ปลั๊กอินActiveX®เป็นโปรแกรมคอมพิวเตอร์ที่ทำงานภายในและโต้ตอบกับโปรแกรมเช่นMicrosoft®Windows® Internet Explorer® ปลั๊กอินดังกล่าวอนุญาตให้เบราว์เซอร์และยูทิลิตี้อื่น ๆ ทำงานบางอย่างเช่นแสดงวิดีโอหรือเกม ปลั๊กอินอาจถูกใช้เพื่อเพิ่มคุณสมบัติให้กับโปรแกรมที่ไม่ได้มีอยู่ในการติดตั้งเดิม พวกเขาจะดาวน์โหลดและติดตั้งลงในคอมพิวเตอร์ของคุณผ่านการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตของคุณ ปลั๊กอินActiveX®ที่เปิดตัวในปี 1996 เป็นผู้สืบทอดต่อจากเทคโนโลยีที่คล้ายคลึงกันสองประเภทเรียกว่า "โมเดลวัตถุของคอมโพเนนต์" และ "การลิงก์และฝังวัตถุ"
ปลั๊กอินActiveX®สามารถสร้างขึ้นได้โดยใช้ภาษาการเขียนโปรแกรมที่หลากหลายแม้ว่าActiveX®นั้นไม่ใช่ภาษาการเขียนโปรแกรม ภาษาเช่น C ++ และ Java จะถูกใช้เพื่อสร้างปลั๊กอินเหล่านี้แทน นอกจากนี้ยังเป็นไปได้สำหรับปลั๊กอินในการโต้ตอบและบูรณาการกับภาษาการเขียนโปรแกรม HTML
โปรแกรมในระบบปฏิบัติการWindows®นอกเหนือจากเว็บเบราว์เซอร์มีความสามารถในการใช้ปลั๊กอินและตัวควบคุมActiveX® โปรแกรมเหล่านี้รวมถึง แต่ไม่ จำกัด เฉพาะMicrosoft® Office ™, ชุดซอฟต์แวร์เพิ่มประสิทธิภาพการทำงานของ Microsoft; และWindows® Media Player® ปลั๊กอินActiveX®ช่วยให้โปรแกรมเหล่านี้แบ่งปันข้อมูลกับทั้งเว็บและกับโปรแกรมอื่น ๆ บนคอมพิวเตอร์เครื่องเดียวกัน
ปลั๊กอินActiveX®ใช้ได้เฉพาะกับคอมพิวเตอร์ที่ใช้ระบบปฏิบัติการWindows®เท่านั้น สิ่งนี้ทำให้ไซต์ที่ใช้เทคโนโลยีActiveX®และปลั๊กอินแสดงผลอย่างไม่ถูกต้องบนระบบปฏิบัติการเช่น Mac OS X และLinux® Mozilla®Firefox®ไม่รองรับActiveX®แม้ว่าปลั๊กอินของบุคคลที่สามที่เปิดใช้งานเทคโนโลยีได้รับการเผยแพร่แล้ว Firefox®ใช้ปลั๊กอินและส่วนขยายหลายประเภทแทนการทำหน้าที่เดียวกันกับ ActiveX
ผู้ใช้มีความสามารถในการเปิดใช้งานหรือปิดใช้งานปลั๊กอินActiveX®เมื่อใช้เว็บเบราว์เซอร์ Internet Explorer® หากเปิดใช้งานผู้ใช้สามารถระบุระดับความปลอดภัยที่แตกต่างกัน Internet Explorer®สามารถแจ้งผู้ใช้เมื่อจำเป็นต้องติดตั้งปลั๊กอินActiveX®สามารถดาวน์โหลดปลั๊กอินทั้งหมดได้โดยอัตโนมัติหรือสามารถตั้งค่าให้ดาวน์โหลดเฉพาะปลั๊กอินจากไซต์ที่ปลอดภัย
จากการออกแบบปลั๊กอินActiveX®มีสิทธิ์การเข้าถึงระดับผู้ดูแลระบบอย่างสมบูรณ์ในทุกแง่มุมของระบบปฏิบัติการWindows® สิ่งนี้ทำให้เทคโนโลยีเป็นหนึ่งในวิธีหลักที่โปรแกรมที่เป็นอันตรายเช่นสปายแวร์และแอดแวร์ถูกดาวน์โหลดไปยังคอมพิวเตอร์จากเว็บ ด้วยเหตุนี้เบราว์เซอร์ที่รองรับActiveX®จะทำให้ผู้ใช้สามารถปิดการใช้งานเทคโนโลยีตามดุลยพินิจของพวกเขา นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลหลักที่อ้างถึงโดยทีมพัฒนาของMozilla®Firefox®เป็นสาเหตุที่เบราว์เซอร์นั้นไม่สนับสนุนเทคโนโลยีอย่างเปิดเผย
