เครือข่ายการเข้าถึงไร้สาย (WLAN) เป็นเครือข่ายภายในที่ประกอบด้วยอุปกรณ์ที่เชื่อมต่อแบบไร้สาย เครือข่ายเฉพาะกิจคือเครือข่ายที่คอมพิวเตอร์พูดคุยกันโดยตรงโดยไม่ต้องใช้จุดเชื่อมต่อรูปแบบใด ๆ ad hoc WLAN เป็นระบบที่อุปกรณ์ไร้สายหลายตัวสามารถพูดคุยกันได้โดยไม่ต้องใช้ระบบการจัดเส้นทางกลางใด ๆ ad hoc WLAN เป็นเรื่องปกติในสถานที่ที่ผู้ใช้คอมพิวเตอร์ต้องการแบ่งปันข้อมูล แต่ไม่สามารถหรือจะไม่เชื่อมต่อกับเครือข่ายไร้สาย
ในเครือข่ายมาตรฐานข้อมูลมาจากภายนอกผ่านแหล่งข้อมูลเดียว ข้อมูลนี้ไปที่เราเตอร์ จากนั้นจะกำหนดคอมพิวเตอร์ที่เชื่อมต่อซึ่งต้องการข้อมูลและส่งออก อุปกรณ์ที่เชื่อมต่อกับเครือข่ายภายในสามารถเชื่อมต่อซึ่งกันและกันได้อย่างอิสระโดยไม่จำเป็นต้องมีโปรโตคอลการเชื่อมต่อเพิ่มเติม ระบบนี้อาศัยจุดเข้าใช้งานส่วนกลางในกรณีนี้เราเตอร์จะแบ่งข้อมูลและกำหนดลำดับความสำคัญการสื่อสาร
โดยปกติเมื่ออุปกรณ์ไม่ได้เชื่อมต่อกับเครือข่ายเดียวกันพวกเขาจะมีปัญหาในการพูดคุยกัน ในกรณีส่วนใหญ่จำเป็นต้องมีโปรแกรมการสื่อสารเพิ่มเติมหรือข้อมูลการเข้าสู่ระบบเพื่อทำการเชื่อมต่อระหว่างสองระบบหากสามารถทำได้ทั้งระบบ คอมพิวเตอร์หลายเครื่องมีขั้นตอนความปลอดภัยเพื่อป้องกันไม่ให้ระบบอื่นเชื่อมต่อโดยที่ผู้ใช้ไม่ต้องดำเนินการใด ๆ
เครือข่ายเฉพาะกิจจะข้ามทั้งเส้นทางมาตรฐานและปัญหาการสื่อสารทั่วไปโดยอนุญาตให้เครื่องคุยกันโดยตรง สองเครื่องขึ้นไปเชื่อมต่อกันโดยตรงด้วยสายเคเบิลเครือข่ายหรือในกรณีของ ad hoc WLAN ซึ่งเป็นสัญญาณไร้สาย โปรโตคอลการสื่อสารใด ๆ จะถูกกำหนดที่การเชื่อมต่อเริ่มต้นและจากนั้นเครื่องจะทำงานเหมือนอยู่ในเครือข่ายมาตรฐาน
ระบบเหล่านี้เป็นเรื่องปกติก่อนการกำเนิดของอินเทอร์เน็ต สำนักงานขนาดเล็กจะมีคอมพิวเตอร์ที่เชื่อมต่อกันทำให้พนักงานสามารถสื่อสารหรือถ่ายโอนไฟล์จากเครื่องหนึ่งไปยังอีกเครื่องหนึ่งได้ สำนักงานขนาดใหญ่มักจะใช้เซิร์ฟเวอร์ส่วนกลางและเปลี่ยนจากเครือข่ายแบบเฉพาะกิจไปเป็นแบบมาตรฐาน คอมพิวเตอร์ในบ้านเชื่อมต่อกันเพื่อเล่นเกมมัลติเพลเยอร์ออฟไลน์และแบ่งปันข้อมูล
ด้วยลักษณะที่แพร่หลายของอินเทอร์เน็ตเครือข่ายดังกล่าวไม่จำเป็นเท่าที่เคยมีมา สำนักงานจำเป็นต้องมีการเชื่อมต่อกับอินเทอร์เน็ตและดังนั้นจึงใช้จุดเชื่อมต่อกลางและลบความจำเป็นในการเชื่อมต่อแบบเฉพาะกิจ คอมพิวเตอร์เครื่องเดียวที่เชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตสามารถเข้าถึงคอมพิวเตอร์และข้อมูลอื่น ๆ ได้โดยไม่ต้องเดินสายไฟโดยตรง
วัตถุประสงค์หลักของเฉพาะกิจ WLAN คือความเป็นส่วนตัว ในสถานการณ์เฉพาะกิจ WLAN ผู้ใช้จำเป็นต้องเชื่อมต่อคอมพิวเตอร์โดยตรงกับอีกเครื่องหนึ่งโดยใช้โปรโตคอลไร้สายพิเศษ การเชื่อมต่ออื่น ๆ ต้องทำสิ่งเดียวกันทำให้อุปกรณ์แทบจะเป็นไปไม่ได้ที่จะเชื่อมต่อโดยที่ไม่ต้องแจ้งให้บุคคลอื่นทราบ ในบางกรณีคอมพิวเตอร์สองเครื่องจะเชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์เครื่องที่สามซึ่งอนุญาตให้มีการสื่อสารระหว่างกัน
