ระเบียนผู้ป่วยอิเล็กทรอนิกส์เป็นไฟล์ที่เก็บไว้ในคอมพิวเตอร์ที่เก็บข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับสุขภาพและประวัติผู้ป่วยในปัจจุบัน ในอดีตบันทึกของผู้ป่วยส่วนใหญ่ถูกเก็บไว้เป็นไฟล์เอกสารทางกายภาพซึ่งมักจะพบเห็นได้ในบริเวณแผนกต้อนรับของสำนักงานแพทย์ ในสหรัฐอเมริกาสำนักงานหลายแห่งคลินิกและโรงพยาบาลกำลังเปลี่ยนมาใช้ระบบเวชระเบียนอิเล็กทรอนิกส์เพื่อคาดการณ์เอกสารที่เป็นไปได้จากรัฐบาลสหรัฐ
มีสาเหตุหลายประการที่รัฐบาลสนับสนุนให้ย้ายบันทึกผู้ป่วยจากไฟล์ทางกายภาพเป็นรูปแบบอิเล็กทรอนิกส์ ไฟล์บันทึกผู้ป่วยอิเล็กทรอนิกส์นั้นง่ายต่อการโอนไม่มีความสับสนในการเขียนด้วยลายมือที่ไม่ดีซึ่งแพทย์บางคนมีชื่อเสียง นอกจากนี้ยังมีประสิทธิภาพทั่วไปที่สามารถรับรู้ได้ซึ่งอาจนำไปสู่การประหยัดต้นทุนสำหรับทั้งผู้ป่วยและผู้ให้บริการทางการแพทย์
ตัวอย่างเช่นแพทย์สามารถเข้าถึงคอมพิวเตอร์ในห้องรักษาและดูข้อมูลที่สำคัญและเกี่ยวข้องทั้งหมดในบันทึกผู้ป่วยอิเล็กทรอนิกส์ก่อนที่จะทำการวินิจฉัยและสั่งการรักษา เขาหรือเธอสามารถวางใบสั่งยาลงในคอมพิวเตอร์ได้โดยตรงซึ่งไม่เพียง แต่บันทึกว่าผู้ป่วยกำลังใช้ยาตัวนั้น แต่ยังสามารถส่งคำสั่งไปยังร้านขายยาของผู้ป่วยได้ทันที ดังนั้นขั้นตอนจะถูกบันทึกและไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับการวางไฟล์ผิด
หากแพทย์ฉุกเฉินต้องการเข้าถึงประวัติทางการแพทย์ของผู้ป่วยและสำนักงานแพทย์ไม่ได้เปิดบันทึกเวชภัณฑ์อิเล็กทรอนิกส์อาจพร้อมใช้งานทันที สิ่งนี้ถือว่าโรงพยาบาลสามารถเข้าถึงฐานข้อมูลเดียวกับที่สำนักงานแพทย์ใช้ สิ่งนี้สามารถช่วยชีวิตคนได้โดยการทำให้แน่ใจว่าผู้ป่วยไร้ความสามารถจะไม่ได้รับยาที่เขาหรือเธอแพ้หรือทำปฏิกิริยาในทางลบกับยาที่ผู้ป่วยได้รับแล้ว
ในขณะที่ผลประโยชน์เหล่านี้เป็นสิ่งที่ดีทั้งหมด แต่ก็มีข้อเสียบางประการที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนไปใช้บันทึกผู้ป่วยอิเล็กทรอนิกส์ ตัวอย่างเช่นถ้าฐานข้อมูลสำนักงานแพทย์เข้าถึงได้โดยสถาบันอื่นอาจมีข้อกังวลว่าบางคนที่ไม่ได้รับอนุญาตสามารถเข้าถึงบันทึกเพื่อวัตถุประสงค์ที่ผิดกฎหมาย ในขณะที่สิ่งนี้อาจเกิดขึ้นกับไฟล์ทางกายภาพความเป็นไปได้ของการใช้ไฟล์อิเล็กทรอนิกส์ในทางที่ผิดอาจมีมากขึ้นเนื่องจากมีโอกาสมากขึ้นที่ผู้คนจะสามารถเข้าถึงพวกเขาได้มากขึ้นและข้อมูลที่สามารถเคลื่อนย้ายวิเคราะห์และจำหน่ายได้รวดเร็ว นอกจากนี้ไฟล์อิเล็กทรอนิกส์ตามธรรมชาติของพวกเขาต้องการการเข้าถึงคอมพิวเตอร์ซึ่งในทางกลับกันต้องใช้ไฟฟ้า ดังนั้นในช่วงภัยพิบัติทางธรรมชาติเมื่อพลังงานไฟฟ้าอาจไม่พร้อมใช้งานบันทึกจะไม่สามารถใช้ได้
สิ่งที่เป็นไปได้ในทางลบก็คือการหามาตรฐานที่เป็นมาตรฐานที่ทุกคนเห็นด้วย เหมือนกับที่มีระบบปฏิบัติการคอมพิวเตอร์สองระบบหลักที่แข่งขันกันเองMicrosoft®และApple®นั้นยังไม่มีมาตรฐานที่ได้รับการยอมรับในระดับประเทศสำหรับเวชระเบียนอิเล็กทรอนิกส์ เพื่อให้ระบบทำงานได้อย่างราบรื่นซอฟต์แวร์จะต้องเหมือนกันหรือต้องมีวิธีในการแปลงมาตรฐานที่แตกต่างกันได้อย่างง่ายดาย
