Ethernet และ universal serial bus (USB) เป็นทั้งมาตรฐานที่คอมพิวเตอร์สามารถใช้ในการส่งข้อมูล การใช้อีเธอร์เน็ตหลักคือการเชื่อมต่อคอมพิวเตอร์และอุปกรณ์กับเครือข่ายท้องถิ่น (LAN) โดยทั่วไปแล้วจะใช้ USB เพื่อเชื่อมต่ออุปกรณ์ต่อพ่วงที่หลากหลายกับคอมพิวเตอร์ซึ่งอาจรวมถึงอุปกรณ์เช่นฮับหรืออะแดปเตอร์ หากคอมพิวเตอร์ไม่มีการ์ดอีเทอร์เน็ตอาจใช้อะแดปเตอร์ Ethernet เป็น USB เพื่อเชื่อมต่อกับ LAN การใช้งานที่เป็นไปได้อื่นสำหรับอะแดปเตอร์เหล่านี้อาจเชื่อมต่อกับโมเด็มความเร็วสูงที่ไม่มีพอร์ต USB ในตัว
คอมพิวเตอร์หลายเครื่องมีพอร์ต Ethernet เพื่ออำนวยความสะดวกในการเชื่อมต่อเครือข่าย พอร์ตเหล่านี้มีอยู่ในเมนบอร์ดหลายตัวซึ่งในกรณีนี้ไม่จำเป็นต้องใช้การ์ด Ethernet เพิ่มเติม หากคอมพิวเตอร์ขาดพอร์ต Ethernet อาจเป็นการยากที่จะผูกเข้ากับเครือข่ายหรือเข้าถึงอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงที่ทันสมัย โดยทั่วไปโซลูชันทั้งสองจะติดตั้งการ์ดอีเทอร์เน็ตหรือใช้อีเธอร์เน็ตกับอะแดปเตอร์ USB แอปพลิเคชั่นบางตัวเช่นแล็ปท็อปอาจไม่อนุญาตให้ติดตั้งการ์ดในขณะที่อะแดปเตอร์ภายนอกอาจเป็นเส้นทางที่ง่ายกว่า
อะแดปเตอร์อีเธอร์เน็ตกับ USB มีสองประเภทหลัก โดยทั่วไปแล้วรูปแบบที่ง่ายที่สุดประกอบด้วยปลั๊ก USB ตัวผู้และแจ็คอีเธอร์เน็ตหญิงพร้อมกับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่จำเป็นสำหรับการเชื่อมต่อ ตัวเชื่อมต่อชนิดนี้มีประโยชน์ถ้าคอมพิวเตอร์มีพอร์ต USB ที่ไม่ได้ใช้งานจำนวนมากและขาดความสามารถในการเชื่อมต่อกับเราเตอร์หรือโมเด็มผ่านทางอีเธอร์เน็ต ในประเภทของอะแดปเตอร์อีเธอร์เน็ตถึงสองชนิดแบบธรรมดาต่อหนึ่งแบบธรรมดานั้นมีราคาไม่แพง
นอกเหนือจากอะแดปเตอร์ทั่วไปแล้วอีเธอร์เน็ตต่อฮับ USB ที่ซับซ้อนกว่าก็มีให้ใช้เช่นกัน หน่วยเหล่านี้อาจใช้พลังงานจากการเชื่อมต่อ USB หรืออาจต้องใช้แหล่งพลังงานภายนอก หน่วยฮับจะมีพอร์ตที่แตกต่างหลากหลายรวมถึงแจ็คอีเธอร์เน็ตและการเชื่อมต่อ USB หนึ่งหรือมากกว่า อะแดปเตอร์ Ethernet to USB ชนิดนี้มีประโยชน์หากคอมพิวเตอร์มีพอร์ต USB น้อยมากหรือหากต้องเชื่อมต่ออุปกรณ์หลายเครื่องพร้อมกัน
บางสถานการณ์อาจต้องใช้พอร์ตเครือข่ายที่สองซึ่งเป็นอีกวิธีหนึ่งที่สามารถใช้อีเทอร์เน็ตอะแดปเตอร์ USB การใช้ที่เป็นไปได้อย่างหนึ่งสำหรับหลาย ๆ พอร์ตอีเทอร์เน็ตในคอมพิวเตอร์เครื่องเดียวคือการแบ่งปันการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตไปยังอุปกรณ์ที่สองซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะทำได้โดยการเชื่อมต่อเครือข่ายสองตัว นี่อาจเป็นได้ทั้งพอร์ตอีเธอร์เน็ตและการเชื่อมต่อ Wi-Fi®หรือแจ็คอีเทอร์เน็ตสองตัว หากมีพอร์ตอีเธอร์เน็ตหนึ่งพอร์ตเชื่อมต่อกับอีกพอร์ตหนึ่งและเสียบเข้ากับโมเด็มดังนั้นพอร์ตอื่นอาจเชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์เครื่องที่สองซึ่งให้การเข้าถึงอินเทอร์เน็ตด้วยเช่นกัน
