ผู้ให้บริการการเข้าถึงเป็น บริษัท หรือองค์กรที่ให้การเข้าถึงอินเทอร์เน็ตแก่ลูกค้าและธุรกิจเอกชน มักจะเรียกว่าผู้ให้บริการการเข้าถึงอินเทอร์เน็ต (IAP) ผู้ให้บริการการเข้าถึงจะเชื่อมต่อลูกค้ากับอินเทอร์เน็ตผ่านการใช้เทคโนโลยีเช่นโมเด็ม dial-up, Digital Subscriber Links (DSL), เราเตอร์ไร้สายหรือโมเด็มความเร็วสูงโดยเฉพาะ สำหรับค่าบริการรายเดือนลูกค้าบางครั้งจะได้รับแพ็คเกจซอฟต์แวร์รวมถึงชื่อผู้ใช้รหัสผ่านและบริการที่หลากหลายโดยเฉพาะสำหรับผู้ให้บริการการเข้าถึงแต่ละราย ค่าบริการรายเดือนขึ้นอยู่กับปริมาณและความเร็วของการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตที่ลูกค้าต้องการซึ่งวัดเป็นไบต์ต่อวินาที ด้วยการใช้ผู้ให้บริการเข้าถึงลูกค้าสามารถท่องอินเทอร์เน็ตส่งและรับข้อความอีเมลเข้าถึงเครื่องมือซอฟต์แวร์อัปโหลดข้อมูลไปยังที่เก็บข้อมูลออนไลน์ระยะไกลและโฮสต์เว็บไซต์หากจำเป็น
ผู้ให้บริการเข้าถึงซื้อหรือเช่าลิงก์อินเทอร์เน็ตจำนวนมากจากผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ต (ISP) ผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตเป็นผู้ให้บริการการเข้าถึงขนาดใหญ่ที่ขายการเชื่อมต่อบนอินเทอร์เน็ต ผู้ให้บริการการเข้าถึงจะขายต่อส่วนของการเชื่อมต่อที่ซื้อให้กับประชาชนทั่วไป ผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตและผู้ให้บริการการเชื่อมต่อซึ่งกันและกันผ่านจุดเชื่อมต่อเครือข่าย (NAPS)
ผู้ให้บริการการเข้าถึงให้บริการอินเทอร์เน็ตที่แบนด์วิดธ์ที่แตกต่างกัน แบนด์วิดธ์หมายถึงอัตราการถ่ายโอนข้อมูลซึ่งเป็นปริมาณของข้อมูลที่สามารถดำเนินการจากจุดหนึ่งไปยังอีกในการวัดเวลาที่กำหนดมักจะวัดเป็นไบต์ต่อวินาที ตัวอย่างเช่นผู้ให้บริการการเข้าถึงซื้อแบนด์วิดท์ 1.544 เมกะไบต์ (Mb) แล้วขายต่อในขนาดส่วนต่างๆ แบนด์วิดท์ขนาดเล็ก 4.4 กิโลไบต์ (Kb) ถึง 28.8Kb สำหรับบุคคลและธุรกิจที่ต้องการส่งและรับข้อมูลต่อวินาทีน้อยลงโดยทั่วไปจะใช้โมเด็ม dial-up, DSL หรือเคเบิลโมเด็ม ธุรกิจขนาดกลางถึงขนาดใหญ่หรือลูกค้าที่ต้องการรับและส่งข้อมูลปริมาณมากขึ้นต่อวินาทีต้องการแบนด์วิดท์ที่ใหญ่กว่า 64Kb ถึง 128Kb และมักจะใช้ DSL, อีเธอร์เน็ตประเภทต่าง ๆ , สายเช่าหรือสมาชิกดิจิตอลความเร็วสูงคู่เดียว Line (SHDSL) เพื่อรับรองความต้องการอินเทอร์เน็ตของพวกเขา
ผู้ให้บริการการเข้าถึงบางรายทำมากกว่าเชื่อมต่อลูกค้ากับอินเทอร์เน็ต พวกเขายังมีเนื้อหาออนไลน์ที่หลากหลาย ผู้ให้บริการการเข้าถึงประเภทนี้เรียกว่าผู้ให้บริการออนไลน์ (OSP) พวกเขาให้บริการที่หลากหลายเช่นอีเมล, ข่าว, เครื่องมือค้นหา, ความบันเทิง (ภาพยนตร์, เพลง, วิดีโอ), e-shopping, e-banking, e-health และ e-financial services บริการที่เสนอนั้นเฉพาะสำหรับผู้ให้บริการออนไลน์แต่ละราย
