เครื่องอ่าน HyperText Markup Language (HTML) สามารถเป็นหนึ่งในซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์สามประเภท คำนี้มักใช้เพื่อระบุโปรแกรมที่ได้รับการออกแบบมาเพื่อแสดงเอกสาร HTML แต่ไม่มีส่วนประกอบของเฮฟวี่เวทและข้อกำหนดออนไลน์ของเว็บเบราว์เซอร์ โปรแกรมอ่าน HTML ยังสามารถเป็นองค์ประกอบการเขียนโปรแกรมหรือไลบรารีซึ่งบางครั้งก็รวมอยู่ในระบบปฏิบัติการซึ่งสามารถเรียกใช้จากภายในแอปพลิเคชันเพื่อประมวลผลเอกสาร HTML "ตัวอ่าน HTML" ยังเป็นชื่อที่กำหนดให้กับโปรแกรมหรือส่วนประกอบการเขียนโปรแกรมที่มีจุดประสงค์เพื่อดักจับโค้ด HTML จากสตรีมไม่ว่าจะเป็นออนไลน์หรือฝังในไฟล์ดังนั้นจึงสามารถศึกษารหัสพื้นฐานได้
อุปกรณ์ที่แตกต่างหลากหลายที่มีการเชื่อมต่อออนไลน์และใช้เป็นแพลตฟอร์มมือถือหมายความว่ามีโปรไฟล์ฮาร์ดแวร์ที่แตกต่างกันซึ่งอาจไม่เหมาะสำหรับการใช้งานเว็บเบราว์เซอร์ที่มีคุณสมบัติครบถ้วน นอกจากนี้ยังมีระบบปฏิบัติการบางอย่างสำหรับอุปกรณ์ที่ไม่มีพอร์ตที่ใช้งานได้ของเว็บเบราว์เซอร์ การใช้ตัวอ่าน HTML น้ำหนักเบาในกรณีเหล่านี้สามารถทำให้ผู้ใช้อุปกรณ์สามารถอ่านเอกสาร HTML ได้โดยไม่จำเป็นต้องเรียกใช้ล่ามหรือเครื่องมือสร้างสคริปต์ที่ซับซ้อนในพื้นหลัง
การใช้ซอฟต์แวร์อ่าน HTML อีกประการหนึ่งคือการจัดหาอินเทอร์เฟซที่สะอาดสำหรับการอ่านเอกสาร HTML ที่อาจไม่จำเป็นต้องได้รับการพิจารณาว่าเป็นเว็บไซต์และอาจไม่ออนไลน์ หนังสืออิเล็กทรอนิกส์หรือ ebooks บางครั้งมีการเผยแพร่ในรูปแบบ HTML เพราะเป็นเรื่องง่ายมากที่จะได้รับและใช้โปรแกรมอ่าน HTML บนแพลตฟอร์มที่หลากหลาย ในการตั้งค่าสำนักงานผู้อ่าน HTML สามารถใช้เพื่อดูรายงานแบบไดนามิกหรือเอกสารที่สร้างขึ้นในโปรแกรมที่มีขนาดใหญ่และซับซ้อนกว่าโดยไม่ต้องการให้ผู้ใช้เข้าใจวิธีการใช้งานชุดโปรแกรมสำนักงานขนาดใหญ่
ในสภาพแวดล้อมการเขียนโปรแกรมตัวอ่าน HTML สามารถเป็นส่วนประกอบซอฟต์แวร์ที่รวมเข้ากับแอปพลิเคชันที่มีขนาดใหญ่ขึ้นและได้รับการพัฒนาแยกต่างหาก ตัวอย่างเช่นเว็บเบราว์เซอร์บางตัวใช้ตัวอ่านเพื่อเป็นส่วนหนึ่งของการเรนเดอร์ที่ทำในหน้าต่างหลักก่อนที่เอ็นจินการแสดงผลที่ซับซ้อนมากขึ้นจะปรับเปลี่ยนการจัดรูปแบบ ด้วยการใช้เครื่องอ่านสตรีมอินพุตใด ๆ ที่เขียนด้วย HTML สามารถแปลงเป็นสตริงที่จัดรูปแบบอย่างเหมาะสมซึ่งสามารถประมวลผลหรือแสดงผลได้
เครื่องอ่าน HTML ยังสามารถเป็นโปรแกรมหรือวัตถุการเขียนโปรแกรมที่ออกแบบมาเพื่อเชื่อมต่อกับเซิร์ฟเวอร์ระยะไกลหรือสแกนไฟล์ด้วยความตั้งใจที่จะแยกรหัส HTML ที่อาจถูกลอกออกโดยโปรแกรมที่เป็นทางการมากขึ้นหรือทำให้งงงวยภายในรูปแบบกรรมสิทธิ์ สิ่งนี้สามารถใช้เพื่อดูว่าเอกสาร HTML ถูกสร้างขึ้นหรือสามารถใช้เพื่อจับภาพอินพุตจากเซิร์ฟเวอร์ที่ใช้ HTML เป็นส่วนหนึ่งของโปรโตคอลการสื่อสาร บางครั้งจำเป็นต้องใช้ผู้อ่านในสถานการณ์เหล่านี้เมื่อโปรแกรมต้นทางพยายามซ่อนหรือป้องกันรหัส HTML ที่ใช้
