การรั่วไหลของอินเทอร์เน็ตเป็นสถานการณ์ที่ข้อมูลที่ยังไม่พร้อมที่จะเผยแพร่สู่สาธารณชนในทันใดนั้นมีอยู่ในเว็บไซต์หนึ่งแห่งหรือมากกว่านั้น ความหลากหลายของข้อมูลอาจถูกปล่อยออกมาในรูปแบบนี้โดยปกติแล้วหากไม่ได้รับอนุญาตอย่างชัดแจ้งจากเจ้าของข้อมูลนั้น ในอดีตข้อมูลเช่นแทร็กจากเพลงที่กำลังจะวางจำหน่ายฉากจากภาพยนตร์ที่กำลังจะมาถึงและแม้กระทั่งสำเนาของเอกสารที่เป็นกรรมสิทธิ์ก็ได้ถูกเปิดเผยสู่สาธารณะผ่านเว็บไซต์ ในขณะที่มักจะมีความอาฆาตพยาบาทบางส่วนที่เกี่ยวข้องกับการเผยแพร่ข้อมูลออนไลน์ก่อนเวลาอันควรเจ้าของบางครั้งกระบวนการนี้สามารถริเริ่มโดยเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์การประชาสัมพันธ์
โดยทั่วไปแล้วการรั่วไหลของอินเทอร์เน็ตเกิดขึ้นโดยปราศจากความรู้หรือได้รับอนุญาตจากบุคคลหรือนิติบุคคลเนื่องจากข้อมูล ข้อมูลที่รั่วไหลออกมามักจะได้มาจากการแฮ็คเข้าสู่เครือข่ายและการเข้าถึงฐานข้อมูลที่เป็นกรรมสิทธิ์โดยในที่สุดแฮ็กเกอร์ก็เลือกที่จะแบ่งปันข้อมูลนั้นในไซต์เชิงกลยุทธ์ทั่วอินเทอร์เน็ต เนื่องจากข้อมูลได้มาโดยไม่ได้รับอนุญาตจากเจ้าของและไม่ได้มีวัตถุประสงค์เพื่อเผยแพร่ต่อสาธารณชนในเวลานั้นการรั่วไหลของอินเทอร์เน็ตสามารถสร้างความยุ่งยากหลายประการสำหรับเจ้าของข้อมูลที่เผยแพร่ ในหลาย ๆ ประเทศมีการบังคับใช้กฎหมายที่เข้มงวดเกี่ยวกับการคุ้มครองทรัพย์สินทางปัญญาแม้ว่ากฎหมายเหล่านั้นและระดับการคุ้มครองที่มีให้จะแตกต่างกันไป
ลักษณะของการรั่วไหลของอินเทอร์เน็ตอาจเกี่ยวข้องกับการแบ่งปันข้อมูลส่วนบุคคลออนไลน์โดยไม่ได้รับอนุญาตจากบุคคลที่เกี่ยวข้อง ซึ่งอาจรวมถึงการเปิดตัววิดีโอที่บันทึกไว้โดยไม่ได้รับอนุญาตจากคนที่ถูกจับในการนำเสนอกลยุทธ์ที่อาจถูกใช้เป็นวิธีการจงใจทำให้เกิดความอับอายหรืออับอายสำหรับบุคคล นอกจากนี้แฮกเกอร์อาจเลือกที่จะทำลายโปรโตคอลความปลอดภัยของธุรกิจขนาดใหญ่หรือแม้แต่หน่วยงานภาครัฐเพื่อค้นหาข้อมูลที่เป็นกรรมสิทธิ์แล้วปล่อยให้สาธารณชนทั่วไปมักจะมีเจตนาที่จะก่อให้เกิดอันตรายกับเจ้าของข้อมูล
ในขณะที่ผิดปกติกลยุทธ์การรั่วไหลของอินเทอร์เน็ตบางครั้งสามารถนำมาใช้โดยเจ้าของมากกว่าแฮ็กเกอร์ เมื่อเป็นกรณีนี้สิ่งที่เรียกว่าการรั่วไหลของอินเทอร์เน็ตที่ควบคุมเกิดขึ้นได้อย่างมีประสิทธิภาพช่วยให้การเผยแพร่ข้อมูลบางอย่างโดยหวังว่าจะสร้างผลประโยชน์สาธารณะในข้อมูลเพิ่มเติมที่เกี่ยวข้องกับการเปิดตัว ตัวอย่างเช่นสตูดิโอภาพยนตร์อาจแอบ แต่ตั้งใจแอบถ่ายจากภาพยนตร์สารคดีที่กำลังจะมาเป็นเครื่องมือในการดึงดูดความสนใจจากสาธารณชนหวังว่าการแปลความสนใจนั้นจะกลายเป็นใบเสร็จรับเงินบ็อกซ์ออฟฟิศมากขึ้นเมื่อภาพยนตร์เรื่องนี้เปิดให้โรงภาพยนตร์
