ระบบเฝ้าระวัง IP ใช้โปรโตคอลอินเทอร์เน็ต (IP) เพื่อส่งภาพหรือวิดีโอที่ถ่ายโดยกล้องหรือระบบกล้องผ่านอินเทอร์เน็ตหรือเครือข่าย ข้อมูลนั้นสามารถรับได้ที่สถานที่ห่างไกลหรือเข้าถึงได้จากคอมพิวเตอร์เครื่องใด ๆ ที่มีข้อมูลประจำตัวที่เหมาะสมในการเข้าถึงระบบ สิ่งนี้ช่วยให้ข้อมูลที่ระบบเฝ้าระวังจับได้นั้นสามารถดูบันทึกและคัดลอกได้ง่ายผ่านโปรแกรมคอมพิวเตอร์ต่าง ๆ และช่วยป้องกันความต้องการอุปกรณ์วิดีโอที่ยุ่งยากและห้องสมุดเทปเฝ้าระวังที่กว้างขวาง ระบบเฝ้าระวัง IP ใช้เครือข่ายอินเทอร์เน็ตเพื่อให้สามารถเข้าถึงรูปภาพในสถานที่ต่าง ๆ ได้อย่างง่ายดายด้วยระดับความปลอดภัยที่แตกต่างกัน
โดยทั่วไปแล้ว IP หมายถึงระบบทุกประเภทที่ใช้อินเทอร์เน็ตเพื่อให้สามารถส่งข้อมูลข้ามระยะทางที่ไกลได้ ในระบบเฝ้าระวัง IP กล้องหรือกล้องจำนวนมากสามารถตั้งค่าและจากนั้นภาพที่บันทึกสามารถจัดเก็บหรือเข้าถึงได้หลายวิธี ระบบจำนวนมากใช้เครื่องบันทึกวิดีโอดิจิตอล (DVR) เพื่อจับภาพในขณะที่กล้องบันทึกภาพจากนั้นสามารถเข้าถึงได้ด้วยตนเองหรือจากการเชื่อมต่อที่ห่างไกลผ่านอินเทอร์เน็ต ระบบเฝ้าระวัง IP ประเภทอื่น ๆ จะใช้ฟีดสดแทนช่วยให้ตำแหน่งระยะไกลสามารถดูภาพในแบบเรียลไทม์และอาจบันทึกส่วนของวิดีโอลงในฮาร์ดไดรฟ์คอมพิวเตอร์
ในหลาย ๆ ด้านระบบเฝ้าระวัง IP นั้นคล้ายกับระบบเฝ้าระวังโทรทัศน์วงจรปิด (CCTV) แบบดั้งเดิม ระบบกล้องวงจรปิดรุ่นเก่าจะอนุญาตให้ถ่ายภาพวิดีโอแล้วส่งภาพนั้นไปยังธนาคารของจอภาพและเครื่องบันทึก เครื่องบันทึกเหล่านี้จะจัดเก็บภาพวิดีโอบนเทปวิดีโอและเทปมักจะถูกเก็บไว้ในช่วงระยะเวลาหนึ่งก่อนที่จะถูกบันทึกด้วยภาพใหม่ จอภาพในระบบกล้องวงจรปิดจะช่วยให้การดูและเล่นวิดีโอแบบเรียลไทม์
อย่างไรก็ตามระบบเฝ้าระวัง IP ไม่ต้องการธนาคารของจอภาพเพื่อดู แต่ระบบจะกำหนดที่อยู่และทำให้สามารถเข้าถึงได้ผ่านอินเทอร์เน็ตเพื่อให้สามารถดูภาพบนคอมพิวเตอร์เครื่องใดก็ได้ที่เชื่อมต่อกับอินเทอร์เน็ต ระบบเฝ้าระวัง IP มักจะได้รับการปกป้องด้วยคุณสมบัติความปลอดภัยเช่นรหัสผ่านและไฟร์วอลล์เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ใช้ที่ไม่ต้องการเข้าถึงรูปภาพ ระบบประเภทนี้ช่วยให้ผู้ใช้สามารถเข้าถึงกล้องในสถานที่ของเขาหรือเธอได้อย่างง่ายดายจากทุกที่ที่มีการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตซึ่งจะช่วยให้สถานการณ์เช่นแล็ปท็อปที่บางคนใช้ในช่วงวันหยุดพักผ่อนเพื่อตรวจสอบความปลอดภัยของทรัพย์สิน
