โดยทั่วไปแล้วสายลับอินเทอร์เน็ตหมายถึงบางสิ่งบางอย่างหรือบางคนที่กำลังตรวจสอบกิจกรรมบนคอมพิวเตอร์ บ่อยครั้งที่คำนี้ใช้เพื่อพูดคุยเกี่ยวกับซอฟต์แวร์ที่ออกแบบมาเพื่อจับภาพหน้าจอของสิ่งที่คนกำลังทำออนไลน์หรือบันทึกข้อความทั้งหมดที่บุคคลนั้นป้อนลงในแป้นพิมพ์ ซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์ประเภทนี้มักใช้เพื่อขโมยหมายเลขบัตรเครดิตรหัสผ่านและรายละเอียดส่วนตัวอื่น ๆ บางครั้งมันจะใช้ในการจับคู่สมรสโกงหรือตรวจสอบกิจกรรมของเด็กเพื่อความปลอดภัยของพวกเขา สายลับอินเทอร์เน็ตอาจหมายถึงคนที่มีร่างกาย - มองจากระยะไกล - มองผ่านไฟล์คอมพิวเตอร์ของคนอื่นเพื่อดูว่าเขาหรือเธอเข้าชมเว็บไซต์และสนทนากับคนอื่น ๆ
ซอฟต์แวร์สอดแนมอินเทอร์เน็ตมักจะถูกดาวน์โหลดเมื่อบุคคลพยายามดาวน์โหลดสื่ออื่น ๆ เช่นภาพพื้นหลังเดสก์ท็อปวิดีโอหรือเกม โปรแกรมที่เป็นอันตรายจะรวมอยู่ในสื่อและสามารถเริ่มรวบรวมข้อมูลได้ทันทีที่เปิดขึ้นโดยไม่ตั้งใจ บางครั้งมัลแวร์เช่นนี้สามารถหลีกเลี่ยงได้โดยการระมัดระวังอย่างมากเกี่ยวกับการดาวน์โหลดไฟล์ใหม่และการอ่านรีวิวที่เขียนโดยตัวดาวน์โหลดอื่นหากมี
โปรแกรมป้องกันไวรัสที่มีชื่อเสียงมักจะสามารถมองเห็นคีย์ล็อกเกอร์อินเทอร์เน็ตหรือแอพพลิเคชั่นซอฟต์แวร์อื่น ๆ ควรตั้งโปรแกรมให้สแกนคอมพิวเตอร์โดยอัตโนมัติทุกวันเพื่อลบไฟล์ที่น่าสงสัยอย่างรวดเร็ว การติดตั้งโปรแกรมป้องกันไวรัสที่มีชื่อเสียงมีความสำคัญอย่างยิ่งเนื่องจากโปรแกรมมัลแวร์บางตัวได้รับการออกแบบให้มีลักษณะและทำตัวเหมือนโปรแกรมต่อต้านไวรัสในขณะที่ทำอันตรายเล็กน้อยหรือถูกโจ่งแจ้งโดยเรียกร้องเงินเพื่อแก้ไขไวรัสที่ไม่มีอยู่จริง ตัวอย่างเช่น Norton ™, Kaspersky® Lab และ avast! ®เป็นชื่อที่รู้จักกันดีและเป็นที่เคารพในธุรกิจต่อต้านไวรัสในขณะที่ Advanced Anti-virus Remover, Personal Anti-virus และ Anti-virus IS เป็นโปรแกรมปลอมที่แพร่หลาย .
สำหรับสายลับอินเทอร์เน็ตที่เป็นบุคคลที่มองผ่านไฟล์ส่วนตัวในคอมพิวเตอร์ของบุคคลอื่นมักจะสามารถหลีกเลี่ยงได้โดยการป้องกันด้วยรหัสผ่านคอมพิวเตอร์ โดยทั่วไปเมื่อคอมพิวเตอร์มีการป้องกันด้วยรหัสผ่านจะไม่สามารถบู๊ตได้อย่างสมบูรณ์หากผู้ใช้ไม่ป้อนรหัสผ่าน เมื่อใช้ระบบปฏิบัติการWindows®ผู้ใช้ยังสามารถตั้งค่าคอมพิวเตอร์ให้เข้าสู่โหมดโปรแกรมรักษาหน้าจอหลังจากไม่ได้ใช้งานเป็นระยะเวลาหนึ่งแล้วต้องใช้รหัสผ่านเพื่อออก โดยสรุปไม่ว่าสายลับทางอินเทอร์เน็ตจะพยายามขโมยข้อมูลหรือสอดแนมไม่ว่าสายลับนั้นจะเป็นคนที่มีจมูกยาวหรือเป็นเพียงโปรแกรมซอฟต์แวร์มักจะมีวิธีที่จะตอบโต้วิธีการ
