แป้น AZERTY นั้นคล้ายกับแป้นพิมพ์ QWERTY ที่แพร่หลายมากยกเว้นว่าปุ่ม Q และ W นั้นถูกสลับกับปุ่ม A และ Z ตามลำดับ ชื่อนี้มีชื่อว่า AZERTY keyboard เพราะเช่นเดียวกับคีย์บอร์ด QWERTY ตัวอักษรหกตัวแรกในแถวแรกของแป้นตัวอักษรสะกด "AZERTY" แป้นพิมพ์คอมพิวเตอร์ชนิดนี้มักใช้ในฝรั่งเศสและเบลเยี่ยมโดยมีความแตกต่างกันเล็กน้อยระหว่างสองแบบนี้
คีย์บอร์ดคอมพิวเตอร์ที่มีรูปแบบ QWERTY ดั้งเดิมเป็นลูกหลานของเครื่องพิมพ์ดีดแบบแมนนวลซึ่งได้รับการจดสิทธิบัตรในปี 1868 โดยวิศวกรเครื่องกล Christopher Latham Sholes หลังจากทำการทดลองและปรับแต่งมากมายแล้ว Sholes จะวางแป้นต่าง ๆ ไว้ในรูปแบบแป้นพิมพ์ QWERTY ทั่วไปเพื่อป้องกันไม่ให้แป้นพิมพ์ดีดแบบแมนนวลติดกันเมื่อกด เมื่อคอมพิวเตอร์พบกับแป้นพิมพ์คอมพิวเตอร์ในช่วงปลายทศวรรษที่ 1940 วิศวกรได้บำรุงรักษาระบบ QWERTY ที่คุ้นเคย
เนื่องจากเครื่องพิมพ์ดีดได้สูญเสียไปและคอมพิวเตอร์กลายเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้นผู้ใช้คอมพิวเตอร์จึงได้ทำการจัดวางคีย์ที่ได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้นแทนคีย์บอร์ด QWERTY คีย์บอร์ด DVORAK และ AZERTY เป็นตัวอย่างของระบบคีย์บอร์ดที่ใช้งานอยู่ แป้นพิมพ์ AZERTY อาศัยการจัดเรียงแบบ QWERTY แบบดั้งเดิมมากการเปลี่ยนแปลงตำแหน่งคีย์เพียงเล็กน้อยเท่านั้น คีย์บอร์ดที่มีการจัดเรียงแบบ AZERTY ส่วนใหญ่จะใช้ในฝรั่งเศสเบลเยียมลิทัวเนียและประเทศที่พูดภาษาฝรั่งเศสต่าง ๆ ในแอฟริกาเหนือซึ่งมีการปรับแต่งของพวกเขาสำหรับสัญลักษณ์เสียงสระและปุ่มฟังก์ชั่นต่างๆ
ระบบแป้นพิมพ์ AZERTY ของฝรั่งเศสประกอบด้วยปุ่มแต่ละปุ่มสำหรับตัวอักษรที่มีเครื่องหมายกำกับเฉพาะเช่น French çและé "Dead keys" หรือปุ่มที่ไม่มีตัวอักษรจนกว่าจะกดคีย์อื่นป้อนเครื่องหมายกำกับออกเสียงอื่น ๆ ที่ใช้ร่วมกับภาษาฝรั่งเศส สิ่งนี้แตกต่างจากคีย์บอร์ดแบบ QWERTY ซึ่งต้องใช้ปุ่มฟังก์ชั่นพิเศษหรือแผนที่อักขระพิเศษเพื่อรวมตัวอักษร
รูปแบบแป้นพิมพ์ AZERTY นั้นแตกต่างกันเล็กน้อยในระบบปฏิบัติการต่าง ๆ เช่นกัน ตัวอย่างเช่นคอมพิวเตอร์Windows®ไม่ได้มีไว้สำหรับสัญลักษณ์ทั่วไป แต่ระบบ Linux ทำ ตัวอักษรพิมพ์ใหญ่ที่มีเครื่องหมายกำกับเสียงเช่นÉ, ÇและŒหายไปจากรูปแบบแป้นพิมพ์Windows® AZERTY อาจจำเป็นต้องใช้ไดรเวอร์พิเศษหรือซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์เพื่อจัดให้มีปะสำหรับสัญลักษณ์ที่ขาดหายไป
