อจำลองสิ่งที่พวกเขาเชื่อว่าเกิดขึ้นภายในดวงดาว หรือนักเคมีและนักชีววิทยาอาจใช้คอมพิวเตอร์ขั้นสูงเพื่อคำนวณโครงสร้างโปรตีนใหม่หรือทำแผนที่จีโนม
การใช้วลีคอมพิวเตอร์ขั้นสูงที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิงหมายถึงทักษะคอมพิวเตอร์ที่ผู้ใช้ส่วนใหญ่ไม่มี ทักษะมากมายที่อยู่ภายใต้คอมพิวเตอร์ขั้นสูงชื่อเล่นจะไม่ได้รับการพิจารณาขั้นสูงโดยผู้ใช้คอมพิวเตอร์ระดับสูง แต่หลักสูตรที่เปิดสอนเป็นโปรแกรมการเข้าพักระดับภูมิภาคหรือวิทยาลัยมักจะใช้วลีอยู่ดี นี่คือความรู้สึกที่การใช้คอมพิวเตอร์ขั้นสูงเป็นที่นิยมใช้กันมากที่สุดในโลกทุกวัน
ตัวอย่างเช่นผู้ใช้คอมพิวเตอร์ส่วนใหญ่ทำสิ่งต่าง ๆ เพียงเล็กน้อยกับคอมพิวเตอร์ของพวกเขา: เขียนเอกสารส่งอีเมลฟังเพลงท่องเว็บและเล่นกับภาพถ่าย ในแต่ละสิ่งเหล่านี้พวกเขาน่าจะรู้วิธีการทำสิ่งเล็กน้อยที่สุดที่พวกเขาต้องการเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ต้องการ การคำนวณขั้นสูงจะสอนทักษะที่กว้างขึ้นและจะไปในเชิงลึกมากขึ้นกับแต่ละ
ยกตัวอย่างเช่นชั้นเรียนที่วิทยาลัยชุมชนในท้องถิ่นที่สอนนักเรียนถึงวิธีการใช้ Photoshop เช่นอาจถูกเรียกว่าคลาสคอมพิวเตอร์ขั้นสูง ในทำนองเดียวกันคลาสที่ลึกลงไปเกี่ยวกับวิธีการใช้ประโยชน์สูงสุดจากระบบปฏิบัติการ Windows อาจอ้างถึงตัวเองเช่นนั้น ที่น่าสนใจชุดทักษะขั้นสูงที่มากขึ้นเช่นการเขียนโปรแกรมหรือการกำหนดค่าเครือข่ายขนาดใหญ่จะไม่ค่อยถูกเรียกว่าการคำนวณขั้นสูงหากผู้ใช้ทักษะเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะใช้คำที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้น ผู้ใช้คอมพิวเตอร์ขั้นสูงบางครั้งอาจถูกเรียกว่าเป็น ผู้ใช้ที่ มี อำนาจ ซึ่งระบุว่าพวกเขาได้รับพลังงานมากขึ้นจากเครื่องของพวกเขา
