คำจำกัดความที่แน่นอนของสิ่งที่อาเรย์ว่างอยู่ในการเขียนโปรแกรมคอมพิวเตอร์ไม่ชัดเจนเสมอไป การตีความที่พบบ่อยอย่างหนึ่งคืออาร์เรย์นั้นว่างเปล่าถ้ามันมีองค์ประกอบเป็นศูนย์ถึงแม้ว่าภาษาคอมพิวเตอร์บางภาษาจะไม่อนุญาตให้มีการประกาศอาร์เรย์ด้วยวิธีนี้ การแปลความหมายของอาเรย์ที่ว่างเปล่าอีกประการหนึ่งคืออาเรย์ที่องค์ประกอบข้อมูลทั้งหมดเป็นโมฆะศูนย์หรือไม่ได้กำหนดขึ้นอยู่กับภาษาการเขียนโปรแกรมที่ใช้ ภาษาบางภาษาสร้างความแตกต่างระหว่างอาเรย์ที่ว่างเปล่าและอาเรย์ที่ยังไม่ได้รับการจัดสรรและเท่ากับโมฆะแม้ว่าภาษาอื่นอาจพิจารณาว่าอาเรย์ที่ไม่ได้ถูกจัดสรรให้เป็นอาเรย์ที่ว่างเปล่า
มีอินสแตนซ์เฉพาะซึ่งอาร์เรย์สามารถประกาศภายในโปรแกรมที่ไม่มีองค์ประกอบซึ่งหมายความว่ามันไม่สามารถเก็บข้อมูลใด ๆ และถือว่าเป็นอาร์เรย์ที่ว่างเปล่า เหล่านี้เป็นอาร์เรย์แบบไดนามิกบ่อยครั้งที่สามารถเพิ่มจำนวนองค์ประกอบเนื่องจากอาร์เรย์ที่ไม่มีองค์ประกอบนั้นไม่สามารถใช้งานได้ ในภาษาการเขียนโปรแกรมเชิงวัตถุอาเรย์ที่ว่างสามารถประกาศภายในวัตถุตัวห่อคลาสอาเรย์ที่รักษาโครงสร้างข้อมูลอาเรย์ไว้ภายใน ในบางสคริปต์และเมตาดาต้าอาร์เรย์ว่างจะถูกส่งผ่านเป็นพารามิเตอร์ไปยังฟังก์ชันที่จะเติมหรือกำหนดค่าจากแหล่งข้อมูลอื่น
ความหมายอื่นของอาเรย์ที่ว่างเปล่าคืออาเรย์ที่ได้รับการเริ่มต้นดังนั้นจึงไม่มีข้อมูลหรือเต็มไปด้วยค่าที่ระบุว่าไม่มีข้อมูล นี่เป็นเพราะในภาษาเช่น C เมื่อจัดสรรพื้นที่หน่วยความจำสำหรับอาเรย์มันยังคงมีข้อมูลที่เหลืออยู่จากโปรแกรมหรือไฟล์ก่อนหน้านี้ที่อาจมีพื้นที่ว่าง ในการล้างอาเรย์แบบนี้แต่ละองค์ประกอบจะต้องวนลูปจากนั้นตั้งค่าเป็นค่ากลาง ค่านี้สามารถเป็นรหัสมาตรฐานอเมริกันที่แท้จริงสำหรับศูนย์แลกเปลี่ยนข้อมูล (ASCII) ซึ่งแตกต่างจากศูนย์อักขระตัวอักษรและตัวเลข นอกจากนี้ยังสามารถเป็นค่าว่างได้ซึ่งหมายถึงไม่มีค่าซึ่งเหมือนกับศูนย์ ASCII ในบางภาษา
วัตถุประสงค์ของการมีอาเรย์ที่ว่างเปล่านั้นมีบางส่วนเพื่อประสิทธิภาพในบางโปรแกรม โดยการมีอาร์เรย์ที่ว่างเปล่าโปรแกรมสามารถหลีกเลี่ยงการคำนวณที่ไม่มีจุดหมายหรือไม่ถูกต้องในอาร์เรย์ นอกจากนี้ยังสามารถป้องกันไม่ให้โปรแกรมเข้าถึงอาร์เรย์ที่ไม่มีที่อยู่หน่วยความจำที่ถูกต้องทำให้เกิดข้อผิดพลาดในการเข้าถึงหน่วยความจำที่สามารถยกเลิกโปรแกรมได้ ภาษาคอมพิวเตอร์บางภาษามีฟังก์ชั่นห้องสมุดหรือฟังก์ชั่นการเรียนรู้ในตัวซึ่งสามารถบอกได้ว่าอาเรย์นั้นว่างเปล่าตามคำจำกัดความภาษาหรือไม่
