เวกเตอร์การโจมตีคือโหมดของการเข้าสู่คอมพิวเตอร์หรือระบบเครือข่ายทำให้บุคคลที่มีเจตนาประสงค์ร้ายสร้างความเสียหายควบคุมหรือรบกวนการทำงาน เหมือนพาหะของโรคเวกเตอร์จู่โจมทำหน้าที่เป็นพาหะในกรณีนี้สำหรับโค้ดที่เป็นอันตรายและกิจกรรมอื่น ๆ ที่ออกแบบมาเพื่อก่อให้เกิดอันตรายต่อระบบคอมพิวเตอร์ มีช่วงของเวกเตอร์ที่แตกต่างกันและเมื่อมีการพัฒนาใหม่ในการคำนวณโดยเฉพาะทางออนไลน์ ตัวอย่างเช่น syndication ง่าย ๆ (RSS) สามารถทำหน้าที่เป็นเวคเตอร์การโจมตีสำหรับผู้ที่ต้องการจี้ฟีดเพื่อฝังโค้ดที่เป็นอันตรายในนั้น
มีหลายวิธีที่ผู้คนสามารถใช้ประโยชน์จากเวกเตอร์โจมตีได้ หนึ่งคือกับการเขียนโปรแกรม หากผู้คนสามารถระบุจุดอ่อนในระบบและโปรแกรมบางอย่างเพื่อใช้ประโยชน์จากมันพวกเขาสามารถเข้าสู่ระบบและก่อให้เกิดความเสียหายได้ ซึ่งอาจรวมถึงทุกอย่างตั้งแต่การรักษาความปลอดภัยที่ไม่ดีจนถึงความปลอดภัยที่จำเป็นเช่นความสามารถในการรับไฟล์แนบในอีเมล โปรแกรมเมอร์ยังใช้ประโยชน์จากสิ่งต่าง ๆ เช่นเว็บไซต์ที่มีสคริปต์ เนื่องจากเบราว์เซอร์จำนวนมากได้รับการออกแบบให้รันสคริปต์ทั้งหมดโดยอัตโนมัติจึงง่ายต่อการแทรกสคริปต์ที่เป็นอันตรายลงในหน้าเว็บเพื่อโจมตีผู้ใช้ที่ไม่รู้ตัว
แฮกเกอร์และแคร็กเกอร์รายอื่นใช้วิธีการหลอกลวงในการเข้าสู่ระบบ ในกรณีนี้เวกเตอร์การโจมตีนั้นเป็นสิ่งที่คน ๆ หนึ่งต้องเผชิญ ผู้คนสามารถใช้กลวิธีเช่นการสนทนาในการส่งข้อความโต้ตอบแบบทันทีอีเมลหลอกลวงและเว็บไซต์ที่สร้างขึ้นเพื่อให้ดูเหมือนเป็นอย่างอื่นเพื่อให้ผู้คนยอมแพ้ข้อมูลหรือประนีประนอมเครือข่ายของพวกเขา ตัวอย่างคลาสสิกของการหลอกลวงคืออีเมลลวงตาที่อ้างว่ามาจากธนาคารของใครบางคนนำทางลูกค้าให้เข้าสู่ระบบได้ทันทีและให้ลิงค์ไปยังหน้าเว็บที่ออกแบบมาให้ดูเหมือนกับเว็บไซต์ของธนาคาร ลูกค้าที่ไม่ระวังอาจป้อนชื่อผู้ใช้และรหัสผ่านโดยไม่รู้ตัวเข้าไปในฐานข้อมูลของแฮ็กเกอร์
เมื่อมีการระบุเวกเตอร์การโจมตีใหม่ผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยของคอมพิวเตอร์จะทำงานเพื่อให้การคำนวณปลอดภัยยิ่งขึ้น บริษัท รักษาความปลอดภัยบางแห่งจ้างแฮ็กเกอร์และแคร็กเกอร์เพื่อพัฒนาและทดสอบการหาประโยชน์ใหม่โดยมีเป้าหมายคิดเหมือนคนที่จะใช้ประโยชน์จากเวกเตอร์โจมตี แฮ็กเกอร์ที่มีทักษะสูงสามารถสั่งค่าธรรมเนียมสูงสำหรับบริการของพวกเขาในภาคเอกชนและอาจมีโอกาสได้ทำงานในการรักษาความปลอดภัยและการพัฒนาคอมพิวเตอร์ซึ่งเป็นความท้าทายที่น่าดึงดูด
นักพัฒนายังพยายามคิดล่วงหน้าเกี่ยวกับวิธีที่ผลิตภัณฑ์ในการพัฒนาสามารถใช้เป็นเวกเตอร์การโจมตีได้ ตัวอย่างเช่นโปรแกรมเมอร์ที่ออกแบบโปรแกรมส่งข้อความโต้ตอบแบบทันทีใหม่อาจคิดถึงวิธีการตรวจสอบสิทธิ์ผู้ใช้เพื่ออนุญาตให้ผู้ใช้ยืนยันตัวตนหรืออาจจัดทำบัญชีดำของผู้ใช้ที่รู้จักอันตรายและที่อยู่ IP ดังนั้นบุคคลเหล่านี้ไม่สามารถติดต่อผู้ใช้ที่ไร้เดียงสาได้
