แกน IP เป็นบล็อกการทำงานที่ซับซ้อนของวงจรอิเล็กทรอนิกส์การใช้งานนั้นได้รับอนุญาตให้ใช้กับ บริษัท อื่นโดยผู้ออกแบบดั้งเดิม โดยทั่วไปแล้วเป็นส่วนหนึ่งของโปรเซสเซอร์ที่สมบูรณ์หรือวงจรรวมที่ซับซ้อนมาก การออกแบบมักจะได้รับการพิสูจน์ในผลิตภัณฑ์ที่ผ่านการทดสอบอย่างสมบูรณ์ก่อนที่จะได้รับอนุญาต วิศวกรอิเล็กทรอนิกส์ใช้แกน IP เพื่อนำส่วนประกอบของตรรกะและการออกแบบชิปมาใช้อย่างรวดเร็ว ตัวควบคุมหน่วยความจำหน่วยกราฟิกสามมิติหรือตัวประมวลผลทั้งหมดอาจเป็นแกน IP
เมื่อ บริษัท ซื้อใบอนุญาตสำหรับแกน IP มักจะได้รับทุกอย่างที่จำเป็นในการออกแบบทดสอบและใช้ประโยชน์แกนกลางนั้นในผลิตภัณฑ์ของตนเอง การออกแบบหลักมักมีให้ในภาษาคำอธิบายฮาร์ดแวร์ซึ่งคล้ายกับโปรแกรมซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์ อาจมีการจัดเตรียมลอจิกและรูปแบบการทดสอบรวมทั้งข้อกำหนดสัญญาณ ซอฟต์แวร์ใด ๆ ที่จำเป็นรวมถึงบันทึกการออกแบบและเอกสารประกอบเกี่ยวกับข้อบกพร่องที่รู้จักมักรวมอยู่ด้วย
สิทธิ์ที่ซื้อด้วยแกน IP มักจะรวมถึงความสามารถในการปรับเปลี่ยนตามที่จำเป็นสำหรับใช้ในการออกแบบของผู้ซื้อ คอร์ที่แก้ไขได้นั้นรู้จักกันในชื่อคอร์ซอฟต์เนื่องจากมีให้ใน Register Transfer Language (RTL) หรือเป็น netlist ลอจิก IP cores บางครั้งมีให้ในรูปแบบเลย์เอาต์ทรานซิสเตอร์ต่ำ สิ่งเหล่านี้เรียกว่าฮาร์ดคอร์เนื่องจากผู้รับใบอนุญาตไม่สามารถแก้ไขได้อย่างมีนัยสำคัญ สัญญาณผสมและสัญญาณอะนาล็อกหลายแบบถูกออกแบบให้เป็นแกนแข็งเพื่อรับประกันระยะเวลาของสัญญาณที่เฉพาะเจาะจง
บริษัท บางแห่งสร้างธุรกิจทั้งหมดของพวกเขาเกี่ยวกับการออกแบบและออกใบอนุญาต IP cores ตัวอย่างเช่นตัวประมวลผล ARM Holdings ปรากฏขึ้นในโทรศัพท์มือถืออุปกรณ์ Global Positioning System และ Personal Digital Assistants บริษัท ไม่ได้ผลิตชิปจริง ๆ มันให้สิทธิ์พวกเขาในฐานะแกน IP กับผู้ผลิตชิปรายอื่น ๆ สำหรับ บริษัท อื่น ๆ IP cores เป็นวิธีสุดท้ายในการดึงกำไรจากการออกแบบที่พวกเขาไม่ได้ใช้ในผลิตภัณฑ์ของตนเองอีกต่อไป แกน IP เป็นที่รู้จักกันว่าแกนทรัพย์สินทางปัญญาเพราะเจ้าของสามารถออกใบอนุญาตลิขสิทธิ์และสิทธิบัตรของการออกแบบหลักให้ผู้อื่น
ตัวอย่างของ IP core คือโปรเซสเซอร์PowerPC®ที่ออกแบบโดยกลุ่มผู้ผลิตเซมิคอนดักเตอร์ในปี 1991 ชิปนี้ถูกใช้อย่างหนักเป็นโปรเซสเซอร์แบบสแตนด์อะโลนในระบบApple® Incorporated Macintosh®จนถึงปี 2005 นอกจากนี้ยังใช้บ่อยในเซิร์ฟเวอร์และ ระบบวิดีโอเกมบางระบบ ภายในปี 2549 Apple®ได้เปลี่ยนมาใช้ชิปIntel® Corporation และPowerPC®กำลังกลายเป็นโปรเซสเซอร์เฉพาะกลุ่มมากขึ้น แทนที่จะละทิ้งสถาปัตยกรรมเจ้าของอนุญาตให้ใช้เป็นแกน IP ให้กับ บริษัท อื่น ๆ เพื่อใช้ในการออกแบบของพวกเขา
