เอกสาร MHTML เป็นประเภทเอกสารเก็บถาวรที่รวมหน้าเว็บและทรัพยากรทั้งหมด สิ่งนี้แตกต่างอย่างมากจาก HTML ซึ่งเก็บเฉพาะข้อความของเว็บเพจ ในขณะที่ HTML เป็นเพียงภาษามาร์คอัป MHTML เป็นรูปแบบไฟล์ที่สมบูรณ์ เนื่องจากเอกสาร MHTML เป็นหนึ่งไฟล์แทนที่จะเป็นหนึ่งไฟล์พร้อมกับโฟลเดอร์ของทรัพยากรจึงมักจะจัดการได้ง่ายกว่าเอกสาร HTML ทั่วไป
มาตรฐานถูกสร้างขึ้นในปี 1999 ซึ่งกำหนดวิธีการจัดโครงสร้างเอกสาร MHTML เอกสารทั้งหมดของประเภทนี้ใช้มาตรฐานในระดับหนึ่ง มีเอกสาร MHTML มากมายที่มาจากมาตรฐานนี้ ความแตกต่างระหว่างประเภทเอกสารไม่ได้มาจากวิธีการจัดโครงสร้างเอกสาร แต่มาจากวิธีการบันทึก แม้ว่ารูปแบบของเอกสารจะได้มาตรฐาน แต่วิธีการที่หน้าเว็บและทรัพยากรของมันจะถูกประมวลผลในเอกสารดังกล่าวไม่ได้
ความแตกต่างในการประมวลผลเอกสารอาจทำให้เกิดปัญหาความเข้ากันได้เมื่อเปิดเอกสาร MHTML ในเว็บเบราว์เซอร์ รูปแบบเอกสารบางรูปแบบสามารถเปิดได้ดีพอสมควรในเบราว์เซอร์ต่าง ๆ แต่รูปแบบอื่น ๆ นั้นมีรูปแบบเฉพาะที่สามารถเปิดได้ในเบราว์เซอร์ที่สร้างขึ้นเท่านั้น ตามกฎแล้วปกติแล้วจะเป็นการดีกว่าที่จะเปิดเอกสารเหล่านี้ในเบราว์เซอร์เดียวกันกับที่สร้างขึ้นเพราะเป็นการให้ความบันเทิงสูงสุดของหน้าเว็บดั้งเดิม การเปิดเอกสารในเบราว์เซอร์ที่แตกต่างกันมักจะไม่ทำให้เกิดปัญหากับเลย์เอาต์ที่สำคัญแม้ว่าจะมีความเป็นไปได้อยู่ก็ตาม นอกจากนี้เบราว์เซอร์บางตัวไม่รองรับเอกสาร MHTML โดยไม่มีปลั๊กอินหรือส่วนเสริม
เวอร์ชันของเว็บเพจที่อยู่ในเอกสารเหล่านี้เป็นแบบสแตติกหมายถึงพวกเขาไม่มีความสามารถในการอัพเดทแบบไดนามิกกับเว็บเพจ การดูเอกสาร MHTML นั้นคล้ายคลึงกับการดูเอกสาร HTML ซึ่งเอกสารทั้งสองนั้นเป็นภาพรวมของหน้าเว็บ ณ เวลาใดเวลาหนึ่ง ในการสร้างเอกสารที่อัปเดตแล้วหน้านั้นจะต้องบันทึกอีกครั้งในเวลาใหม่
โดยทั่วไปแล้วเอกสาร MHTML จะใช้เพื่อส่งหน้าเว็บขนาดใหญ่ผ่านอีเมลหรือทำให้การถ่ายโอนหน้าเว็บขนาดเล็กลงง่ายขึ้น เนื่องจากไม่สามารถแนบโฟลเดอร์ของทรัพยากรเข้ากับอีเมลได้อย่างง่ายดายรูปแบบไฟล์เก็บถาวรเอกสาร MHTML จึงเป็นวิธีที่ง่ายและรวดเร็วในการแก้ไขปัญหานี้ การส่งเอกสารเหล่านี้ผ่านทางอีเมลมีแอปพลิเคชั่นหลากหลายประเภทโดยเฉพาะอย่างยิ่งในการเผยแพร่ทางเว็บและการทำงานร่วมกัน
