การ์ดกราฟิกภายนอกเป็นอุปกรณ์ที่สามารถเชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์ซึ่งโดยปกติมีไว้สำหรับใช้กับคอมพิวเตอร์แล็ปท็อปเพื่อให้แสดงผลกราฟิกสำหรับคอมพิวเตอร์เครื่องนั้น มีอุปกรณ์พื้นฐานสองประเภทที่เรียกว่ากราฟิกการ์ดภายนอก วิธีแรกให้วิธีการเชื่อมต่อจอภาพสองจอขึ้นไปกับคอมพิวเตอร์เครื่องเดียว อีกประเภทคืออุปกรณ์ที่สามารถเชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์ซึ่งการ์ดกราฟิกสามารถเชื่อมต่อหรือติดตั้งและให้การประมวลผลกราฟิกสำหรับคอมพิวเตอร์เครื่องนั้น
การ์ดกราฟิกภายนอกชนิดที่ใช้กันทั่วไปมากที่สุดชนิดหนึ่งคืออุปกรณ์ที่สามารถเชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์ซึ่งอนุญาตให้คอมพิวเตอร์นั้นเชื่อมต่อกับจอภาพหรือจอแสดงผลหลายจอ การ์ดเหล่านี้ถูกใช้ด้วยเหตุผลหลายประการซึ่งมักจะสร้างสถานีงานคอมพิวเตอร์ซึ่งบางคนสามารถใช้โปรแกรมบนจอภาพหนึ่งในขณะที่ดูข้อมูลอื่น ๆ ที่คอมพิวเตอร์แสดงบนจอภาพอื่น การ์ดกราฟิกภายนอกชนิดนี้ยังช่วยให้ผู้ใช้เชื่อมต่อคอมพิวเตอร์ของเขาหรือเธอเข้ากับจอภาพที่เขาหรือเธอกำลังดูในขณะที่เชื่อมต่อกับจอแสดงผลขนาดใหญ่สำหรับผู้อื่นเพื่อดูว่าเขาหรือเธอกำลังทำอะไรเพื่อการสาธิตหรือสัมมนา
ประโยชน์ของการ์ดกราฟิกภายนอกประเภทนี้คือมักจะมีราคาไม่แพงและสามารถเป็นประโยชน์สำหรับผู้ใช้ที่มีการ์ดกราฟิกที่ไม่สนับสนุนการแสดงผลหลายจอ เนื่องจากความจริงที่ว่าอุปกรณ์ประเภทนี้มักจะเชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์ผ่านทางพอร์ต universal serial bus (USB) หรือการเชื่อมต่อที่คล้ายกันอย่างไรก็ตามโดยทั่วไปจะมีสัญญาณคอขวดเกิดขึ้น ซึ่งหมายความว่าข้อมูลที่ส่งผ่านระบบประเภทนี้ถูก จำกัด โดยการเชื่อมต่อ USB ดังนั้นอุปกรณ์เหล่านี้จึงไม่ได้ใช้เป็นระบบการแสดงผลกราฟิกภายนอกอย่างแท้จริง
อย่างไรก็ตามการ์ดกราฟิกภายนอกที่ใช้จริงในการแสดงผลและแสดงกราฟิกสำหรับคอมพิวเตอร์นั้นมีอยู่ในผู้ผลิตบางราย อุปกรณ์เหล่านี้มักจะหายากกว่าอุปกรณ์ชนิดอื่นและมีราคาแพงกว่าเล็กน้อยเนื่องจากฟังก์ชั่นที่ให้บริการ การ์ดกราฟิกภายนอกชนิดนี้มักทำหน้าที่เป็นที่เก็บสำหรับการ์ดกราฟิกแยกต่างหากที่สามารถติดตั้งลงในการ์ดได้
อุปกรณ์นั้นเชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์โดยปกติจะเป็นแล็ปท็อปและทำหน้าที่ประมวลผลข้อมูลกราฟิกสำหรับเครื่องนั้น โดยทั่วไปจำเป็นต้องใช้การ์ดกราฟิกแยกต่างหากกับการ์ดกราฟิกภายนอกชนิดนี้ซึ่งจะเป็นการเพิ่มค่าใช้จ่ายของระบบดังกล่าว อุปกรณ์เหล่านี้มักจะเชื่อมต่อกับแล็ปท็อปผ่านการเชื่อมต่ออุปกรณ์ต่อพ่วงแบบด่วน (PCIe หรือ PCI-E) ซึ่งจะช่วยขจัดปัญหาคอขวดจากการเชื่อมต่อ USB และทำให้การ์ดกราฟิกสามารถแสดงกราฟิกที่มีรายละเอียดสูงได้อย่างมีประสิทธิภาพ
